alimentacion y quimica

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Alimentación y química cerebral: un análisis relacional
Conference Paper · September 2018
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Victor Daniel Gil Vera
Universidad Católica Luis Amigó
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Alimentación y química cerebral: 
un análisis relacional
Víctor Daniel Gil Vera*
Juan Diego Betancur Arias**
Resumen
Los diferentes tipos de alimentación influyen 
directamente en la química cerebral. Los 
neurotransmisores encargados de llevar a cabo el 
proceso de sinapsis cerebral, pueden presentar un 
desequilibrio dependiendo del tipo de alimentos 
que se consuman. Este trabajo tiene como objetivo 
hacer un mapeo de estudios científicos que ayuden 
a responder la siguiente pregunta de investigación: 
¿qué relación existe entre los alimentos y la química 
cerebral? Los resultados permiten concluir que existe 
una relación directa entre ambos, las dietas basadas 
en alimentos con un gran componente químico y 
calórico se convierten en factores de riesgo para la 
salud mental y física. Por su parte, dietas basadas en 
vitaminas y minerales ayudan considerablemente a 
contrarrestar la aparición de enfermedades.
Palabras clave
Ansiedad; Depresión; Hábitos alimenticios; 
Neurotransmisores; Salud mental.
Problema o necesidad a satisfacer
Conocer la relación existente entre hábitos 
alimenticios, depresión y ansiedad.
Población beneficiada
Psicólogos, psiquiatras, profesionales de 
la salud, Secretarías de Gobierno, Alcaldía de 
Medellín.
Introducción
Numerosas investigaciones señalan una 
relación directa entre la química cerebral y 
la alimentación. Así, por ejemplo, personas 
que basan sus dietas en alimentos con un alto 
contenido calórico tienen mayor probabilidad 
de deprimirse, lo que a su vez incrementa la 
ansiedad por seguir comiendo, siendo más 
propensas a desarrollar obesidad y sobrepeso 
(González, Gómez, Gómez, Álvarez, y Álvarez, 
2017). Otras investigaciones, refieren al gluta-
___________________
* PhD(c) en Ingeniería de Sistemas. Docente e investigador Universidad Católica Luis Amigó, grupo de investigación SISCO. Investigación financiada 
por la Universidad Católica Luis Amigó, Medellín-Colombia. Correo electrónico: victor.gilve@amigo.edu.co, ORCID: 0000-0003-3895-4822
** PhD en Psicología con Orientación en Neurociencia Cognitiva Aplicada. Docente e investigador Universidad Católica Luis Amigó, grupo de 
investigación NBA. Investigación financiada por la Universidad Católica Luis Amigó, Medellín–Colombia. Correo electrónico: juan.betancurri@amigo.
edu.co, ORCID: 0000-0003-3340-8670
246
XXI Encuentro Nacional de Investigación 
mato mono sódico como el principal respon-
sable de la hiperactividad en niños y niñas (Travé, 
Bayona, Petri, y Albesa, 2014). Otras han demos-
trado que dietas basadas en alimentos con un 
alto contenido de omega 3, frutas, semillas y 
vegetales, ayudan a disminuir la segregación 
de dopamina y adrenalina, contribuyendo a 
que las personas tengan mayor autocontrol 
emocional (García, Ojea, Treviño, y Fernández, 
2017). Este trabajo tiene como objetivo hacer un 
mapeo de investigaciones acerca de la relación 
entre los diferentes tipos de alimentación y la 
química cerebral. La pregunta problematizadora 
considerada fue ¿qué relación existe entre los 
alimentos y la química cerebral?
Se concluye que existe una relación directa. 
Los neurotransmisores cerebrales, responsa-
bles de efectuar el proceso de sinapsis cerebral 
pueden incrementarse o disminuirse depen-
diendo del tipo de alimentación que se tenga. La 
salud mental de las personas tiene una relación 
directa con los hábitos alimenticios. Dietas 
que incorporan un alto consumo de vitaminas 
y minerales de origen natural (frutas, granos, 
cereales, oleaginosas y vegetales), acompañada 
de un alto consumo de agua, contribuyen a 
mantener un equilibrio en la química cerebral y, 
por ende, en el estado anímico y emocional de 
las personas.
Metodología
La revisión se realizó según los lineamientos 
establecidos en (Kitchenham et al., 2009; Staples 
& Niazi, 2007). Se revisaron artículos originales, 
artículos de conferencias, libros y publicaciones 
web especializadas. Se buscó en Scopus, IEEE y 
Web of Science. También se consideraron publi-
caciones web de páginas especializadas en el 
tópico que se aborda en el presente trabajo.
Las palabras clave de búsqueda fueron 
obtenidas a partir de los títulos de artículos y 
libros especializados sobre química cerebral, 
posteriormente se consultaron sinónimos y 
palabras similares. Se conformaron cadenas 
de búsqueda, en títulos, resúmenes y palabras 
clave, con las combinaciones de las palabras: 
alimentación, neurotransmisores, cerebro, 
depresión, ansiedad, y sinapsis. Las cadenas de 
búsqueda utilizadas fueron:
(1) (TITULO-RESUMEN-PALABRAS CLAVE 
(alimentación) AND TITULO-RESUMEN- 
PALABRAS CLAVE (neurotransmisores)) > 1989
(2) (TITULO-RESUMEN- PALABRAS CLAVE 
(alimentación) AND TITULO-RESUMEN- 
PALABRAS CLAVE (química cerebral)) > 1989
(3) (TITULO-RESUMEN- PALABRAS CLAVE 
(alimentación) AND TITULO-RESUMEN- 
PALABRAS CLAVE (cerebro)) > 1989
(4) (TITULO-RESUMEN- PALABRAS CLAVE 
(alimentación) AND TITULO-RESUMEN- 
PALABRAS CLAVE (ansiedad)) > 1989
(5) (TITULO-RESUMEN- PALABRAS CLAVE 
(alimentación) AND TITULO-RESUMEN- 
PALABRAS CLAVE (sinapsis)) > 1989
De los resultados de la búsqueda se selec-
cionaron 10 publicaciones de bases de datos 
científicas. El país y el autor que registraron 
Psicología y Ciencias Sociales
247
el mayor número de publicaciones en el área 
fueron: EEUU y Onaolapo, A. de la Universidad 
Tecnológica Ladoke Akintola, Departamento 
de Anatomía, Nigeria. Los criterios de inclusiónde los textos finalmente seleccionados fueron: 
claridad, objetividad y coherencia.
Desarrollo
Dentro de las múltiples causas de muchos 
trastornos mentales se enumeran procesos 
químicos efectuados en el cerebro. Así, por 
ejemplo, el sentimiento de tristeza y culpabilidad 
con o sin razón aparente (depresión), acompa-
ñado del deseo de satisfacer en la inmediatez 
una necesidad (ansiedad), son los tipos de 
trastorno del estado del ánimo más frecuentes 
en el siglo XXI. Muchas personas sufren o han 
sufrido depresión o ansiedad, inclusive algunos 
síntomas sin configurar la presencia del trastorno 
en sus vidas. La depresión ha llevado al suicidio 
a una gran cantidad de hombres y mujeres en 
el mundo. Esta enfermedad aumenta el riesgo 
de desarrollar demencia (Bastida, Pomés, Font, 
y Eickhoff, 2016), entre otros efectos emocio-
nales, cognitivos y comportamentales en la vida 
de los seres humanos; de aquí la importancia 
de identificar su posible presencia y brindar un 
tratamiento oportuno, que ayude a disminuir la 
prevalencia de este trastorno en la población. 
Se debe señalar que la depresión puede llegar 
a afectar a niños, jóvenes y adultos, generando 
síntomas a nivel conductual, afectivo y cognitivo 
(Álvarez-Mon, Pereira, y Ortuño, 2017). Según 
la OMS, esta patología está clasificada como la 
cuarta en el mundo y se estima que para el 2020 
será la segunda (Rueda, 2018).
La ansiedad como trastorno puede dar origen 
a la aparición de una gran cantidad de signos y 
síntomas que establecen un impacto negativo en 
los niveles de funcionamiento de la vida diaria 
de las personas que lo padece. Cabe resaltar 
que esta patología también puede ser asumida 
como una respuesta automática del organismo 
en situaciones que alteran su estabilidad 
emocional, lo que le permite adaptarse de una 
mejor manera (Pimienta, de la Cruz, y Díaz-Véliz, 
2016).
Los diferentes constituyentes alimenticios 
pueden modular la respuesta del cerebro. Los 
cambios a largo plazo en la química y la estruc-
tura del cerebro, pueden ser originados por el 
consumo de ciertos alimentos o aditivos alimen-
tarios (Onaolapo & Onaolapo, 2018). Así, por 
ejemplo, consumir alimentos ricos en serotonina 
(soya, queso, pescado, lentejas, frutos, semillas 
y cereales), ayudan a combatir la depresión. La 
cantidad elevada de esta sustancia en la sangre 
genera una sensación de placer y de bienestar, 
y ayuda a disminuir el deseo de comer carbohi-
dratos y azúcares. Por el contrario, si se posee 
una cantidad baja, se puede sentir el deseo de 
consumir alimentos dulces que pueden consti-
tuirse como un factor de riesgo para la aparición 
de enfermedades físicas y mentales. La Tabla 1 
presenta los neurotransmisores y su función, los 
alimentos que contribuyen a su incremento, los 
síntomas que se presentan cuando están por 
debajo de los niveles normales y los alimentos 
que ayudan a solucionarlo.
248
XXI Encuentro Nacional de Investigación 
Tabla 1. Neurotransmisores y alimentación
N
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Fu
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n
Al
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s
Sí
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Tr
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Acetilcolina
Memoria
Velocidad
Pensamiento
cerebral
Huevos
Germen de trigo
Col
Coliflor
Deseo dulce
Dificultad para recordar
Resequedad bucal
Fosfatina, Lecitina y Colina
Dopamina
Energía mental
Control impulsos
Motivación
Determinación
Sistema límbico
Plátano
Aguacate
Carnes
Leche
Pescados
Almendras
Habas
Huevos
Remolacha
Granos
Fatiga
Mareos
Deseo dulce – café
Adicciones
Incremento de peso
Disminución de libido
Mala concentración
Proteína de origen animal 
o vegetal
GABA
Ritmos cerebrales
Relajación
Memoria
Granos enteros
Arroz
Avena
Plátano
Pasta
Brócoli
Batatas
Cítricos
Calabaza
Ansiedad
Taquicardia
Mala respiración
Arritmia cardíaca
Sudor en las manos
Presión cerebral
Disminución del deseo 
sexual
Dieta rica en HC complejos
Noradrenalina
Alerta
Memoria
Velocidad
Pensamiento
Ánimo
Funciones ejecutivas
Aves
Carnes
Pescados
Leguminosas
Huevos
Leche
Semillas
Girasol
Patatas
Aguacate
Mala memoria
Depresión
Mala concentración
Cansancio
Insomnio
Disminución de la libido
Deseo dulce
Proteína de origen animal 
o vegetal
Serotonina
Balance emocional
Libido
Sociabilidad
Precursora
Melatonina
Soya
Queso
Pistacho
Atún
Alubias blancas
Lentejas
Salmón
Almendras
Pavo
Plátano
Carne
Huevos
Frutos secos
Aguacate
Salmón
Semillas
Cereales integrales
Depresión
Migraña
Dolor de espalda
Insomnio
Ansiedad
Impulsividad
TOC
Síndrome premenstrual
Bulimia
Anorexia
Abuso sustancias
Dieta rica en triptófano 
B1, B6, B9 y B12.
Vitamina C, Zinc y Calcio
Fuente: adaptado de Dieta Coherente (2018).
Psicología y Ciencias Sociales
249
Conclusiones
Entre los múltiples factores que influyen en la 
química cerebral: estrés, estilos de vida, herencia 
genética y hábitos alimenticios, y otros, este 
último es uno de los más importantes. Llevar una 
dieta balanceada ayuda a prevenir la aparición 
de factores de riesgo asociados a los trastornos 
mentales, tales como la depresión y la ansiedad. 
Consumir alimentos ricos en serotonina ayuda 
a mejorar el estado de ánimo y, por ende, los 
factores precipitantes de cuadros clínicos como 
la depresión y la ansiedad.
Evitar consumir alimentos procesados que 
tienen una alta composición de aditivos químicos 
(glutamato mono-sódico, potencializadores 
de sabor, aspartame, colorantes, saborizantes 
artificiales, edulcorantes, tartrazina, entre otros) 
contribuye a tener un mejor equilibrio en los 
neurotransmisores e impide el desarrollo de 
sintomatología que puede llegar a afectar la 
conducta, la toma de decisiones, la interacción 
social, la cognición y demás procesos básicos y 
superiores.
Adicionalmente, tener buenos hábitos 
alimenticios, practicar deporte, actividades 
religiosas o espirituales, actividades sociales 
al aire libre, practicar música, arte y literatura, 
también contribuyen a mantener un equili-
brio en los neurotransmisores cerebrales y por 
ende coayudan a mejorar la salud mental de las 
personas (Restrepo et al., 2016).
Referencias
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una revisión sistemática. Psiquiatría Biológica, 24(1), 10-17. DOI: https://doi.org/10.1016/j.
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Kitchenham, B., Pearl Brereton, O., Budgen, D., Turner, M., Bailey, J., & Linkman, S. (2009). Systematic 
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XXI Encuentro Nacional de Investigación 
Onaolapo, A. Y., & Onaolapo, O. J. (2018). Food additives, food and the concept of ‘food addiction’: Is 
stimulation of the brain reward circuit by food sufficient to trigger addiction? Pathophysiology. 
DOI: https://doi.org/10.1016/j.pathophys.2018.04.002
Pimienta, C. C., de la Cruz, T. C., y Díaz-Véliz, G. (2016). Ansiedad y fuentes de estrés académico en 
estudiantes de carreras de la salud. Investigación en Educación Médica, 5(20), 230–237. DOI: 
https://doi.org/10.1016/j.riem.2016.03.001
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DOI: 10.1016/j.rccar.2017.12.007
Restrepo, C. R., Bohórquez, A., Tamayo, M. N., Rondóna, M., Bautistac, N., Rengifo, H., Medina, 
R. M. (2016). Trastornos depresivos y de ansiedad y factores asociados en la población de 
adolescentes colombianos, Encuesta Nacional de Salud Mental 2015. Revista Colombiana de 
Psiquiatría, 45(Supl. 1), 50-57. DOI: https://doi.org/10.1016/j.rcp.2016.09.009
Staples, M., & Niazi, M. (2007). Experiences using systematic review guidelines. Journal of Systems 
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Travé, T. D., Bayona, V. D., Petri, M. E. Y., y Albesa, S. A. (2014). Modelo dietético en pacientes con 
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