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SISTEMAS DE PRODUCCIÓN 
 
INTRODUCCIÓN 
 
Toda actividad que produce valor añadido puede analizarse como un proceso de producción, y es 
preciso establecer una clasificación de los diferentes procesos según sus características para 
poder determinar la técnica adecuada para lograr los objetivos de la empresa. 
 
El objetivo básico es el desarrollo de un sistema productivo que satisfaga los requerimientos de 
capacidad, tiempo y calidad de la forma más económica. Las especificaciones de qué producir, 
cómo producir y cuánto producir sirven de base al desarrollo del sistema de producción. 
 
Debido al carácter dinámico de la economía, el diseño del sistema de producción debe contener 
un grado adecuado de flexibilidad para que se adapte a los cambios futuros en el diseño de los 
productos, en la demanda y en la tecnología de procesos. Además ciertas restricciones 
financieras y físicas constituyen una parte normal del problema. 
 
El tipo de producción, tanto en una empresa de producción de bienes como de servicios, puede 
dividirse fundamentalmente en tres: única, intermitente y continua, dependiendo del grado de 
estandarización de los productos y del volumen de producción. 
 
- Operaciones unitarias: 
Muy baja cantidad de productos y muy alta variedad. 
Maquinaria de tipo universal. 
Mano de obra muy cualificada en todos los niveles. 
Productos hechos “a la medida”. 
Alto contacto con el cliente. 
 
- Operaciones intermitentes: 
 Bajo a mediano volumen de producción. 
 Equipo de uso general. 
 Operaciones de mano de obra intensiva. 
 Gran mezcla de productos. 
 Cambios frecuentes en el programa. 
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- Operaciones continuas: 
 Alto volumen de producción. 
 Equipos de uso especializado. 
 Operaciones de capital intensivo. 
 Mezcla de productos restringida. 
 Productos estandarizados para formación de inventarios. 
 
1. TIPOS DE PRODUCCIÓN SEGÚN EL PROCESO 
 
1.1. TIPOS DE PRODUCCIÓN BÁSICOS 
 
1.1.1. Producción por piezas, por unidad o posición fija 
 
Corresponden al caso operaciones unitarias y generalmente tienen una distribución en planta “en 
posición fija” (ver anexo 1). 
 
Se requiere cuando a causa del tamaño, conformación o cualquier otra característica no es 
conveniente desplazar el producto. El producto no cambia de lugar y son las herramientas, el 
equipo, los materiales y la mano de obra las que se llevan hasta él según se requiera, a fin de 
ejecutar las etapas apropiadas de elaboración. 
 
Los productos se fabrican uno por uno (se completa uno antes de comenzar el siguiente) o en 
muy pequeñas cantidades a la vez, pues los artículos son generalmente especiales y con 
especificaciones técnicas de los clientes. En algunos casos el tamaño del producto es pequeño 
pero requiere para su manufactura mucha experiencia y precisión, de manera que la mejor forma 
de producirlo es encomendando la tarea a un solo operario muy cualificado. 
 
Algunos ejemplos son fabricación de: barcos, molinos de arroz, centrales telefónicas grandes, 
piezas ortopédicas, ternos a la medida, plataformas petroleras, etc., en el caso de bienes, y la 
mayoría de servicios como: platos de comida en restaurante gourmet, salón de belleza, 
consultorio médico, dentista, etc. 
 
 
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1.1.2. Producción por lotes o por procesos 
 
Corresponden al caso de operaciones intermitentes y tienen una distribución en planta orientada 
al proceso, también llamada “funcional” (ver anexo 1). 
 
Este sistema es adecuado cuando los flujos de trabajo no están normalizados para las actividades 
de producción. Los flujos de trabajo no normalizados se presentan ya sea cuando se fabrica una 
gama de productos diferenciados o cuando se elabora un tipo de producto básico con muchas 
posibles variantes de proceso. 
 
En otras palabras, se emplea cuando las mismas instalaciones se deben emplear para fabricar y 
ensamblar diversos tipos de piezas, o cuando los diseños de piezas y productos no son estables. 
 
Con frecuencia es bajo el volumen de piezas o tamaño del lote, y ninguna secuencia de 
operaciones se podrá emplear en muchas piezas. En una distribución según proceso no hay una 
ruta fija a lo largo del sistema y cada trabajo puede constar de diferente número y secuencia de 
operaciones; por ello, el esfuerzo en cada estación de trabajo puede variar considerablemente y la 
programación de los trabajos es crítica. 
 
La característica primordial de este tipo de producción es la flexibilidad: en la ruta o recorrido a 
través de la planta, en el diseño de piezas y en el volumen. 
 
La disposición “por procesos” consiste en agrupar máquinas, servicios y equipos del mismo tipo 
funcional en áreas de trabajo. Es un modelo de distribución para sistemas que procesan pequeñas 
cantidades de una gran variedad de productos y donde la distribución física de los departamentos 
o centros de trabajo busca minimizar el acarreo de materiales (en este caso el transporte de 
materiales es en lotes y generalmente se realiza en carretillas o con montacargas). 
 
Algunos ejemplos son fabricación de: maquinaria pesada, envases de cartón con logotipo 
impreso, talleres de metal-mecánica, confecciones, etc. Y en empresas de servicios, los 
hospitales y clínicas tienen una típica disposición funcional (los consultorios de pediatría por un 
lado, los de ginecología por otro, cardiología de otra parte, etc.), igualmente los bancos, las 
universidades, etc. 
 
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1.1.3. Producción en serie, en línea, por producto, en cadena 
 
Le corresponde una distribución en planta orientada al producto (distribución en línea). 
 
Se adopta este sistema cuando se fabrica productos estandarizados de gran volumen de 
producción. Si cada una de las unidades requiere de la misma secuencia de operaciones de 
principio a fin, las estaciones de trabajo y los equipos auxiliares se disponen de acuerdo con la 
secuencia de operaciones que deben seguir los productos, de manera que quedan alineados 
idealmente (ver anexo 1). Las operaciones suelen ser rutinarias y repetitivas. 
 
Cuando se satisfacen las condiciones de la distribución en línea, se logra una manufactura de 
costo muy bajo. Se pueden resumir tales condiciones como: 
* volumen adecuado para una utilización razonable del equipo, 
* demanda del producto bastante estable, 
* homogeneización del producto, 
* posibilidad de intercambiar partes, 
* suministro continuo de materia prima. 
 
La producción en línea brinda ventajas significativas: 
* El ciclo de producción (tiempo desde que entran las materias primas hasta que salen los 
productos terminados) disminuye porque el flujo de materiales se aproxima a un movimiento 
continuo. 
* Se requiere muy poco manejo manual y el costo del acarreo de materiales es bajo (su emplean 
fajas transportadoras, ductos, etc.). 
* Los inventarios de bienes en proceso son menores porque los materiales no se mueven en 
hornadas o lotes y debido a la rapidez del ciclo de manufactura. 
* El control del flujo de trabajo (control de producción) se simplifica mucho porque las rutas se 
vuelven directas y mecánicas; no se requiere ninguna programación detallada del trabajo para 
puestos de trabajo y máquinas individuales, al programar la línea se programan 
automáticamente todas las operaciones que componen la misma. 
 
El mayor problema de este tipo de producción es el llamado "equilibrado o balanceo de la línea" 
que consiste en intentar que el tiempo de operación en todas las estaciones de trabajo sea el 
mismo para mantener un flujo constante de los productos sin la presencia de cuellos de botella. 
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Algunos ejemplos son: ensamble de vehículos y electrodomésticos, fabricación de conservas de 
pescado, embotellado de gaseosas, etc., y en los servicios: desabollado, masillado, secado y 
pintado de carros. 
 
Distribución por procesos frente a distribución en línea: 
 
El área (m2) total que requiere una distribución de línea suele ser menor queen el caso de una 
distribución por procesos equivalente (a pesar de que se pueden requerir más piezas de equipo) 
dado que no se usan pasillos para el movimiento de material y se minimiza el espacio de 
almacenamiento de bienes en proceso. 
 
Si una máquina se avería en la distribución de proceso, sólo esa operación resulta afectada. En 
cambio, en una línea de producción las descomposturas afectan a toda la secuencia de 
operaciones, lo que a su vez afecta a todo el sistema (máquinas y personal parados, etc.). 
 
Si cambian los diseños de los productos, las distribuciones de línea se vuelven obsoletas. La línea 
es poco flexible y no soporta cambios en el ritmo de producción o en los procesos. 
 
Estudiando la secuencia de operaciones de los productos de mayor volumen de producción, se 
pueden ordenar las secciones de la fábrica de manera que se obtenga una disposición por 
“procesos alineados” (ver anexo 1, segundo dibujo del apartado 2). 
 
1.2. TIPOS DE PRODUCCION ESPECIALES 
 
1.2.1. Producción por proyectos 
 
Se puede considerar el nacimiento de un proyecto a raíz de una idea concebida acerca o 
alrededor del potencial de un producto o mercado. Generalmente un proyecto se ejecuta en 
posición fija. 
 
Un proyecto es una actividad única para tomar decisiones, por lo que el conocimiento de las 
bases de la ciencia de ingeniería y administración, la habilidad y la experimentación se conjugan 
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para poder transformar los recursos naturales en productos que satisfagan las necesidades 
humanas. 
 
El sistema de producción por proyectos, pasa a través de una serie de fases; generalmente una 
fase no se lleva a cabo hasta que la fase anterior a esta queda resuelta. A menudo, 
particularmente cuando un proyecto es largo, una parte del personal que trabaja en su desarrollo 
lo hace asesorando todas las fases que cubre el proyecto; a quienes efectúan esta supervisión 
podemos llamarles "gerencia de producción por proyectos" (esta gerencia actúa como líder, 
supervisando todas las fases que cubre el proyecto). 
 
La secuencia de operaciones es vital y debe prestársele especial atención y seguimiento. Para la 
planificación y control de las tareas y la optimización de los costos de proyectos grandes se 
emplean las técnicas de PERT (Program Evaluation and Review Technique) y CPM (Critical 
Path Method). 
 
Algunos ejemplos son: obras civiles como puentes o represas, diseño y fabricación de una 
turbina especial o de un transbordador espacial libre de tanques, etc. 
 
1.2.2. Producción modular 
 
Se puede definir como "el intento de fabricar estructuras permanentes de conjunto a costa de 
hacer menos permanentes las sub-estructuras". En esencia el concepto de modularidad consiste 
en diseñar, desarrollar y producir aquellas partes que pueden ser consideradas en un número 
máximo de formas. 
 
Cada módulo es un sub-conjunto, el armado de estos sub-conjuntos produce el artículo final. La 
variación de un sub-conjunto o módulo arroja un artículo diferente, así con una variedad de 
módulos se puede conseguir una gran variedad de productos finales, si varían dos módulos a la 
vez el resultado será mayor variedad de productos y así se puede ir variando los módulos hasta 
tener una gama de productos para el mercado. 
 
Ejemplos: carrocería de automóvil que puede llevar encima tres tipos diferentes de chasis (de dos 
puertas, de cuatro puertas, etc.) con sistema de cambios automático o manual, con frenos de 
poder o de disco, etc., muebles de madera modulares, estantería metálica, etc. 
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1.2.3. Sistema de Manufactura Flexible (SMF) 
 
El entorno de fabricación con series cortas y repetitivas resulta difícil de gestionar. A finales de 
los setenta se llega a un consenso en los países industrializados aceptando que la Tecnología de 
Grupos proporciona la base para una mejor gestión de factorías con series pequeñas de 
fabricación. 
 
La Tecnología de Grupos es una filosofía de ingeniería y fabricación consistente en agrupar 
piezas basándose en similitudes geométricas y de proceso con el objeto de conseguir economías 
de escala en un entorno de fabricación de series cortas asociado generalmente a una producción 
en serie. 
 
Si una empresa va a fabricar varios millones de unidades de un mismo producto, se pueden 
justificar grandes costos de desarrollo de métodos para producir el artículo con un menor costo 
ya que si la tasa de producción es alta, un pequeño ahorro en el costo de fabricación unitario 
puede compensar los altos costos de desarrollo iniciales. En cambio, cuando se van a lanzar 
series de fabricación pequeñas, no es práctico hacer grandes desembolsos en desarrollo. 
 
La tecnología de grupos aborda este problema agrupando piezas similares en familias de 
productos, de manera que el total correspondiente a una familia es suficientemente grande para 
justificar inversiones con objeto de reducir los costos de diseño y fabricación. 
 
Cada familia de piezas se fabrica en una célula de manufactura (conjunto de máquinas). Como 
las piezas de una misma familia son parecidas, los tiempos de cambio se reducen 
considerablemente lo que permite procesar lotes diferentes con costos menores y una eficiencia 
similar a la línea de producción. 
 
Mientras que la línea de producción tiende a ser lineal (aunque puede tener forma de L, C o S), la 
célula tiende a ser circular o en forma de U. Este arreglo es básicamente para reducir al mínimo 
la distancia de transporte para el operador (humano o robot). La forma de U también mejora la 
relación entre muchas máquinas y el operador. Ver un ejemplo de célula en el anexo 2. 
 
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Los sistemas de manufactura flexibles (SMF), también llamados sistemas de fabricación 
flexibles (SFF), aplican computadoras al concepto de tecnología de grupos. Los tres 
componentes del SMF son las máquinas de fabricación, los dispositivos para manejo de 
materiales y las máquinas de control. 
 
El componente estructural básico es la máquina de control numérico (CN), que es usualmente 
una máquina herramienta programable con almacén de herramientas. Estos sistemas, con 
máquinas de control numérico directo (CND) o de control numérico computarizado (CNC), 
tienen una computadora que hace de programador. Esta computadora supervisa el trabajo de las 
máquinas e indica a cada una qué tarea hacer y en qué secuencia. 
 
Por lo general, el manejo de los materiales está también computarizado; usan sistemas 
automáticos de almacenamiento y recuperación, transportadores con interruptores, vehículos 
guiados automáticamente y robots, y el producto se rastrea mediante sensores. Véase la figura 
del anexo 2. 
 
1.2.4. Producción en Batch 
 
La producción en batch es similar a la producción por lotes pero se diferencia en el hecho que no 
se procesa unidad por unidad sino toda la masa para todo un lote a la vez. 
 
Mientras en la producción por procesos para maquinar 30 carcazas de bomba cada una pasa por 
turno por un taladro vertical, en la producción en batch los ingredientes para un lote de 1000 
paquetes de galletas de soda son vertidos en una paila y mezclados a la vez, luego dejados en 
reposo para la fermentación y posteriormente enviados a la moldeadora para darles forma 
cuadrada. Mientras estas están en reposo, otra masa para galletas dulces es preparada y así 
sucesivamente. 
 
La producción en batch coexiste con la producción por lotes y con la producción en serie. Un 
ejemplo del primer caso es la etapa de fundición en una fábrica de componentes metálicos, la 
fundición se hace en batch para luego colarla en muchos moldes diferentes. Un ejemplo del 
segundo caso es el de una cervecería que cocina todos los insumos para un tipo de cerveza en 
una paila, luego pasa todo a fermentación (en batch) y finalmente a embotellado (línea de 
llenado). 
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1.2.5. Grupos Semi-Autónomos 
 
Este sistema de producción se basa en operarios muycualificados y con experiencia. Es un 
proceso que aprovecha las bondades tanto de posición fija como de línea. Un grupo de operarios, 
entre 6 y 10, se encarga de ensamblar un vehículo de principio a fin encima de una plataforma 
que avanza por estaciones que tienen los equipos y componentes necesarios (ver anexo 1). El 
grupo goza de gran autonomía: programa su trabajo, se reparte las tareas libremente y se ayudan 
y capacitan mutuamente. 
 
Este sistema fue diseñado por la compañía VOLVO de Suecia en su nueva planta de Kalmar. 
Debido a que las tareas monótonas de la línea de ensamble no motivaban a sus operarios, los 
cuales tenían alto nivel de cualificación, se decidió alargar su tarea dándoles la posibilidad de 
ensamblar todo el vehículo o buena parte de él. El resultado fue un gran aumento de la moral de 
los operarios y un mejoramiento de la calidad de los productos terminados. 
 
1.2.6. Procesos continuos automáticos 
 
Este tipo de procesos se emplea para la fabricación de productos básicos (como harina, gasolina, 
etc.) de muy alto volumen de consumo y muy estables en el tiempo. 
 
Se trata de los procesos de producción altamente automatizados, en los cuales las instalaciones 
son una compleja red de máquinas, tanques, reactores, etc., conectados entre sí por tuberías o 
conductos adecuados que constituyen una serie de caminos continuos por los que la materia 
prima fluye hasta convertirse en los diferentes productos terminados. 
 
El sistema requiere pocos operarios directos, limitándose los encargados a accionar y supervisar 
indicadores de procesos y sobre todo a realizar operaciones de mantenimiento y reparación, 
control de entrada de materias y salida de productos. Durante el proceso, los operarios no entran 
en contacto con el producto. Todo el proceso es realizado como por una sola máquina. 
 
Ejemplo: las refinerías de petróleo, las fábricas de cemento, fábricas de aceite comestible y en 
general las fábricas de productos químicos. 
 
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2. TIPOS DE PRODUCCION SEGUN LA PROGRAMACION 
 
2.1. SISTEMAS DE PRODUCCION A PEDIDO 
 
Se trabaja A PEDIDO cuando cada el cliente establece las especificaciones técnicas del producto 
o pide que se diseñe para una función particular. Entonces el fabricante no puede producir el/los 
producto/s sino hasta después de hacer el contrato con el cliente. Normalmente dicho contrato 
incluye el precio, los materiales y el plazo de entrega. 
 
En estos casos hay que "producir a la medida", es decir, producir cumpliendo unos 
requerimientos que varían de uno a otro cliente. La producción sobre pedido suele emprenderse 
para bajo volumen de artículos. 
 
Ejemplos: el sastre, las obras civiles, los restaurantes a la carta, el taller de metal-mecánica, 
fábrica de conservas de pescado sin marca propia (cuando se produce conservas para Gloria, A1, 
Florida, etc., de acuerdo a los requerimientos especificados por ellos, los cuales pueden repetirse 
o cambiar con frecuencia), etc. 
 
2.2. SISTEMAS DE PRODUCCION PARA EXISTENCIAS (STOCK) 
 
Se trabaja para STOCK cuando el fabricante diseña el/los productos de manera que satisfagan las 
necesidades de los clientes y por tanto se puede emprender la producción antes de recibir el/los 
pedidos. 
 
En este caso el productor fabrica los artículos anticipándose a la demanda según un plan de 
producción (basándose en una previsión de ventas). Las necesidades de materias primas por 
unidad del producto son determinadas por adelantado (antes de recibir los pedidos) con lo cual 
las compras son hechas sin referencia directa a las ventas de productos terminados; la 
adquisición se realiza para existencias debido a la certeza de los detalles de las especificaciones 
técnicas de los artículos. 
 
Ejemplos: fábricas de ropa de marca, de galletas, de zapatos, de computadoras (Dell, Compaq, 
Toshiba), de hilados, de cemento, de cerveza, de carros, etc. 
 
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2.3. SISTEMAS DE PRODUCCION MIXTOS 
 
Es una combinación de los dos casos anteriores. Puede ocurrir que ambas formas se den en 
secciones diferentes dentro de la misma planta; pero lo general una de ellas domina y la otra se 
da esporádicamente. 
 
Este es el caso de una imprenta que recibe pedidos especiales pero que también fabrica papel 
continuo para computadoras de tipo estándar y lo comercializa. Otros ejemplos son: los talleres 
de metal-mecánica grandes, una cafetería-dulcería, una fábrica de envases de cartón sin logotipo 
impreso, etc. 
 
3. TIPOS DE PRODUCCION SEGUN LA EMPRESA 
 
3.1. INDUSTRIAS EXTRACTIVAS 
 
Engloba todas aquellas actividades tecnológicas aplicadas directamente a la explotación de la 
naturaleza; normalmente se refiere a instalaciones fabriles móviles de gran flexibilidad y 
versatilidad (barcos factorías, cosechadoras, mineras a tajo abierto, etc.). 
 
3.2. INDUSTRIAS DE PROCESO 
 
Son aquellas en que el producto final resulta de la aplicación de un tratamiento químico o de un 
acondicionamiento de las materias primas. Tiene dos categorías. 
 
3.2.1. Industria de proceso químico 
Comprende la unión de materias primas en estado químico para conseguir un producto. Ejemplo: 
la obtención de aluminio, fábrica de cemento, de papel, de plástico, etc. 
 
3.2.2. Industria de proceso mecánico 
Cuando la materia prima atraviesa distintos procesos de transformación, por ejemplo cuando al 
latón de una fundición se le hace pasar por distintas laminadoras y luego se cortan las planchas 
hasta conseguir las dimensiones deseadas. Otros ejemplos son: procesos de embutido, doblado, 
corte, soldadura, fabricación de botellas de plástico, de zapatos, de ropa, etc. 
 
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3.3. INDUSTRIAS DE MONTAJE (ensamble) 
 
Estas industrias toman las materias primas que han sido transformadas previamente y con ellas 
arman un producto final. Así, por ejemplo, las acerías (tratamiento químico) producen la materia, 
las laminadoras (tratamiento mecánico) le dan forma y la fábrica de ensamble (montaje) crea un 
armario o escritorio. Ejemplos: ensambladoras de computadoras, de autos, de electrodomésticos. 
 
3.4. INDUSTRIAS DE FABRICACION Y MONTAJE 
 
Se refiere a las industrias que tienen procesos de transformación y ensamble, sea parcial o total, 
por ejemplo una fábrica de refrigeradores y congeladores que tiene proceso mecánico y de 
montaje. Otro ejemplo es el de una empresa que hace chasis para ómnibus o camiones con 
procesos mecánico y de ensamble. 
 
3.5. EMPRESA DE SERVICIO 
 
Este ámbito abarca todas las empresas que tienen por objetivo la prestación de un servicio, por 
ejemplo transportes, seguros, entidades financieras, restaurantes, teatros, parques de diversiones, 
hospitales, comunicaciones, etc., o la comercialización de bienes. En estas empresas la 
elaboración del servicio exige el conocimiento de las funciones de producción para alcanzar 
niveles óptimos de costos, calidad, plazo de entrega, etc. 
 
4. TIPOS DE PRODUCCION SEGUN LA DEMANDA 
 
Esta clasificación ayuda para ubicar las empresas en el tipo de proceso de producción adecuado 
en función de la demanda. Por ejemplo: 
 
DEMANDA TIPO DE PRODUCCION SEGÚN 
VARIEDAD CANTIDAD LA PROGRAMACION EL PROCESO 
Baja Baja Pedido Lote / Batch 
Alta Baja Pedido Unitaria / Proyecto 
Alta Alta Stock SMF / Modular 
Baja Alta Stock Serie / Continua 
 
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