Biología II - Leonor Oñate Ocaña-296

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Arterias
Son los vasos que transpor-
tan la sangre oxigenada, es 
decir, llevan la sangre que 
sale del corazón por medio 
de la aorta, arteria que se 
va dividiendo para originar 
arterias más pequeñas que 
distribuyen la sangre a todo 
el cuerpo. Las arterias pre-
sentan una capa gruesa de 
músculo y fi bras contrácti-
les que auxilian a la circula-
ción correcta; son poco más 
pequeñas en diámetro que 
las venas. Su diámetro va 
disminuyendo conforme se 
internan en los diferentes 
órganos.
Venas
Estos vasos se encargan de llevar la sangre que contiene dióxido de car-
bono de regreso hacia el corazón. Su diámetro es mayor que el de las 
arterias pero sus paredes son más angostas. Como se puede suponer 
presentan varios tamaños; las pequeñas y las medianas presentan válvu-
las que evitan que la sangre regrese en su recorrido y se dirija correcta-
mente hacia el corazón. Se puede decir que las venas trabajan contra la 
gravedad, por ejemplo, las que corren por las piernas suben hacia el co-
razón y no tienen la presión que produce la circulación arterial. De esta 
manera el movimiento es un gran auxiliar para que la sangre regrese y 
las válvulas mencionadas evitan el fl ujo contrario de ésta. 
Capilares
Estos pequeños vasos representan de alguna manera el paso de las arte-
rias hacia las venas, ver la fi gura 4.27. Representan la mayor parte de los 
vasos: se estima que un adulto promedio tienen alrededor de 100 000 
km de capilares. Su diámetro es tan pequeño que los glóbulos rojos van 
pasando uno por uno y los glóbulos blancos se deforman cuando pasan 
Figura 4.25 Arterias (rojo) y venas (azul).
4.3 Sistema circulatorio • 283
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