Biología II - Leonor Oñate Ocaña-313

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300 UNIDAD IV • Procesos en los animales 
¿Cómo funciona una hormona?
Algunas hormonas actúan directamente en el órgano específi co al des-
encadenar una respuesta. Otras hormonas actúan directamente al activar 
los genes de las células del tejido específi co o tejido blanco. Todas las 
hormonas son producidas por una glándula y vertidas en la sangre.
Existen al menos dos mecanismos de acción hormonal:
• Las hormonas esteroideas, como los estrógenos, el cortisol y la 
aldosterona penetran en la célula y rápidamente forman un com-
plejo con el ADN celular, y activan un gen específi co.
• Las hormonas proteicas, como la insulina y la ADH, no penetran 
en las células, sino que son reconocidas por los receptores de la 
membrana celular. Cuando la hormona se ancla en la membrana 
se libera una enzima, la adenilciclasa, que desencadena una re-
acción que transforma el ATP en AMP cíclico. El incremento de 
AMP cíclico en la célula estimula la secreción de sustancias como 
la insulina o la tiroxina.
4.5.3 Diabetes como ejemplo de desorden hormonal
Recuerda el caso de la diabetes, que es una de las primeras causas 
de muerte en México. La diabetes se manifi esta con un aumento del 
azúcar en la sangre, debido al mal funcionamiento de la insulina. 
En la diabetes tipo I las células del páncreas que producen la insu-
lina se autodestruyen debido a una mutación en el gen que controla 
el sistema inmunológico. En la diabetes tipo II la insulina no se 
produce debido a una defi ciencia genética en el transporte de zinc, 
elemento que regula la secreción de la insulina.
Las personas que padecen diabetes presentan un aumento de gluco-
sa en la sangre que no puede ser utilizada por las células. Esto ocasiona 
que la glucosa se elimine en la orina. El aumento de orina origina que la 
persona tenga sed. La causa de la diabetes es que la proteína que degra-
da el azúcar llamada insulina no se produce en sufi ciente cantidad. En la 
diabetes tipo I, existe una mutación en el gen que controla la respuesta 
inmunológica. Esta mutación causa la destrucción de las células del pán-
creas que producen la insulina. Por esa razón los diabéticos no pueden 
eliminar el azúcar y se almacenan grandes cantidades en la sangre de las 
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