Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-505

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a)
b)
FIGURA 24-4 Peces sin mandíbulas
a) Los mixinos habitan en madrigueras compartidas en el lodo y se
alimentan de gusanos poliquetos. b) Algunas lampreas son parási-
tas, se adhieren a los peces (como esta carpa) con su boca pareci-
da a una ventosa y recubierta de dientes raspadores (imagen en
recuadro).
Algunas lampreas son parásitos de los peces
Se reconoce a una lamprea por la ventosa larga y redonda que
rodea su boca y por la única ventana nasal en la parte supe-
rior de la cabeza. El cordón nervioso de una lamprea está pro-
tegido por segmentos de cartílago, por lo que la lamprea se
considera como un verdadero vertebrado. Vive tanto en agua
dulce como salada, pero las formas marinas deben regresar al
agua dulce para depositar sus huevos.
Algunas especies de lampreas son parásitas. La lamprea
parásita tiene una boca recubierta de dientes con los cuales se
adhiere a los peces grandes (FIGURA 24-4b). Por medio de los
dientes raspadores de su lengua, la lamprea hace un orificio
en la pared corporal de su huésped, a través del cual succiona
la sangre y los líquidos corporales. A partir de la década de
1920, las lampreas se dispersaron por los Grandes Lagos 
de Estados Unidos, donde, en ausencia de depredadores efi-
cientes, se han multiplicado considerablemente y han reduci-
do en gran medida las poblaciones de peces comerciales,
incluida la trucha lacustre. Se han puesto en marcha fuertes
medidas correctivas para controlar la población de lampreas,
con lo cual se ha logrado cierta recuperación de otras pobla-
ciones de peces que habitan en los Grandes Lagos.
Los peces con mandíbulas dominan 
las aguas de la Tierra
Hace aproximadamente 425 millones de años, los peces sin
mandíbulas, los ancestros de las lampreas y mixinos, dieron
origen a un grupo de peces que presentaban una nueva e im-
portante estructura: las mandíbulas. Éstas permitieron a los
peces sujetar, rasgar y triturar a sus presas, lo que les permitió
explotar una amplia variedad de fuentes de alimento, que los
peces sin mandíbulas no podían aprovechar. Aunque las for-
mas primitivas de los peces con mandíbulas se extinguieron
hace 230 millones de años, dieron origen a los grupos de pe-
ces con mandíbulas de la actualidad: los peces cartilaginosos,
los peces óseos y los peces lobulados.
Los peces cartilaginosos son depredadores marinos 
La clase Chondrichthyes, cuyo nombre significa “peces de
cartílago” en griego, incluye 625 especies marinas, entre ellas
los tiburones, las rayas y las mantarrayas (FIGURA 24-5). Es-
tos peces cartilaginosos son elegantes depredadores que care-
cen de huesos y cuyo esqueleto es de cartílago en su totalidad.
a)
b)
FIGURA 24-5 Peces cartilaginosos
a) Un tiburón tigre muestra varias hileras de dientes. Conforme los
dientes más externos se van perdiendo, son sustituidos por los
nuevos que se forman detrás. Tanto los tiburones como las rayas
carecen de vejiga natatoria y tienden a hundirse hacia el fondo
cuando dejan de nadar. b) La mantarraya tropical de manchas azu-
les nada mediante gráciles ondulaciones de las extensiones latera-
les de su cuerpo.