Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-627

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d) e)
FIGURA 29-18 Pradera de pastos bajos
Las tierras situadas al este de las montañas Rocallosas reciben re-
lativamente poca precipitación pluvial; el resultado es a) la prade-
ra de pastos bajos, que se caracteriza por pastos arracimados de
escaso crecimiento, como el gramillón y la grama. b) El antílope
berrendo, c) los perros de la pradera y d) manadas de bisontes
protegidas ocupan este bioma, en el que abundan e) las flores sil-
vestres como esta equinácea.
FIGURA 29-19 ¿Desierto de artemisa o pradera de pastos bajos?
En los biomas influyen las actividades humanas además de la tem-
peratura, la precipitación pluvial y el suelo. El campo de pradera
de pastos cortos de la derecha ha sido pastado en exceso por el
ganado; esto ha provocado que la artemisa ocupe ahora el lugar
de los pastos.
altos. Los criadores de ganado reconocen cada vez más que li-
mitar el pastoreo en tierras frágiles las mantiene productivas.
Bosques caducifolios de clima templado
En su margen oriental, los pastizales norteamericanos se fu-
sionan para formar el bioma de bosque caducifolio de clima
templado, también presente en Europa occidental y Asia
oriental (FIGURA 29-20). Aquí la precipitación pluvial es más
abundante que en los pastizales (de 750 a 1500 mm) y, en par-
ticular, llueve más durante el verano. El suelo retiene suficien-
te humedad para hacer posible el crecimiento de árboles y el
bosque resultante aniquila con su sombra los pastos. En con-
traste con los bosques tropicales, el bioma de bosque caduci-
folio de clima templado tiene inviernos fríos, por lo regular
con al menos varias heladas intensas y largos periodos de
temperaturas por debajo del punto de congelación. En este
bioma el invierno ejerce sobre los árboles un efecto similar al
de la temporada de sequía en los bosques tropicales caducifo-
lios: durante los periodos de temperaturas bajo cero los árbo-
les no disponen de agua líquida. Con la finalidad de reducir la
evaporación cuando el agua escasea, los árboles pierden sus
hojas en el otoño y producen nuevas hojas en primavera,
cuando nuevamente hay agua líquida disponible. Durante el
breve lapso de la primavera en que el suelo ya se ha descon-
gelado, pero los árboles no impiden aún por completo el paso
de la luz solar, multitud de flores silvestres engalanan el sue-
lo del bosque.
b)
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a)
FIGURA 29-20 Bioma de bosque caducifolio de clima templado
a) En los bosques caducifolios de clima templado de la región
oriental de Estados Unidos, b) el ciervo de cola blanca es el herbí-
voro más grande y c) abundan las aves como el grajo azul. d) En
primavera multitud de flores silvestres de los bosques (como estas
hepáticas) florecen por corto tiempo antes de que los árboles pro-
duzcan hojas.