Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-633

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¿CÓMO SE DISTRIBUYE LA VIDA EN EL MEDIO ACUÁTICO? 601
fuente
lluvia y nieve
trucha
mirlo
acuático
bagre
lubina
plancton
gran
garza azul
larvas de
insectos
transición
llanura
de aluvión
subafluente
océano
FIGURA 29-27 De las corrientes a los ríos
A grandes alturas, la precipitación alimenta las co-
rrientes cristalinas que fluyen con rapidez, que cre-
cen y se vuelven más lentas conforme se les unen
subafluentes a menores alturas. Finalmente, mu-
chas corrientes se convierten en ríos de transcurso
lento que entretejen una llanura de aluvión, depo-
sitando ricos sedimentos y formando tierras húme-
das. Las comunidades de agua dulce cambian
conforme el agua fluye de las montañas al océano.
trabajando en la restauración de los ríos y las corrientes que
brindan sustento a comunidades ricas en vida silvestre, inclu-
yendo las poblaciones de salmón en peligro de extinción.
La tala de árboles y el drenado de agua dulce de tierras hú-
medas para la construcción, usos comerciales y la agricultura
han reducido las extensiones de pantanos de agua dulce casi
a la mitad en Estados Unidos. Además de eliminar hábitat de
vida silvestre, esta pérdida contribuye a aumentar la severi-
dad de las inundaciones. Por fortuna, organizaciones locales,
estatales y federales han promulgado leyes y han fomentado
las asociaciones para proteger los pantanos existentes y res-
taurar aquellos que han sufrido degradación. Como resultado,
la tasa de pérdida de tierras pantanosas ha disminuido en Esta-
dos Unidos. Uno de los mayores intentos de restauración de un
ecosistema es el Plan de Restauración de los Everglades, que
aún está en proceso (véase el capítulo 30).
Los ecosistemas marinos cubren gran parte de la Tierra
En los océanos la capa superior de agua hasta una profundi-
dad de aproximadamente 200 metros, donde la luz aún tiene
la intensidad suficiente para hacer posible la fotosíntesis, se
conoce como zona fótica. Por debajo de la zona fótica se en-
cuentra la zona afótica, donde la energía proviene únicamen-
te del excremento y del cuerpo de los organismos que se
hunden o que nadan a esas profundidades ( ).
Al igual que en los lagos, en los océanos la mayor parte de
los nutrimentos se encuentra en el fondo o cerca de él, donde no
hay suficiente luz para la fotosíntesis. Los nutrimentos disuel-
tos en el agua de la zona fótica se incorporan constantemen-
te al cuerpo de los organismos vivos y llegan al fondo marino
cuando éstos mueren. Los nutrimentos se reponen gracias a
dos fuentes principales: los escurrimientos de la tierra y la sur-
gencia de las profundidades del océano. La surgencia ocurre
alrededor de la Antártida y a lo largo de los litorales occiden-
tales, como en California, Perú y África Occidental, donde los
vientos dominantes desplazan el agua de la superficie y pro-
vocan que sea sustituida por agua fría y rica en nutrimentos
de las profundidades. Como es de esperar, las mayores con-
centraciones de vida en los océanos se encuentran donde se
combina la abundancia de luz con una fuente de nutrimentos,
lo cual ocurre sobre todo en las regiones donde hay surgencia
y en aguas costeras poco profundas.
Las aguas costeras sostienen la vida marina más abundante
Las zonas intermareas y próximas a las orillas
La mayor abundancia de vida en los océanos se encuentra en
una estrecha franja que rodea las masas terrestres, donde el
agua es poco profunda y adonde llega un flujo constante de
nutrimentos provenientes de la tierra. Las aguas costeras se
componen de la