Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-634

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602 Capítulo 29 LOS DIVERSOS ECOSISTEMAS DE LA TIERRA
deja al descubierto alternativamente al subir y bajar la marea,
y la zona costera cercana, el área relativamente poco profun-
da, pero siempre sumergida, que incluye las bahías y los pan-
tanos costeros (FIGURA 29-29
de peces e invertebrados, los que, a la vez, sirven de alimento
a nutrias de mar y focas (véase la figura 29-29d). La producti-
vidad de los pantanos de agua dulce y de agua salada se en-
cuentra en segundo lugar, sólo después de la productividad de
las selvas tropicales.
Efectos de las actividades humanas
A medida que la población aumenta en las regiones cercanas
a la costa y conforme recursos como el petróleo se vuelven ca-
da vez más escasos, se intensifica el conflicto entre la preser-
vación de los pantanos costeros como hábitat de la vida
silvestre y el desarrollo de estas áreas para vivienda, puertos,
dársenas para yates y extracción de energía. Los estuarios
también se ven amenazados por los escurrimientos de las ac-
tividades agrícolas, los cuales proveen una gran cantidad de
nutrimentos que fomentan el crecimiento excesivo de pro-
ductores, cuyos cuerpos en descomposición agotan el oxígeno
del agua, exterminando peces e invertebrados. La pérdida de
grandes extensiones de pantanos costeros, que sirven como
zonas de transición entre la tierra y el mar, aumentaron el 
daño provocado por el huracán Katrina en Nueva Orleáns,
Louisiana, en 2005. Por fortuna, los esfuerzos conservacionis-
tas han frenado la pérdida de pantanos en Estados Unidos, y
algunos de ellos, como los Everglades de Florida, se han recu-
perado.
zona
intermareas
océano abierto
plancton
200 m
zona costera
cercana
zona
fótica
zona
afótica
FIGURA 29-28 Zonas de vida oceánica
La fotosíntesis puede efectuarse sólo en la zona fótica superior, que incluye la región intermareas y la zona costera cercana, así como las
aguas superiores del océano abierto. La vida que permanece en la zona afótica depende del material rico en energía que flota a la deriva
proveniente de la zona fótica o, en el caso único de las comunidades hidrotermales, de la energía almacenada en el sulfuro de hidrógeno.