Biologia la Vida en La Tierra-comprimido-639

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meneas, que prosperan a casi dos kilómetros por debajo de 
la superficie del océano. Muchos animales de las chimeneas
consumen los microorganismos directamente; otros, como el
gusano tubular gigante (que carece de tracto digestivo), alo-
jan las bacterias en órganos especiales de su cuerpo y obtie-
nen de ellas toda la energía que necesitan. El gusano, que
llega a alcanzar una longitud de casi tres metros, debe su co-
lor rojo a una forma especial de hemoglobina que transporta
sulfuro de hidrógeno a las bacterias simbióticas. Estos gusa-
nos tubulares ostentan el récord de longevidad entre los in-
vertebrados: la asombrosa cantidad de 250 años.
Las bacterias y las arqueas que habitan en las comunidades
de las chimeneas tienen el récord de supervivencia a tempe-
raturas elevadas. Algunas sobreviven en agua a temperaturas
de hasta 120°C (248°F); a esta profundidad el agua alcanza
temperaturas muy por encima de la ebullición debido a la
enorme presión. Los científicos investigan cómo se las arre-
glan las enzimas y demás proteínas de estos microbios aman-
tes del calor para continuar funcionando a temperaturas que
destruirían las proteínas de nuestro cuerpo; también indagan
formas de dar algún uso comercial a estas asombrosas proteínas.
FIGURA 29-33 Comunidades de las chimeneas hidrotermales
Las “chimeneas negras” arrojan agua sumamente caliente rica en
minerales que proveen tanto energía como nutrimentos a la comu-
nidad de los respiraderos. Los gusanos rojos tubulares gigantes de
casi 3 metros de largo llegan a vivir 250 años. Algunas partes de es-
tos gusanos son de color rojo por la hemoglobina captadora de sul-
furo de hidrógeno. (Imagen en recuadro) El pie de este caracol de
la comunidad hidrotermal está protegido por escamas recubiertas
con sulfuro de hierro.
O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O A L A S D E E S P E R A N Z A
La selva de Arabuko-Sokoke
continúa amenazada por los
ocupantes ilegales que de-
sean desmontar los terrenos y
establecer viviendas dentro de
sus confines. Sin embargo, donde los agricul-
tores recolectan sus mariposas, la selva pade-
ce mucho menos cacería furtiva, porque
ahora aquéllos denuncian a los cazadores fur-
tivos en vez de sumarse a ellos. Luego de va-
rios años de vigilancia, el director del proyec-
to, Ian Gordon, no ve indicios de que las po-
blaciones de mariposas se estén reduciendo.
Con el estómago lleno y dinero para adquirir
algunos pequeños lujos, ahora la gente cuen-
ta con los medios para apoyar la filosofía de
uno de los ancianos de la aldea, quien afirma:
“La selva está aquí, nosotros la encontramos
aquí, y aquí debemos dejarla para la genera-
ción de nuestros hijos.”
Piensa en esto Casi todos los promotores
de la conservación coinciden en que “colo-
car cercas e imponer multas” no es la forma
más adecuada de preservar un hábitat; los
residentes de la localidad deben respaldar y
participar activamente en su conservación.
Elabora o investiga otros proyectos que se
ajusten al modelo de uso sustentable de las
selvas tropicales o de otros ecosistemas en
peligro, como los arrecifes de coral.
R E P A S O D E L C A P Í T U L O
RESUMEN DE CONCEPTOS CLAVE
29.1 ¿Qué factores influyen en el clima de la Tierra?
La disponibilidad de luz solar, agua y temperaturas idóneas deter-
mina el clima de una región determinada. La luz solar mantiene la
temperatura de la Tierra. Cantidades iguales de energía solar se
distribuyen sobre una superficie más reducida en el ecuador que
más al norte o al sur; por esta razón, el ecuador es relativamente
caluroso, en tanto que las latitudes mayores, en general, registran
temperaturas más bajas. La inclinación de la Tierra sobre su eje de
rotación produce grandes variaciones estacionales en las latitudes
septentrionales y meridionales.
La elevación del aire caliente y el descenso del aire frío 
de acuerdo con regímenes regulares de norte a sur generan zonas de
poca y mucha humedad. La topografía de los continentes y las co-
rrientes oceánicas modifican estos regímenes.
Web tutorial 29.1 Circulación tropical atmosférica y clima global
29.2 ¿Qué condiciones son necesarias para la vida?
Para que haya vida en la Tierra se necesitan nutrimentos, energía,
agua líquida y una temperatura razonable. Las diferencias en
cuanto a la forma y abundancia de los seres vivos en diversas par-
tes del planeta son atribuibles en buena parte a diferencias en la
influencia recíproca de estos cuatro factores.
29.3 ¿Cómo se distribuye la vida en la tierra?
En tierra, los factores limitantes fundamentales son la temperatu-
ra y el agua líquida. Las regiones grandes de los continentes cuyo
clima es semejante tienen una vegetación similar, determinada por
la interacción de la temperatura y la precipitación pluvial o la dis-
ponibilidad de agua. Estas regiones reciben el nombre de biomas.