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797 DE UN VISTAZO E S T U D I O D E C A S O R I E S G O S O C U LT O S D E L O S V I A J E S E S PA C I A L E S E S T U D I O D E C A S O : Riesgos ocultos de los viajes espaciales 39.1 Una introducción a los sistemas muscular y esquelético 39.2 ¿Cómo trabajan los músculos? La estructura y la función de las células de los músculos esqueléticos están íntimamente relacionadas Las contracciones musculares son el resultado del deslizamiento de los filamentos gruesos y delgados El músculo cardiaco acciona al corazón El músculo liso produce contracciones lentas e involuntarias 39.3 ¿Qué función desempeña el esqueleto? Entre los animales hay tres tipos de esqueletos El esqueleto de los vertebrados desempeña muchas funciones 39.4 ¿Qué tejidos forman el esqueleto de los vertebrados? El cartílago proporciona un sostén flexible y conexiones El hueso brinda al cuerpo un armazón rígido y resistente La remodelación ósea permite la reparación del esqueleto y su adaptación a las tensiones Guardián de la salud: Cómo se repara un hueso fracturado 39.5 ¿Cómo se mueve el cuerpo? Los músculos mueven al esqueleto en torno a articulaciones flexibles Guardián de la salud: Osteoporosis: Cuando los huesos se vuelven quebradizos Enlaces con la vida: Caminar con un perro O T R O V I S TA Z O A L E S T U D I O D E C A S O Riesgos ocultos de los viajes espaciales LOS ASTRONAUTAS VIAJAN alrededor de la Tierra mientras viven y trabajan juntos en una de las hazañas más extraordinarias de la humanidad y que demandan la máxima coo- peración de todos: la instalación de la Esta- ción Espacial Internacional. Por desgracia, esta experiencia que se presenta una sola vez en la vida no está exenta de riesgos. Además de los peligros inherentes a los via- jes espaciales, los astronautas se enfrentan a una amenaza insidiosa: la pérdida de múscu- lo y hueso debido a la ingravidez. Aunque la ingravidez parece ser muy divertida, nuestro organismo no está adaptado a ella. Los se- res humanos (y otras especies terrestres) evolucionaron bajo la inexorable atracción de la gravedad, la cual hace que los huesos y músculos se vigoricen diariamente. Los as- tronautas hacen ejercicios rutinarios para evitar la atrofia muscular, pero la pérdida ósea representa un problema mayor. Las in- vestigaciones han demostrado que los viaje- ros del espacio pierden del 0.5 al 2 por ciento de su masa ósea total cada mes que permanecen en un estado de ingravidez. Es- ta pérdida es más pronunciada en los hue- sos que soportan peso, como los de la parte inferior de la columna vertebral y de las pier- nas. Al contrario de lo que se cree, los hue- sos no son simplemente un andamiaje seco para el cuerpo; en realidad, cambian conti- nuamente en respuesta a nuestras exigen- cias. En un proceso llamado “remodelación”, el hueso se engruesa bajo la tensión y se adelgaza una vez que ésta desaparece. ¿Cuándo tiene lugar la remodelación ósea? ¿Cambia a medida que envejecemos? ¿Qué puede hacerse para contrarrestar la pérdida de hueso en el espacio?
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