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1222 Capítulo 56 menudo se encuentran en estado seminatural; es decir, altamente modi- fi cados por los humanos para recreación, forrajeo de ganado, producción de madera y otros usos. Aunque estos bosques restituidos no cuentan con la diversidad biológica de los terrenos vírgenes, muchos organismos del bosque se han reestablecido con éxito. En todo el mundo, el bosque caducifolio templado estaba entre los primeros biomas que fueron transformados para uso agrícola. En Europa y Asia, muchos suelos que originalmente mantenían bosque ca- ducifolio templado han sido cultivados con métodos agrícolas tradicio- nales durante miles de años sin una pérdida sustancial de su fertilidad. Sin embargo, durante el siglo xx fueron adoptadas prácticas agrícolas de cultivo intensivo; éstas, a su vez, junto con el pastoreo excesivo y la deforestación, han contribuido a la degradación de algunas tierras agrícolas. Los pastizales templados existen en áreas de precipitación moderada Los veranos son calientes, los inviernos son fríos, los incendios ayudan a conformar el paisaje y la lluvia a menudo es incierta en los pastizales templados. La precipitación anual promedio es de 25 a 75 cm. En las praderas con menos precipitación, los minerales tienden a acumularse en una cubierta marcada justo debajo del nivel del suelo. Estos minerales tienden a lixiviarse del suelo en áreas con más precipitación. El suelo de las praderas contiene considerable material orgánico porque las partes superfi ciales de muchas hierbas mueren cada invierno y contribuyen al contenido orgánico del suelo (las raíces y rizomas sobreviven bajo tie- rra). Muchas hierbas son formadores de césped; sus raíces y rizomas forman una estera subterránea espesa y continua. El bosque caducifolio templado tiene un dosel de árboles de hoja ancha La estacionalidad (veranos calientes e inviernos fríos) es caracterís- tica del bosque caducifolio templado, que se encuentra en zonas templadas donde la precipitación varía aproximadamente de 75 a 126 cm al año. En términos generales, el suelo de un bosque caducifolio tem- plado consta de suelo superfi cial rico en materia orgánica y una pro- funda capa inferior rica en barro. A medida que la materia orgánica se descompone, se liberan iones minerales. Si las raíces de los árboles vivos no absorben estos iones, se fi ltran hacia el barro, donde pueden ser retenidos. Árboles de madera dura y hoja ancha, como el roble, el nogal, el arce y la haya, que pierden su follaje cada año, dominan los bosques caduci- folios templados del noroeste y el Atlántico medio de Estados Unidos (FIGURA 56-5). Los árboles del bosque caducifolio templado forman un denso dosel que se superpone a árboles jóvenes y arbustos. Los bosques caducifolios templados contenían originalmente una variedad de mamíferos como pumas, lobos, bisontes y otras especies ahora extintas en ciertas regiones, más ciervos, osos y muchos mamí- feros y aves pequeños (como pavos silvestres, arrendajos y tangaras escarlatas). Abundaban los reptiles (como tortugas de caja y culebras ratoneras) y los anfi bios (como salamandras manchadas y ranas de la madera), junto con una gama de insectos más densa y variada de la que existe actualmente. En Europa y Norteamérica, la tala y el desmonte de tierras para granjas, plantaciones forestales y ciudades ha eliminado mucho del bos- que caducifolio templado. En donde se han regenerado, estos bosques a FIGURA 56-4 Bosque lluvioso templado Grandes cantidades de precipitación caracterizan el bosque lluvioso tem- plado. Observe las epifi tas suspendidas de las ramas de los árboles coníferos. Fotografi ado en el Parque Nacional Olympic en el estado de Washington. Te rr y D on ne lly D em bi ns ky P ho to A ss oc ia te s FIGURA 56-5 Bosque caducifolio templado Los árboles de hojas anchas que predominan en el bosque caducifolio tem- plado pierden sus hojas antes del invierno. Fotografi ado durante el otoño en Pennsylvania. Ba rb ar a M ill er /B io lo gi ca l P ho to S er vi ce 56_Cap_56_SOLOMON.indd 122256_Cap_56_SOLOMON.indd 1222 19/12/12 20:3819/12/12 20:38 Parte 8 Las interacciones de la vida: Ecología 56 Ecología y geografía de la vida 56.1 Biomas El bosque caducifolio templado tiene un dosel de árboles de hoja ancha Los pastizales templados existen en áreas de precipitación moderada
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