FISIOLOGÍA HUMANA-126

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específicas: el área S-I, llamada corteza sensorial somática
primaria, correspondiente a las áreas 3, 2 y 1 en la circun-
volación poscentral (parietal ascendente) y el área S-II,
corteza sensorial somática secundaria localizada en la 
porción superior del surco lateral (cisura de Silvio), subdi-
vidida a su vez en rostral y caudal (Figura 5.24).
PROCESAMIENTO DE LA
INFORMACIÓN SOMATOVISCERAL
Desde el punto de vista funcional se distinguen dos
grandes sistemas encargados de llevar la información soma-
tovisceral hasta los centros superiores del sistema nervioso
central: uno, el sistema específico, responsable de transmi-
tir la informacion cognitiva, precisa y discriminativa, de las
diferentes modalidades y cualidades sensoriales, que está
anatómicamente asociado al sistema del lemnisco medial.
Otro, el sistema inespecífico, que mediaría la puesta en
marcha, como consecuencia de la activación de las aferen-
tes somatoviscerales, de una serie de reacciones generales,
tales como las de alerta cortical, reacciones afectivas, res-
puestas del sistema nervioso vegetativo, y que tendría su
sustrato anatómico en las vías extralemniscales. Esta divi-
sión, útil en términos didácticos, es excesivamente simplis-
ta y la adscripción de las diferentes vías ascendentes que
llevan la información somatosensorial a uno u otro sistema
sólo puede establecerse con carácter general.
La información originada en los distintos tipos de
receptores sensoriales periféricos es procesada en niveles
ascendentes del sistema nervioso central para dar lugar
finalmente a las complejas percepciones que constituyen
el mundo sensorial somatovisceral.
Procesamiento de la información en la 
médula espinal
En la médula espinal, los axones mielínicos gruesos
de carácter mecanorreceptor que ascienden al bulbo for-
mando la vía de los cordones posteriores conducen a gran
velocidad (70 m/s) la información mecanorreceptora cutá-
nea fina de receptores de bajo umbral de adaptación rápida
y lenta, al igual que la información de mecanorreceptores
articulares de bajo umbral y mecanorreceptores muscula-
res y tendinosos, implicados en las sensaciones de posi-
ción, movimiento y fuerza. Su lesión específica a nivel
espinal produce pérdidas sensoriales en la percepción de la
rugosidad y textura de los objetos, en la topognosis (loca-
lización de un estímulo cutáneo), en la discriminación de
dos puntos, así como en la estereognosis (reconocimiento
de las formas por palpación), sensaciones de presión lige-
ra y de peso de los objetos.
Algunas colaterales de las fibras que ascienden por los
cordones posteriores, así como los axones más finos de las
raíces dorsales (fibras A-� y C), asociados fundamental-
mente a termorreceptores y nociceptores, penetran en la
sustancia gris de la médula espinal, estableciendo contac-
to con las neuronas que la constituyen y que se clasifican,
en función de sus aferencias, en varios tipos funcionales
(Fig. 5.25).
S I S T E M A S E N S O R I A L ( S E N S I B I L I D A D S O M Á T I C A Y V I S C E R A L ) 97
Corteza
Núcleo
ventral posterior
medial del tálamo
Tracto
trigeminotalámico
Núcleo espinal
del trigémino
Nervio
trigémino
Núcleo
principal
Lemnisco trigeminal
Figura 5.23. Organización anatómica del sistema trigeminal.
Las neuronas sensoriales primarias mecanorreceptoras alcanzan
el núcleo principal, cuyas proyecciones llegan al núcleo ventral
posteromedial del tálamo por el sistema lemniscal y de allí a la
corteza somestésica del lado contrario. Las aferencias sensoria-
les de temperatura y dolor establecen sinapsis con neuronas del
núcleo espinal, alcanzando el tálamo por el tracto trigeminota-
lámico, que forma parte del sistema anterolateral, extralemnis-
cal y proyecta a la formación reticular. Desde los núcleos
intralaminares y ventral posterior medial del tálamo alcanzan la
corteza somestésica primaria.
S–I
S-II
(en el surco
lateral)
Corteza
parietal
posterior
Figura 5.24. Localización de las áreas somestésica primaria y
secundaria en la corteza cerebral.