FISIOLOGÍA HUMANA-197

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para llevar a buen término tareas de este tipo, ya que en él
se repite hasta la saciedad el esquema básico, presente en
tantas otras estructuras cerebrales, de que fuentes de infor-
mación distintas, de carácter complementario u opuesto, se
confrontan en la misma estructura o punto nodal, a través
de circuitos entremezclados.
ANATOMÍA FUNCIONAL DEL 
SISTEMA LÍMBICO
En 1878, Broca denominó lóbulo límbico al anillo de
tejido cortical que rodea el hilio de cada hemisferio cere-
bral. Dicho anillo o limbo está formado por el giro del cín-
gulo, el giro subcalloso, el giro parahipocámpico y la
formación del hipocampo, así como por otras estructuras
corticales relacionadas con la vía olfatoria. Todas estas
estructuras, agrupadas también bajo el nombre de rinencé-
falo, se supusieron relacionadas con la olfacción. En 1952,
MacLean propuso que el lóbulo límbico, junto con deter-
minados núcleos subcorticales, está relacionado más bien
con la elaboración y la expresión de las emociones. Los
componentes subcorticales del sistema límbico son la
amígdala, el área septal, el núcleo accumbens, el epitá-
lamo (habénula), el núcleo anterior del tálamo y parte de
los ganglios basales, como la sustancia innominada y la
región palidal ventral. A esta larga relación se suele incor-
porar el hipotálamo, como vía final común de salida de
todo el sistema, y la corteza orbitofrontal como lo opues-
to, es decir, como la porción de neocorteza que interviene
más directamente en el sistema límbico (Fig. 10.2). Aunque
no hay un completo acuerdo acerca de la composición ana-
tómica del sistema límbico, se acepta que un conjunto de
estructuras localizadas en la porción medial del telencéfa-
lo, altamente interconectadas entre sí, comparten proyec-
ciones directas al hipotálamo, regulando, por tanto, los
mecanismos neuroendocrinos, autónomos y conductuales
asociados con esta porción del diencéfalo (Fig. 10.3).
Amígdala 
La amígdala es un complejo de núcleos y áreas corti-
cales especializadas que se localiza en la porción rostro-
medial del lóbulo temporal. Está formada por los núcleos
cortical, medial y central, por el complejo basolateral
y por la corteza periamigdalina. Estos núcleos están
ampliamente conectados entre sí y, además, presentan
conexiones específicas con otras estructuras límbicas
(Fig. 4). Por ejemplo, el núcleo central está muy rela-
cionado anatómica y funcionalmente con el hipotálamo
lateral y con diversas estructuras del tronco del encéfalo,
como el núcleo del tracto solitario y el núcleo parabra-
quial, los cuales, a su vez, participan en funciones gusta-
tivas, cardiorrespiratorias y viscerales. Los núcleos
cortical y medial y la corteza periamigdalina reciben afe-
168 N E U R O F I S I O L O G Í A
Giro del
cíngulo
Núcleo anterior
del tálamo Stria
medullaris
Fórnix
Stria
longitu dinalis
Habénula
Fascículo
telencefálico
medial
Stria
terminalis
Núcleo
interpeduncularGiro
dentado
Hipocampo 
Giro
parahipocámpico
Amígdala
Cuerpo
mamilar
Banda
diagonal
Bulbo
olfatorio
Tubérculo
olfatorio
Septum
Comisura
blanca
anterior
Cuerpo calloso
 
Figura 10.2. Estructuras corticales y subcorticales que componen el sistema límbico.