FISIOLOGÍA HUMANA-216

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Las áreas auditivas primarias (área acústica) se locali-
zan en la parte ventral del surco lateral. La superficie supe-
rior del giro temporal superior, que forma el piso del surco,
está marcada por los giros temporales transversos. Los dos
más anteriores se denominan circunvoluciones de Heschl.
Éstas se corresponden a las áreas 41 y 42 de Brodmann. La
principal fuente de aferencias es el cuerpo geniculado
medial del tálamo. Las aferencias provienen del órgano de
Corti de ambos oídos. El área del gusto se localiza adya-
cente al área sensitiva general para la lengua, en el extremo
inferior de la circunvolución poscentral, y se extiende
hacia la ínsula y el opérculo frontal (área 43 de la carta de
Brodmann). La olfacción llega a regiones del uncus del
hipocampo, al limen insular y al cuerpo amigdaloide sub-
yacente. Algunas más terminan en el componente entorri-
nal, el cual es una región importante del sistema límbico.
En animales con una sensibilidad olfatoria elevada
(macrosmáticos), esta conexión activa funciones como la
reproducción o aspectos relacionados con la territorialidad.
La representación vestibular cortical se ha trazado
mediante estudios de estimulación eléctrica, y se ha podi-
do distinguir una zona en el llamado lobulillo parietal infe-
rior y en la región que corresponde a la cabeza de la banda
sensoriomotriz. 
La neocorteza del lóbulo frontal presenta una serie de
regiones motoras, además de otras funciones que se rela-
cionan con las llamadas funciones mentales superiores o
cognitivas complejas.
El área motora primaria se localiza por delante del
surco central, y corresponde al área 4 de Brodmann, es una
corteza gruesa agranular heterotípica, compuesta de mane-
ra preferente por neuronas piramidales. Las aferencias a
esta área provienen de otras regiones motoras y premoto-
ras, de la corteza somestésica y la división posterior del
núcleo talámico ventral lateral, el cual a su vez recibe
impulsos del cerebelo. Las eferencias de esta área forman
los dos tractos de la llamada vía piramidal: corticoespinal
y corticobulbar. La estimulación eléctrica de la región pre-
central produce la contracción de masas musculares prin-
cipalmente contralaterales y de manera organizada,
formando un homúnculo motor. 
El área motora suplementaria corresponde al área 6 de
Brodmann y se localiza en la superficie medial de los
hemisferios, en tanto que el área motora del cíngulo está
en la parte anterior del surco del cíngulo. Estas áreas tam-
bién tienen una representación somatotópica. El área pre-
motora también ocupa parte del área 6 de Brodmann y se
localiza por delante del área motora primaria. Esta área
premotora contribuye con fibras a la vía piramidal, y ade-
más se conecta con la corteza motora primaria. El área
mencionada elabora programas motores para rutinas 
de movimientos que son necesarios para el desarrollo de
habilidad y actividades que pueden ser entrenadas. Las
áreas premotoras y motoras suplementarias son las que
programan la actividad motora de destreza y se ha pro-
puesto que son zonas que generan movimientos espontá-
neos, es decir, sin que sean respuesta a estímulos externos,
sino por motivaciones propias del individuo o internas
(véase más adelante). Las alteraciones en esta función
pueden dar manifestaciones clínicas conocidas como apra-
xia, es decir, alteración de la manera en que se ejecutan los
movimientos en ausencia de parálisis. Cuando el problema
afecta a la escritura se denomina agrafia. 
La región prefrontal corresponde al polo frontal, com-
prende las áreas 9 a 12 de Brodmann y presenta amplio
desarrollo en el ser humano. Recibe aferencias de las cor-
tezas de los lóbulos parietal, temporal y occipital. 
Las áreas del lenguaje se localizan en dos zonas. El
área receptora del lenguaje (área sensitiva del lenguaje)
está formada por la corteza de asociación auditiva o área
de Wernicke y ocupa el área parietal en los giros supra-
marginal y angular. El área de expresión del lenguaje (áre-
as 44 y 45 de Brodmann) ocupan las porciones opercular
y triangular del giro frontal inferior, y se la conocía ante-
riormente como el área de Broca en honor al neuroanato-
mista francés.
Estructuras subcorticales
Hay una serie de estructuras que están formadas por
grupos celulares y que tienen una comunicación anatómi-
ca y funcional con la corteza cerebral. Estas estructuras
son los ganglios basales, el hipocampo y el núcleo amig-
dalino (Fig. 11.4). Los ganglios basales están formados
por el núcleo caudado, el putamen y el globo pálido. Estas
estructuras se encargan de la regulación del movimiento
fino e intervienen en la cognición de la llamada memoria
de habilidades o no declarativa. Estas estructuras reciben
información de las diferentes áreas de la corteza cerebral y
una vez procesada esta información los ganglios basales se
comunican con la corteza cerebral a través del tálamo, que
dirige las proyecciones hacia el lóbulo frontal. 
El hipocampo y las regiones de corteza asociadas a
esta estructura forman el asta inferior de los ventrículos
F U N C I O N E S C O G N I T I VA S 187
Tálamo
Cola de núcleo
caudado
Brazo posterior de la cápsula
interna, entre el núcleo
lentiforme y el tálamo
Brazo anterior de la cápsula
interna, entre los núcleos
lentiforme y caudado
Cabeza del
núcleo caudado
Continuidad entre
núcleo caudado y
putamen
Putamen y núcleo
lentiforme
Cuerpo amigdaloide
Figura 11.4. Configuración de los ganglios basales.