FISIOLOGÍA HUMANA-407

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que se disponen en un plano paralelo a la superficie del
riñón en el límite entre la corteza y la médula externa. A
partir de ahí las arterias arciformes se dividen en sentido
radial en las arterias interlobulillares, que se dirigen a la
superficie del riñón. Las arterias interlobulillares se diri-
gen desde la unión corticomedular hasta la superficie renal
y, durante este trayecto, dan origen a las arteriolas aferen-
tes, que una vez en el corpúsculo renal se ramificarán en
multitud de capilares glomerulares por toda la corteza
renal. Los capilares glomerulares se reúnen para formar
una arteriola eferente que abandona el glomérulo. Final-
mente, las arteriolas eferentes de los glomérulos superfi-
ciales y centrales se convierten en capilares peritubulares
corticales, mientras que las arteriolas eferentes de los glo-
mérulos profundos descienden hacia el interior de la
médula y dan lugar, como mínimo, a dos microcirculacio-
nes diferentes: una corresponde a los capilares peritubula-
res de la médula externa y la otra a los vasos rectos,
llamados así porque descienden hasta la parte más interna
de la médula o papila acompañando a las asas de Henle y
a los túbulos colectores (vasos rectos). 
El retorno venoso en el riñón corre paralelo a la circu-
lación arterial, aunque en sentido contrario (Fig. 25.4). Las
venas interlobulillares que descienden perpendicularmen-
te a la superficie renal reciben las venas que recogen la
sangre precedente de los capilares peritubulares y de los
vasos rectos, aunque éstos últimos también pueden drenar
directamente en las venas arcuatas, que son las que reco-
gen la sangre procedente de las venas interlobulillares. Las
venas arcuatas se continúan por las venas interlobulares y,
finalmente, la vena renal, que sale por el hilio renal y dre-
na finalmente a la vena cava inferior. A diferencia del sis-
tema arterial, que no presenta anastomosis, el sistema
venoso presenta numerosas colaterales.
INERVACIÓN RENAL
Los riñones poseen inervación simpática y parasimpá-
tica que discurre paralela al árbol arterial e inerva principal-
mente las paredes vasculares, el aparato yuxtaglomerular y
los túbulos renales. La inervación simpática es de tipo adre-
nérgico, mientras que la parasimpática es colinérgica. Esta
inervación modula la función renal, y no sólo la función
hemodinámica, sino también la función tubular, como se
estudiará en el Capítulo 27.
EL APARATO YUXTAGLOMERULAR
El aparato yuxtaglomerular es una estructura comple-
ja que relaciona el polo vascular de los glomérulos renales
(parte distal de la arteriola aferente, parte proximal de la
arteriola eferente y región mesangial extraglomerular) con
una porción diferenciada del túbulo distal de la nefrona.
Este conjunto de elementos vasculares y tubulares está
constituido por las células yuxtaglomerulares, la mácula
densa y las células de la región mesangial extraglomeru-
lar (Fig. 25.5).
Las células yuxtaglomerulares son las células produc-
toras de renina y contienen estructuras granulares en las
que se sintetiza y se almacena la enzima. Están localizadas
en la túnica media de la arteriola aferente, aunque en oca-
siones también pueden aparecer en la arteriola eferente e
incluso en la región mesangial extraglomerular. Se piensa
que estas células se originan a partir de células musculares
lisas modificadas que tienen capacidad secretora. Las
células yuxtaglomerulares presentan características típicas
de las células epiteliales secretoras; poseen un retículo
endoplásmico bien desarrollado y numerosos gránulos
citoplásmicos, y contienen además miofilamentos típicos
de las células musculares lisas, por lo que se las conoce
también como células mioepiteliales.
378 F I S I O L O G Í A R E N A L
Corteza renal
Médula renal
Vena renal
Pelvis renal
Arteria renal
Arteria y vena
interlobular
Arteria y vena
arciformes
Uréter
Arteria y vena
interlobulillares
Figura 25.4. Organización vascular del riñón.
Cápsula de
Bowman
Endotelio
capilar
Arteriola
aferente
Arteriola
eferente
Mácula
densa
Membrana
basal
Células
yuxtaglomerulares
Figura 25.5. Aparato yuxtaglomerular.