FISIOLOGÍA HUMANA-405

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Estructura de la nefrona
La nefrona es la unidad funcional del riñón, responsa-
ble de la formación de la orina. Cada riñón contiene alre-
dedor de 1 millón de nefronas repartidas por toda la corteza
renal. Este número se reduce con la edad (aproximadamen-
te 10% cada 10 años, a partir de los 40 años), ya que el
riñón no tiene capacidad de regenerar nefronas; por tanto,
en caso de una pérdida por daño renal o como consecuen-
cia del envejecimiento se produce una adaptación de las
nefronas restantes con objeto de mantener la función renal
dentro de los limites de normalidad.
La nefrona consiste en un grupo especializado de célu-
las que filtran la sangre y, posteriormente, modifican de
manera selectiva el líquido filtrado mediante la reabsorción
y la secreción de diferentes sustancias. En cada nefrona se
distinguen dos componentes principales: el corpúsculo
renal y el sistema tubular (Fig. 25.2). El corpúsculo renal,
de forma esférica y un tamaño de 100-150 �m de diáme-
tro, está formado por una red de capilares interconectados
que forman el glomérulo, los capilares glomerulares, que
se encuentran englobados dentro de la cápsula de Bowman.
Estos capilares se originan en la arteriola aferente y se reú-
nen para formar la arteriola eferente.
La cápsula de Bowman constituye la parte inicial del
sistema tubular de la nefrona. Se invagina para englobar el
glomérulo, dejando en su interior el espacio de Bowman o
espacio urinario, donde se recoge el líquido filtrado en los
glomérulos. La capa interna (visceral) de la cápsula, que
está en contacto con los capilares del glomérulo, está for-
mada por células epiteliales modificadas, los podocitos,
376 F I S I O L O G Í A R E N A L
Corteza
renal
Médula
renal
Pirámide
renal
Columna
renal
Pelvis
renal
Papila renal
Vena
renal
Arteria
renal
Cáliz mayor
Cáliz menor
Uréter
Figura 25.1. Sección longitudinal de un riñón: estructura interna.
Túbulo
contorneado
proximal
Túbulo contorneado
distal
Borde en cepillo
Mitocondria
Membrana basal
Túbulo colector
Segmento delgado
del asa del Henle
Segmento grueso
del asa del Henle
Capilares
peritubulares
Capilares
glomerulares
Cápsula de
Bowman
Arteriola
eferente
Arteriola
aferente
Aparato
yuxtaglomerular
Arteriola
interlobulillar
Vena
interlobulillar
Arteria
arciforme
Vena
arciforme
Vasos
rectos
Figura 25.2. Estructura de la nefrona y principales características de las células de los distintos segmentos tubulares de la nefrona.