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CLASIFICACIÓN SEGÚN SU ORIGEN Animal Glucógeno, quitina, heparina Vegetal almidón, celulosa y pectinas Algas agar, carrageninas y alginatos Microorganismos dextranos y xantanos POLISACÁRIDOS PRODUCIDOS POR MICROORGANISMOS Dextranos y goma xantán Son polímeros elaborados a través de procesos biotecnológicos que pueden producirse en condiciones controladas, calidad y propiedades constantes * Son polímeros de reserva de levaduras y bacterias, formados por a-D-glucosa con uniones a (16) y ramificaciones en a (14), a (13) y a (12) muy ramificados * Son elaborados por bacterias de los géneros Leuconostoc, Lactobacillus y Streptococcus la dextransacarasa polimeriza Las bacterias bucales producen dextranos que se adhieren a los dientes formando placa dental. Los dextranos tienen usos comerciales en la producción de dulces, lacas, aditivos comestibles, y expansores del plasma sanguíneo DEXTRANOS Tienen una alta solubilidad en agua, aunque son insolubles en alcoholes monohídricos, como el metanol o el etanol. Son biocompatibles, es decir, son tolerados por el organismo, dentro unas dosis moderadas (en ratones, por ejemplo, la dosis intravenosa letal de Dextrano 70, una solución con un dextrano de alto peso molecular, es de 55g/Kg). Son biodegradables, ya que se ha observado que hay enzimas naturales, llamadas dextranasas, como las del hongo Penicillium o las de algunas bacterias como la Cellvibrio, que pueden degradarlos. Pueden ser estables durante muchos años. Controlar la liberación de medicamentos biotecnológicos (MB), disminuyendo la dosificación o modificando la vía de administración Gel para cromatografía en columna (Shepadex) Dextrano 40 (30 veces agua) Dextrano 70 (15-20 veces agua) Antitrombóticos Lubricantes oculares Expansores del plasma FÓRMULA Cada 100 ml de suspensión contiene: Sucralfato micronizado 20,000 g. Excipientes: metilparabeno sódico; propilparabeno sódico; dihidrógenofosfato dihidrato de sodio; glicerina; sacarina sódica; goma xantán; aroma de naranja; agua purificada. ACCIÓN TERAPÉUTICA: Antiulceroso. LENTINANOS El lentinano es un beta-glucano con un vinculación glucosídica β-1 3: β-1 6 Se trata de un polisacárido antitumoral de la seta shiitake (Lentinus edodes) . El lentinano es un polisacárido que tiene un peso molecular de aproximadamente 500.000 Da. La compañía farmacéutica japonesa Ajinomoto ha producido lentinano como agente administrado por vía intravenosa contra el cáncer. En realidad no actúa como antitumoral sino que es inmunoestimulante por actuar sobre aumento de linfocitos T POLISACÁRIDOS PROVENIENTES DE ALGAS Forman parte de las paredes celulares de estas algas Algas pardas o Feofitas: proveen alginatos y ácido algínico Algas rojas o Rodofitas: carragenanos y agar-agar Fucus Laminaria Macrocystis Chondrus ALGINATO SÓDICO, ALGINA O ÁCIDO ALGÍNICO SON POLÍMEROS DE ACIDO GULURÓNICO Y MANURÓNICO SON INSOLUBLES EN AGUA OBTENCIÓN DE FUENTES NATURALES Trozar las algas y tratarlas en medio ácido para extraer las sales y polisacáridos Se extraen los alginatos con agua en medio alcalino (CO3Na2) Precipitar los alginatos cálcicos con CaCl2 o H2SO4 Preparar las sales (Na, K o NH4) que son las que se usan por su solubilidad Algodón antihemorrágico CARRAGENANOS Los carragenanos son galactanos, polímeros de D-galactosa fuertemente sulfatados, Todos los carragenanos poseen una estructura lineal de tipo (AB)n con uniones alternas 1->3 (b) y 1 —>4 (a) en donde A y B son residuos galactopiranósilos El carragenano mayoritario de los esporofitos es por lo general el l-carragenano mientras que el k-carragenano es frecuentemente mayoritario en el gametofito. Las variaciones en el contenido de 3,6-anhidro-D-galactosa observadas en el carragenano del gametofito, parecen ligadas a un grado de conversión variable entre las estructuras de tipo m y v (consideradas como precursoras) y las estructuras desulfatadas, k e i respectivamente. Parece que los niveles de conversión (sin duda enzimática) se deben a las condiciones medio ambientales. AGAR-AGAR O GELOSA Este polisacárido es una galactana compleja, antiguamente considerada como la mezcla de dos fracciones, agarosa y agaropectina. Es una mezcla variable de formas intermedias entre tres formas límite: la agarosa, la piruvil-agarosa y una forma fuertemente sulfatada, pobre en éteres internos. La agarosa es un polímero lineal débilmente sulfatado, construido según una estructura lineal de tipo (AB)n con uniones alternas 1->3; 1->4, donde las unidades A son D-galactosas parcialmente metiladas y las unidades B los enantiómeros L de la galactosa, casi siempre de tipo 3,6 anhidro-L-galactosa. Gracilaria cervicornis Pterocladia capillacea Gelidium cartilagineum Las algas, recolectadas en sus lugares naturales o cultivadas sobre soportes artificiales, tradicionalmente se desecan al sol antes de ser procesadas. Se lavan con agua dulce y seguidamente se extraen con agua caliente. Después de filtración y eliminación de los marcos (residuos celulósicos), la mayor parte del agua sobrenadante se elimina mediante congelación, lo que provoca una separación de fases. Por último, el producto se lava, decolora, seca y tritura. POLISACARIDOS HETEROGÉNEOS: MUCÍLAGOS, GOMAS Y SUSTANCIAS PÉCTICAS GOMAS Y MUCÍLAGOS Son polisacáridos de elevado PM que se caracterizan por presentar en su estructura ácidos urónicos y que con agua son capaces de dispersiones altamente viscosas Las gomas son productos patológicos secretados como respuesta al ataque de insectos, infecciones y o lastimaduras Los mucílagos son fisiológicos siempre presentes en los organismos Acidos urónicos (alurónicos): productos de oxidación del C terminal de las hexosas. Se los encuentra frecuentemente formando parte de las gomas y mucílagos. Acido D-glucurónico muy distribuído D-manurónico en algas (alginatos) D-galacturónico en pectinas y mucílagos Son polímeros heterogéneos complejos con carácter neutro o ácido Los mucílagos se forman como una actividad normal en las células, mientras que las gomas se forman por destrucción de paredes celulares No son absorbidos en el organismo humanos, su principal uso es como emolientes, antiinflamatorios y algunos como antitusivos (protegiendo la mucosa por formación de una película) No son solubles en agua sino que en su presencia se hinchan MUCÍLAGOS ZARAGATONA COMPOSICIÓN QUÍMICA Y USOS La cubierta seminal es la que tiene gran cantidad de mucílagos por ende absorben agua y se hinchan 10-30% de mucílagos que por hidrólisis generan galactosa, ramnosa, xilosa y ácido galacturónico Usos: laxante mecánico por aumento del bolo fecal y por ende del peristaltismo intestinal Con la adición de ácido cítrico o bicarbonato de sodio para constipaciones crónicas GOMAS Son exudados vegetales de carácter patológico que se pueden producir por: Ataque de insectos Ataque bacteriano Incisiones naturales o artificiales Desecación de la savia Son hidrocoloides, algo solubles en agua PS heterogéneos, ramificados formados por ácidos urónicos, azúcares y algunos PS metilados CARACTERÍSTICAS GENERALES Polímeros ramificados de ácidos hexúrónicos metilados y acetilados y otras osas Solubles en agua forman soluciones viscosas que al aumentar la concentración (por pérdida de agua) se transforman en pseudoplásticos La goma arábiga (o E414 goma arábiga, goma acacia, según la lista de aditivos de la Unión Europea) es una de las más utilizadas GOMA ARABIGA, GOMA DE ACACIA O GOMA SENEGAL Son masas vítreas, transparentes de diferentes formas de 1-3 cm diám., friables, ámbar claro a amarillentas Se extraen de diversas especies de Fabaceae, del género Acacia (A. nilotica, A. senegal, etc.) durante la estación seca, cuando caen las hojas Es una secreción normal de la planta una vez descortezada o por incisiones transversales al eje del órgano ORIGEN Y COMPOSICIÓN QUÍMICAOriginarias de las zonas subdesérticas del África Constituida por Agua10-15 % enzimas: oxidasas y peroxidasas, emulsina, amilasas Polisacárido ácido (salificado con Ca, Mg y K) Es una galactana 13 sustituida por D-Gal (32-50%), L-ara (17-34%),D-glucurónico (13- 19%), L-ram (11-15%) USOS Protectora de la mucosa intestinal en emulsiones antidiarreicas FA codificaba el mucílago de goma arábiga, que se forma con la adición de agua sobre goma arábiga en polvo, pero en la actualidad es reeplazada por otras gomas sintéticas como la del polidimetilsiloxano o PDMS o dimeticona GOMA TRAGACANTO Es la secreción gomosa , endurecida al aire que fluye espontáneamente o por incisiones del tronco y ramas de Astragalus gummifer y otras especies del Asia Occidental La secreción se acumula en médula y radios medulares. Cuando se hacen las incisiones la goma exuda en forma de cintas o vermes o en abanico La goma bruta es una mezcla de: tragacantina (30-40%) y basorina (60- 70%) Tragacantina: es una arabinogalactana con uniones 13, 16,neutra, soluble en soluciones hidroalcohólicas, formando disoluciones coloidales Basorina: es una glucanogalacturonana parcialmente metilada, ácida, ppta. En medio alcohólico y forma un gel con agua PROPIEDADES FÍSICAS: SOLUBILIDAD La goma tragacanto sufre un proceso de hinchamiento rápido tanto en agua fría como caliente formando soluciones coloidales de alta viscosidad también pueden formase estados semisólidos los cuales actúan como hidrocoloides protectores o agentes estabilizantes La solubilidad de la goma es debida a la presencia de grupos carboxilos en su molécula los cuales como sales le confiere solubilidad VISCOSIDAD La viscosidad es la propiedad mas importante de las soluciones de goma tragacanto y depende del grado de goma utilizado. La viscosidad de una solución al 1% de goma tragacanto está en un rango de 100 a 3.800 centipoise medida con un viscosímetro Brookfield a 60 rpm. La solución alcanza su máxima viscosidad en 24 horas a 25°C. Esta también puede ser obtenida en aproximadamente 2 horas a 50°C. Las soluciones del 2% al 4% forman geles bastante espesos CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS El polisacárido tragacantina es la fracción hidrosoluble la cual por hidrólisis produce L- arabinosa, L-fucosa, D-xilosa, D-galactosa y D- ácido galacturónico, los cuales forman soluciones coloidales mientas que las fracciones insolubles producen geles Las soluciones son ácidas con un rango de pH entre 5 - 6. La máxima viscosidad se consigue a pH 8, pero la máxima estabilidad de la viscosidad es a pH 5. El peso molecular de la goma tragacanto es 840.000. El contenido de humedad esta en el rango de 10% a 12%. La goma tragacanto proveniente de las tiras tiende a ser de color amarillo claro mientras los polvos provenientes de las hojuelas tienden a ser blancos o ligeramente amarillentos. La goma no tiene ni olor ni sabor USOS La goma tragacanto es utilizada como un agente emulsificante o agente espesante en estos sistemas. En los rellenos de frutas sirve como agente estabilizante y agente de suspensión formando rellenos de gran brillo, transparencia y de larga duración. La goma tragacanto se emplea en farmacia como agente de suspensión para polvos insolubles o como agente aglutinante en píldoras y comprimidos. TILO Partes usadas: brácteas e inflorescencias de varias especies Tilia cordata Mill., T. platyphyllos Scop., T x vulgaris Heyne, etc. (Fam. Malváceas) Droga vegetal: la droga vegetal está constituida por las inflorescencias desecadas. Sin embargo, también se emplea la albura, definida como "corteza parcialmente privada de suber", donde se precisa además que debe ser del leño del año por donde circula la savia y que estará delimitada al exterior por el súber y al interior por el leño antiguo. COMPOSICIÓN QUÍMICA Inflorescencias: Compuestos fenólicos: ácidos fenoles y proantocianidoles; flavonoides (quercitrósido, tilirósido, astragalósido, rutósido, hiperósido), taninos y mucílagos de composición compleja. Bajo contenido en aceite esencial, al que sin embargo debe su olor, conteniendo el de las brácteas fenilacetaldehído, entre otros aldehídos, y el de las flores hidrocarburos monoterpénicos. En común, el aceite esencial de ambas localizaciones contiene mono y sesquiterpenos oxigenados, alcoholes aromáticos, fenoles y alcanos Albura: ácidos fenoles, taninos, fraxósido, esculósido, aminoácidos. Contiene entre 1,5 y 7% de polifenoles totales. USOS E INDICACIONES Acción farmacológica: aunque algunos alcoholes terpénicos de las inflorescencias son espasmolíticos y sedantes, estas acciones no se han visto confirmadas por las experimentaciones. La albura en algunos trabajos experimentales realizados en los años sesenta, mostró acción espasmolítica, musculotropa, antiserotonínica, diurética e hipotensora. A nivel vesicular frena el flujo biliar. En el hombre se ha señalado su interés en caso de disquinesias biliares. Indicaciones: si bien las inflorescencias se usan como calmante de la tos en los catarros de las vías respiratoria y estados febriles en los que sea recomendable un aumento de la sudoración, su uso tradicional es en el tratamiento sintomático de estados neurotónicos de adultos y niños y en los trastornos menores del sueño. Albura: Se utiliza tradicionalmente para facilitar las funciones de eliminación urinaria y digestiva, como colerético y colagogo. PECTINAS Una mezcla de polímeros ácidos y neutros muy ramificados. Dependiendo del grado de metilación se clasifican en GM < de 50 (pectina débilmente metiladas) y GM>> de 50 (pectinas altamente metiladas) Las pectinas son un tipo de heteropolisacáridos. Son el principal componente de la lámina media de la pared celular y constituyen el 30 % del peso seco de la pared celular primaria de células vegetales. En presencia de agua forman geles. Desde el punto de vista químico, la pectina está constituida esencialmente por ésteres metílicos del ácido poligalacturónico y de sus sales de Na, K, Ca o amonio, con un peso molecular máximo de 150.000 Dalton. La pectina se clasifica normalmente en base a su grado de metoxilación (DM). Es definido grado de metoxilación la relación entre los grupos metoxilados y aquellos ácidos libres presentes en la cadena molecular de la pectina. La pectina, producida según un proceso de extracción normal, contiene más del 50% de los grupos metoxílicos y se clasifica como pectina de alto metoxilo (HM). OBTENCIÓN La pectina se obtiene por extracción acuosa de un material vegetal comestible (por lo general cítricos o manzanas), seguida por una precipitación selectiva efectuada con alcohol y sales. Las materias primas usadas contienen una elevada concentración de pectina de calidad superior y están disponibles en cantidad suficiente para hacer el proceso de industrialización económicamente ventajoso. Especialmente Citrus limon, C. sinensis, Malus domestica, Daucus carota, Beta vulgaris ssp. Vulgaris grupo conditiva, Gentiana lutea Son biomoléculas compuestas por ác. D-galacturónico esterificados en b 14 con ramnosa Se obtiene de los desechos de las frutas una vez separada la pulpa, se calienta a ebullición para inactivar las enzimas (o bien con amilasas), se extraen las pectinas con agua y se precipitan con isopropanol Son solubles en agua (dependiendo del grado de metilación) USOS Afecciones gastrointestinales Protectoras de la mucosa Espesantes industriales GLUCOMANANOS Es una fibra alimentaria soluble en agua Se obtiene a partir de la raíz y rizomas de Amorphophalus konjac El cormo de la konjac se denomina coloquialmente a menudo ñame, aunque no tiene ninguna relación con el tubérculo de la familia Dioscoreaceae Consiste en un polisacárido lineal constituido por los monómeros D-glucosa y D-manosa unidos mediante enlaces β,14, con un grupo acetilo adjunto cada 9 a 19 residuos de azúcar AMORPHOPHALUS KONJAC sinónimo: A. rivieri también conocido como konjak, konjaku, la lengua del diablo, voodoo lily,o elephant yam Nativa del sudeste de Asia, de Japón y China hasta el sur de Indonesia. Es una planta perenne que puede llegar a tener un gran cormo de hasta 25 cm de diámetro. Su única hoja es de hasta 1,3 m de ancho del tipo pinnado, y dividida en numerosos folíolos. Produce flores delimitadas por una espádice color púrpura oscuro de hasta 55 cm de largo. COMPOSICIÓN QUÍMICA Y USOS Glucomananos son polímeros donde un 20-50% de unidades de D-manosa son reemplazadas por D-Glu con uniones b 14 Glucomanana: con efectos secuestrantes y voluminizantes Mucílagos: laxantes mecánicos y demulcentes El polvo de konjac se suele emplear como aditivo alimentario (el glucomanano per se, el cual se suele señalar bajo el código E425). Se trata de un tipo de fibra que puede absorber grandes volúmenes de agua (hasta 100 veces su propio volumen). Su principal uso es como complemento alimenticio para bajar de peso. Su mecanismo de acción es sencillo: al tratarse de una fibra soluble esta incrementa su volumen al entrar en contacto con el agua y causa una sensación de satisfacción, reduciendo así el hambre. Con esto se logra reducir el hambre y su uso a mediano plazo facilita perder de peso. El glucomananano también es un agente reductor del colesterol, reduce la absorción de azúcares y reduce los niveles de triglicéridos. Debido a estas dos propiedades el glucomanano se emplea como suplemento dietético en casos de sobrepeso, obesidad, niveles altos de colesterol y triglicéridos y síndrome metabólico. SEMILLAS DE LINO Son heteropolisacáridos que presentan alternancia de enlaces β(14) y enlaces β(13). Forman la matriz extracelular, muy abundante en los tejidos conjuntivos, cartilaginosos y óseos El ácido hialurónico, además, abunda en el líquido sinovial y en el humor vítreo Los más importantes son el ácido hialurónico y los sulfatos de condroitina GLUCOSAMINGLUCANOS ESTRUCTURALES: ORIGEN ANIMAL ÁCIDO HIALURÓNICO Es un polímero linear constituido por ácido D-glucurónico y N-acetil-D- glucosamina muy utilizado en medicina y cosmética Es un polisacárido del tipo de glucosaminoglucanos con enlaces β, que presenta función estructural, como los sulfatos de condroitina. De textura viscosa, existe en la sinovia, humor vítreo y tejido conjuntivo colágeno de numerosos organismos y es importante en la homeostasis articular Aplicaciones: El ácido hialurónico es un compuesto de interés farmacológico y quirúrgico, usado principalmente para el tratamiento de la osteoartritis, para implantes quirúrgicos y cirugía estética. Es un producto de muy alto valor añadido, alrededor de 5.000 euros por kilogramo. Descripción del proceso: El método propuesto puede obtener ácido hialurónico a partir de residuos de especies seleccionadas de peces (atún, tiburón y gallineta). Intestinos, ojos, pieles o hígados de pescado son ejemplos de residuos del procesado de pescado. No siempre se aprovechan y pueden ser, sin embargo, una fuente de compuestos de alto valor añadido. El proceso descrito implica ciclos más cortos que los métodos convencionales, lo que lo hace más sencillo, y permite obtener una alta concentración de ácido hialurónico. El procedimiento se basa en la sucesión de: •una etapa de electrodeposición, previa o simultánea a un proceso de diafiltración con recirculación total, •una recuperación selectiva en solución hidroalcohólica de sedimentos impuros obtenidos por precipitación, •un tratamiento alcalino en solución hidroalcohólica y condiciones controladas de alcalinidad, temperatura, proporción de etanol y tiempo, •la recuperación del AH por resuspensión del precipitado alcalino en fosfato monosódico hidroalcohólico. Se obtienen de este modo preparados de alta pureza (superior al 99,5 %), aptos para aplicaciones en clínica y cosmética. USOS MÉDICOS Y ESTÉTICOS En patologías degenerativas como pérdida del cartílago articular de la rodilla En infiltraciones periódicas reconstituyen el cartílago y disminuye el dolor articular Ayuda en los procesos de cicatrización, así como de regeneraciónde la mucosa bucal y las encías, esta sustancia también se aplica en odontología en los procedimientos que requieren cirugía y en aquellos pacientes que padecen disfunción temporomandibular (DTM) Es un importante complemento alimenticio que ayuda a reparar los cartílagos de las articulaciones. Se presenta en polvo o en comprimidos y suelen tomarlo las personas de la tercera edad para compensar la disminución natural del cartílago y evitar así los síntomas del envejecimiento DERMATÁN SULFATO El dermatán sulfato (DS) es un GAG endógeno, ampliamente conocido por su acción anticoagulante mediante su interacción con el cofactor II de la heparina para potenciar la inhibición de trombina. En los últimos años se ha sugerido que además el DS aumentaría la actividad fibrinolítica, aunque el mecanismo aún no ha sido completamente dilucidado. QUERATÁN SULFATO Presente en córnea y discos intervertebrales, disminuye el impacto intervertebral Los peptidoglucanos o mureína resultan de la unión de cadenas de heteropolisacáridos mediante pequeños oligopéptidos de cinco aminoácidos. Constituyen la pared bacteriana El heteropolisacárido es el polímero de N- acetil-glucosamina (NAG) y de ácido N-acetil-murámico (NAM) unidos entre sí mediante enlaces β(1 4). PEPTIDOGLUCANOS Los proteoglucanos son moléculas formadas por una gran fracción de polisacáridos (aproximadamente el 80 % de la molécula), denominados glucosaminoglucanos (antes mucopolisacáridos, ya que dan lugar a disoluciones viscosas), y una pequeña fracción proteica (aproximadamente 20 %). Se distinguen los glucosaminglucanos estructurales y los de secreción PROTEOGLUCANOS Heparina: Es un heteropolisacárido que presenta alternancia de enlaces α (14) y enlaces α (13). Se encuentra en la sustancia intercelular, principalmente en el hígado y en el pulmón. Impide el paso de protrombina a trombina y con ello la coagulación de la sangre. Está también presente en la saliva de animales hematófagos (sanguijuelas, mosquitos, vampiros, etc.). En medicina se utiliza para evitar las trombosis. GLUCOSAMINGLUCANOS DE SECRECIÓN HEPARINA Es un mucopolisacárido con restos aminados, algunos están oxidados hasta ácidos urónicos y otros sulfatados o acetilados Es un PS heterogéneo de carácter ácido y de origen animal Se extrae del pulmón, hígado y mucosa intestinal de mamíferos Se halla naturalmente unida a un polipéptido en forma de macroheparina C26H41NO34S4 OBTENCIÓN Pulmones de vaca o buey Lavan eliminar sangre Trituran, secan y maceran con ClNa al 1% Filtro y precipito con acetona HEPARINA IMPURA Purifico generando complejos con Ba o protaminas HEPARINA CRISTALIZADA USOS El efecto anticoagulante de la heparina se ejerce a través de la activación de la antitrombina, que luego inhibe a la trombina entre otros factores de la coagulación Esta inactivación se realiza tras la formación de un complejo ternario en que la heparina, a través de un pentasacárido, se une a la antitrombina, y este complejo heparina-antitrombina se une finalmente a la trombina USOS También puede unirse a osteoblastos y osteoclastos y producir osteoporosis, así como al factor 4 plaquetario e inducir trombocitopenia (HIT). Además, en pacientes con procesos tromboembólicos, la cantidad de heparina que se une a las proteínas aumenta, por lo que se requieren a menudo dosis muy elevadas de heparina para obtener un efecto anticoagulante óptimo NO ES ACTIVA POR VIA ORAL Y SU EFECTO ES CORTO Y POCO DURADERO Las glucoproteínas son moléculas formadas por una pequeña fracción glucídica (generalmente un 5 % y como máximo un 40 %) y una gran fracción proteica, que se unen mediante enlaces fuertes (covalentes) Se diferencian además de los proteo-glucanos en que la fracción glucídica no contiene ni ácido hialurónico ni sulfatos de condroitina Las principales son: • Las mucinas de secreción, como las salivales • Las glucoproteínasde la sangre, como la protrombina y las inmunoglobulinas • Las hormonas gonadotrópicas • Algunas enzimas ribonucleasas • Las denominadas glucoproteínas de las membranas celulares. Éstas presentan una gran heterogeneidad, debido a las variaciones en la secuencia de monosacáridos. GLUCOPROTEÍNAS Los glucolípidos están constituidos por monosacáridos u oligosacáridos unidos a lípidos, normalmente la ceramida (un ácido graso unido mediante un enlace amida a una esfingosina, un alcohol insaturado de 18 carbonos). Generalmente se encuentran en la membrana celular, especialmente en el tejido nervioso. Los más conocidos son los cerebrósidos y los gangliósidos. Los cerebrósidos son glucolípidos en los que hay una cadena de uno a quince monosacáridos. GLUCOLÍPIDOS La quitina es un polímero (homopolisacárido) de N-acetil-D-glucosamina unido mediante enlaces β(14), de modo análogo a la celulosa. Es un polisacárido que realiza una función de sostén. Forma cadenas paralelas. Es el componente esencial del exoesqueleto de los artrópodos, y parece que tiene mucho que ver en el gran éxito evolutivo de estos organismos. En los crustáceos se encuentra impregnada de carbonato cálcico, lo que aumenta su dureza. Se encuentra ampliamente difundido entre los hongos (en los que forma la membrana de secreción). QUITINA Las dos formas principales conocidas por la quitina en la naturaleza, son la a y la p quitina. La a-quitina es la más estable y se encuentra en el exoesqueleto de artrópodos y hongos. Mientras que la P-quitina se encontró en plumas de calamar y en el espinazo de ciertas diatomeas. Un tercer alomorfismo menos común, considerado como y- quitina, se ha sugerido también que se encuentra en la naturaleza Quitina-Quitosano y sus derivados actúan como: quelantes de metales de transición y contaminantes ambientales (PCBs), como removedores de iones metálicos (Hg, Cd, Pb, Ag y Ni) Floculantes, coagulantes y precipitantes de proteínas, aminoácidos, tintes, colorantes, algas, aceites, metales radioactivos (U y Co), partículas en suspensión y pesticidas. Por ello se emplean en: tratamiento de piscinas y estanques efluentes de industrias de alimentación y residuos alimenticios (reduciendo la DQO hasta en un 80%) aguas residuales (refinerías de petróleo, plantas procesadoras de pescado, cerveceras, mataderos, etc.) en el tratamiento de agua de bebida - Por sus propiedades antimicrobianas (activa quitanasa y b-gluconasa) se emplea en vendajes, lentes de contacto, gotas oftalmológicas, cremas y recubrimientos para quemaduras, heridas y úlceras, suturas quirúrgicas reabsorbibles, implantes y cultivos de tejido - Control del colesterol sanguíneo: En los últimos años algunos estudios han demostrado la capacidad del quitosano para reducir de forma efectiva la absorción de grasa de la dieta, reducir la presión sanguínea y disminuir los niveles de colesterol sérico. - Otros campos y acciones: Como la distribución controlada de medicamentos en el organismo (como diluyente de medicamentos y tabletas), transporte de células, acción antitumoral de los oligómeros de quitosano, materiales para ortopedia, antiácido (previene la gastritis), aumento de la biodisponibilidad del Ca y de la producción de bifidobacterias en el tracto digestivo, estimulante inmunitario, en problemas de intolerancia a la lactosa, secuestrante de sales biliares, protector frente a la diarrea y la constipación y en membranas renales artificiales
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