FISIOLOGÍA HUMANA-704

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es integrada electrónicamente en volumen y, por medio de
un cronómetro interno, relacionada con el tiempo. De esta
forma, el neumotacógrafo pude producir instantáneamente
una curva flujo/volumen, flujo/tiempo o volumen/tiempo.
Las curvas flujo/volumen, además de proporcionar los
mismos parámetros que la espirometría forzada, facilitan
los mesoflujos puntuales máximos a nivel del 25
(MEF25%), 50 (MEF50%) y 75% (MEF75%) de la CVF.
La morfología de la curva (Fig. 54.5) también puede orien-
tar sobre el tipo de trastorno ventilatorio que padece un
paciente.
Estudio de los volúmenes pulmonares
El estudio de los volúmenes pulmonares hace referen-
cia al cálculo del VR de la CRF y de la CPT, parámetros
que no pueden ser calculados mediante la espirometría.
Dicho cálculo puede realizarse mediante métodos radioló-
gicos, prácticamente en desuso en la actualidad, u obte-
niendo directamente la CRF por medio de técnicas de
dilución de gases o técnicas pletismográficas. 
1. Técnicas de dilución de gases
a) Circuito cerrado de helio
Esta técnica utiliza un espirómetro de volumen cono-
cido (V1) que contiene una concentración de helio también
conocida ([He]1). El paciente se conecta al espirómetro y
respira en un circuito cerrado en el que se absorbe el CO2
producido y se añade O2 para compensar el consumido por
el paciente. El paciente respira en este sistema hasta que se
llega a un equilibrio en la concentración de helio. Por tra-
tarse de un gas no difusible, la concentración final de helio
([He]2) disminuye de forma directamente proporcional al
aumento de volumen total del sistema (V2 = V1 + CRF),
resultado de añadir la CRF del paciente al V1. Como la
cantidad de helio permanece constante debe cumplirse que
V1 � [He]1 = V2 � [He]2, de aquí se deduce que CRF = V1
� ([He]1 - [He]2) / [He]2. El V1 es conocido, la concentra-
ción inicial de helio también, y la final se conoce gracias a
un analizador de helio conectado al sistema.
b) Lavado de nitrógeno en circuito abierto
En esta técnica el paciente respira en un circuito
abierto con un aporte de O2 al 100% durante la inspira-
ción. El gas espirado es recogido en un espirómetro o en
una bolsa de gases. El cálculo se realiza asumiendo que la
cantidad de nitrógeno que existe en el pulmón del pacien-
te al inicio de la prueba es la misma que se recoge al fina-
lizarla. Calculando el volumen de gas exhalado (V1) y la
concentración final de N2 se puede conocer la CRF (CRF =
V1 � [N2]/0.8)
2. Técnicas pletismográficas 
Existen dos tipos de pletismógrafos, los de presión
constante/volumen variable y los de presión variable/volu-
men constante. Los más usados son los de presión varia-
ble, en los que se calcula la CRF mediante la ley de Boyle
(P � V = P � V). En estos equipos se introduce al pacien-
te en una cabina, se cierra herméticamente y se solicita al
paciente conectado a un neumotacógrafo que respire de
forma superficial. Cuando el paciente está a nivel de CRF
se cierra el paso del aire con lo que, sin generación de flu-
jo, se producirá un cambio en la presión (P) y el volumen
alveolar (�V). Si se mantiene una temperatura constante
debe cumplirse que P � CRF = (P + �P) (CRF + �V). El
�P se calcula mediante un transductor a nivel de la boca
(�Pb) y el �V es equiparable al cambio de presión obser-
vado en la cabina pletismográfica y se mide con un trans-
ductor conectado a la misma (�Pc). Mediante el uso de un
osciloscopio se pueden obtener gráficas �Pb/�Pc en las
que la CRF corresponde a la pendiente de la recta 
(Fig. 54.6).
Test de transferencia del CO
Uno de los procesos fundamentales para que el inter-
cambio de gases a nivel pulmonar tenga lugar de forma
correcta es la difusión de los mismos a través de la mem-
F I S I O L O G Í A A P L I C A D A D E L A R E S P I R A C I Ó N 675
CVF FEV1 FEV1%
N(70-80%)
N oObstructivo
Restrictivo
Mixto
N = normal
Figura 54.3. Características espirométricas de los distintos tras-
tornos ventilatorios.
Resistencia
P1 P2
V
·
Transductor
Figura 54.4. Esquema de un neumotacógrafo.