FISIOLOGÍA HUMANA-728

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moco por el bicarbonato. Como consecuencia se establece
un gradiente de pH en el interior de la capa de moco (Fig.
57.4). El pH en la luz del estómago humano estimulado es
de 2, mientras que por debajo de la capa de moco el pH lle-
ga a ser de 7. El moco actuaría a modo de soporte, facili-
tando la neutralización continua de los hidrogeniones e
impidiendo el paso de moléculas de mayor tamaño del tipo
de la pepsina. La degradación continua por esta enzima
proteolítica obliga a su síntesis continuada. 
Las prostaglandinas participan activamente en el man-
tenimiento del gradiente de pH de la capa de moco, como
se demuestra al inhibir su síntesis administrando antiinfla-
matorios no esteroideos (AINE), tras lo cual se altera sig-
nificativamente este gradiente.
d) Capacidad de regeneración del epitelio (restitución
rápida): La capacidad de regeneración de la mucosa es un
mecanismo activo y continuo y sólo modificado en pre-
sencia de circunstancias patológicas. Tras una agresión
aguda se activa rápidamente (probablemente en menos de
una hora) un proceso de reparación que se suele completar
entre 12 y 48 horas después. El restablecimiento precoz de
la continuidad epitelial se lleva a cabo mediante la migra-
ción de las células viables de las áreas adyacentes o inme-
diatamente inferiores a la zona dañada.
Para que se produzca una reepitelización correcta se
precisa una vascularización adecuada, la existencia de un
pH intraluminal superior a 4, junto con la participación de
las prostaglandinas y de la acción trófica de la gastrina
sobre la mucosa.
e) Flujo sanguíneo de la mucosa: Una correcta perfu-
sión sanguínea, junto con un adecuado equilibrio ácido-
básico plasmático, facilitan la reepitelización y la rápida
eliminación de los diversos agentes nocivos para la muco-
sa. La disminución de flujo sanguíneo conduce a un défi-
cit de aporte energético de glucosa e hipoxia relativa, lo
que reduce el potencial metabólico, la síntesis de moco y
de resistencia de la mucosa. 
f) Mecanismos de citoprotección mediados a través de
prostaglandinas: Las prostaglandinas se originan a partir
de los fosfolípidos de la capa bilipídica de la membrana
celular. Tienen efecto directo sobre la mucosa, incremen-
tando la secreción de moco y bicarbonato, a la vez que
aumentan el flujo sanguíneo por efecto vasodilatador. 
COMPORTAMIENTO MOTOR 
DEL ESTÓMAGO
Al igual que en otras áreas del tubo digestivo, el con-
trol de la motilidad gástrica se realiza desde cuatro niveles,
miogénico, neurogénico, paracrino y endocrino.
En el comportamiento motor del estómago se pueden
distinguir dos patrones claramente diferenciados: la activi-
dad relacionada con la ingesta y el patrón interdigestivo. 
Actividad motora prandial y posprandial 
del estómago
Con la ingesta se ponen en marcha en el estómago dos
procesos fundamentales: la adaptación al contenido y el
vaciamiento gástrico. Simultáneamente en el intestino delga-
do se produce la interrupción del complejo motor migratorio.
Acomodación fúndica y actividad antropilórica
La acomodación gástrica a los incrementos de volu-
men es la denominada relajación adaptativa, se produce en
el estómago proximal de forma refleja y consiste en una
rápida relajación del fundus en respuesta a los incrementos
de volumen, que permite almacenar el alimento sin que
aparezcan aumentos significativos de la presión intragástri-
ca. En el fundus también se producen contracciones tónicas
que son responsables de un gradiente de presión que empu-
ja el contenido hacia el antro.
De forma simultánea en la porción distal del estóma-
go se detiene el patrón motor interdigestivo, y en respues-
ta a los estímulos del marcapasos gástrico, situado en la
curvatura mayor del cuerpo del estómago, comienzan a
aparecer complejos de contracciones peristálticas con una
frecuencia de 3 contracciones por minuto, que se propagan
distalmente aumentando en amplitud y velocidad hacia el
píloro, que en ese momento se encuentra relativamente
abierto y permite el paso de líquidos y de pequeñas par-
tículas. Cuando la contracción del antro se aproxima al
píloro, éste se cierra, provocando la retropropulsión del
contenido hacia la constricción anular antral, fragmentan-
do y mezclando de esta forma las partículas de las sustan-
cias ingeridas (Fig. 57.5). 
E L E S T Ó M A G O 699
Lumen
pH 1-2
H+ H+
Barrera moco-bicarbonato
Mucosa
pH 7
HCO3
-
Figura 57.4. La mucosa gastroduodenal está recubierta por una
barrera contra la difusión del H+ y la pepsina.