FISIOLOGÍA HUMANA-730

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comienza un patrón motor caracterizado por: una discreta
actividad de tipo tónico en el estómago proximal y una
secuencia de fenómenos motores en la porción gástrica
distal que se repite cada 2 horas aproximadamente. Cada
uno de estos ciclos está formado por tres fases sucesivas;
la fase I dura unos 40 minutos y se caracteriza por una
ausencia casi completa de movimientos.
En la fase II, de unos 30 a 40 minutos de duración, se
producen contracciones escasas e irregulares, que progre-
sivamente se van haciendo más numerosas. En la fase III,
de unos 10 minutos de duración, la frecuencia de sus con-
tracciones es máxima (3 contracciones por minuto), es
decir, cada onda lenta se acompaña de una despolarización
completa y, por tanto, de una contracción muscular propa-
gada distalmente. La función de este tren de contracciones
propulsivas es facilitar el paso al duodeno de los restos no
digeribles de un tamaño superior a 2 mm.
EL VÓMITO
Se define como la expulsión de forma brusca y rápida
del contenido gástrico que se produce de forma retrógrada,
desde el estómago hacia la boca. Debe ser diferenciado de
otros síntomas, en ocasiones asociados, como las arca-
das, las náuseas y la regurgitación. Puede ocurrir como
respuesta tanto a situaciones patológicas como fisiológi-
cas. Es un proceso complejo que incluye componentes
voluntarios e involuntarios. 
Fisiopatología
El vómito es el resultado de la coordinación e interac-
ción de múltiples factores: musculares, humorales, neurales
y mioeléctricos. El complejo mecanismo fisiopatológico no
es bien conocido y su estudio está basado en investigacio-
nes experimentales en animales. 
Activadores del vómito
El vómito puede ser iniciado por estímulos que actú-
an en estructuras tanto del sistema nervioso central como
periférico. 
En el área postrema (una pequeña zona localizada en
la superficie dorsal de la médula a ambos lados del cuarto
ventrículo) se encuentra la denominada “zona gatillo qui-
miorreceptora”. En esta área se han identificado diversos
neurotransmisores (dopamina, serotonina, encefalinas, sus-
tancia P). Es sensible a una amplia variedad de activadores
neuroquímicos y es el punto de acción de muchos estímu-
los eméticos. La administración de múltiples fármacos
(apomorfina, opiáceos, digoxina, algunos quimioterápicos,
etc.), las alteraciones metabólicas, la radiación, la hipo-
xia, etc. inducen el vómito por la activación de esta área. 
El sistema nervioso central es el origen de los vómi-
tos producidos en diversas situaciones. Los vómitos origi-
nados por olores o sabores desagradables o estímulos
visuales están mediados por vías cerebrales. 
E L E S T Ó M A G O 701
Fundus
Sensores de tensión
Sensores de pH
Píloro
Marcapasos
Cuerpo
Sensores osmóticos
Duodeno
Antro
Sensores de
pH y de grasa
Simpático: inhibe la
motilidad gástrica
Estómago distral, patrón de
movimientos peristálticos
-Función de mezcla
-Función de trituración
-Función de propulsión
Estómago proximal,
patrón de movimientos
tónicos (tono gástrico)
-Función de almacenamiento
-Función de propulsión
Nervio vago (parasimpático)
-Relajación receptiva
-Relajación adaptativa (acomodación)
-Principio del patrón posprandial
-Estimula la motilidad gástrica
Figura 57.6. Esquema representativo de los diferentes elementos que intervienen en el comportamiento motor del estómago.