FISIOLOGÍA HUMANA-781

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parte de los 60 g va a ser sometida a un proceso de trans-
formación hasta piruvato mediante la glucólisis y en una
mínima cantidad en energía (ATP) que apenas suple el
gasto energético que la propia glucólisis ha consumido.
Afortunadamente, el piruvato producido es oxidado más
tarde a acetil CoA o CO2 y H2O, por el complicado ciclo
de los ácidos tricarboxílicos (TCA, tricarboxylic acid).
Este mecanismo de oxidación proporciona una renta neta
de ATP. La glucólisis proporciona una cantidad pequeña
de energía, que se utiliza para la biología de la propia célu-
la y, por tanto, su misión fundamental es la de conseguir
piruvato. Hay que hacer constar que el hepatocito como la
célula oxigenada y con mitocondrias, no genera lactato
desde la glucólisis; de hecho, aprovecha el que le llega
desde otros tejidos para conseguir energía, pero no duran-
te la ingestión. Por lo tanto, la mayoría de estos 60 g de
glucosa que el hígado había retenido se almacena como
glucógeno para los períodos de carencia (Fig. 63.2).
Aproximadamente, los otros 40 g de glucosa ingerida
escapan al hígado y a través de la sangre terminan en los
hematíes y el cerebro (25 g entre ambos) o en la grasa y el
músculo (15 g entre ambos). En el cerebro y en los hema-
tíes van a ser consumidos como tales, mientras que en el
músculo y la grasa van a ser almacenados, como glucóge-
no en el músculo, o como triacilgliceroles en la grasa. Una
pequeña fracción de la glucosa ingerida se desviará hacia
la vía de las pentosas-fosfato para la síntesis de NADH o
se destinará a las síntesis de glucurónidos, utilizados en los
mecanismos de conjugación imprescindibles para hacer
más hidrosolubles algunas sustancias y de esta forma per-
mitir su excreción a través de la bilis o su transformación
en productos más activos.
La grasa, en forma de quilomicrones, abandona el
enterocito hacia la linfa. Desde el conducto torácico drena
en la vena subclavia y a través del sistema venoso llega al
hepatocito. Anteriormente, en los capilares del tejido adi-
poso, los quilomicrones y también las lipoproteínas de
muy baja densidad (VLDL, very low density lipoproteins)
van a sufrir la acción de las lipoproteinlipasas, que liberan
los ácidos grasos de los triacilgliceroles (corrientemente
llamados triglicéridos). En esta situación de buen estado
alimentario, el hígado esterifica los ácidos grasos y los
exporta al tejido graso como triglicéridos en las VLDL. En
el tejido graso van a ser almacenados como fuente de ener-
gía fundamental. En estado de ingestión el hígado no nece-
sita o necesita muy poca energía desde los ácidos grasos,
y tampoco los almacena. Sólo utilizará los precisos para
reponer las estructuras hidrofóbicas de sus compartimien-
tos celulares.
Los aminoácidos pasan sin modificación a través del
hepatocito, a menos que su concentración sea muy elevada,
en cuyo caso pueden ser catabolizados. La oferta de los ami-
noácidos absorbidos tras una comida normal que llega al
hepatocito es elevada. Algunos serán utilizados para la sínte-
sis de estructuras proteicas celulares que deben ser renova-
das, o para sistemas enzimáticos; y otros serán catabolizados
752 F I S I O L O G Í A D E L S I S T E M A D I G E S T I V O
Bomba
Bomba
Bomba
Glucosa 6. P
Glucosa
Glucosa
Pentosas
fosfato
Glucurónidos
Grasas
LactantePiruvato
Acetil-CoA
CO2
CO2
OH-
Figura 63.2. Rutas de la glucosa en el hepatocito.