FISIOLOGÍA HUMANA-1082

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tilidad uterina y se produce el parto. En ovinos, la ablación
de la hipófisis o de la suprarrenal fetal prolonga la preñez,
y la infusión de ACTH o de glucocorticoides induce partos
prematuros. En primates, aunque existen ciertos paralelis-
mos con los procesos descritos, hay también discrepancias
importantes. La producción de glucocorticoides aumenta
durante las últimas semanas del embarazo, y sus efectos
sobre la maduración del pulmón fetal, la termorregulación,
los depósitos de glucógeno, etc., son esenciales para la
vida del neonato. Sin embargo, la infusión de ACTH o de
glucocorticoides al feto humano no conduce a partos pre-
maturos, como ocurre en la oveja. La prolongación del
período de gestación en mujeres con fetos anencefálicos o
con hipoplasia suprarrenal indica que la suprarrenal fetal
en los seres humanos puede contribuir al inicio del parto.
Además, la suprarrenal fetal sufre un desarrollo notable
(zona fetal de la corteza) y produce grandes cantidades de
esteroides C19, que pueden contribuir asimismo al parto.
Prostaglandinas
En todas las especies estudiadas las prostaglandinas
son las reguladoras de la contractilidad del miometrio y
mediadores finales del parto, de acuerdo con los siguientes
aspectos: 1) hay un incremento de su concentración en el
líquido amniótico y de sus metabolitos en el plasma y la
orina durante la última parte de la gestación; 2) la admi-
nistración de fármacos como aspirina o indometacina, que
inhiben la ciclooxigenasa, suprimen la actividad uterina y
prolongan la duración de la gestación; 3) el miometrio es
sensible al efecto estimulador de las prostaglandinas admi-
nistradas por vía exógena; en los primates existe una acu-
sada sensibilidad a las prostaglandinas, en todos los
estados de la gestación. El ácido araquidónico, precursor
de varias prostaglandinas, se encuentra en las membranas
celulares del amnios, corion y decidua, primariamente en
posición 2-acil de glicerofosfolípidos de gran ubicuidad.
F I S I O L O G Í A D E L A F E C U N D A C I Ó N , E M B A R A Z O Y PA R T O 1053
Señales sensitivas
(reponden a dilatación del
útero, cérvix y vagina)
Médula
espinal
Contracción
miometrial)
(
Señales maternas
autónomas
Oxitocina
Hipotálamo o
hipófisis materna
Corteza
suprarrenal
Elevación de
prostaglandinas
Corticost
eroides
Disminución
de progesterona
Estímulo
hipotalámico
desconocido
ACTH
Figura 81.12. Posibles mecanismos en el control del parto.