FISIOLOGÍA MÉDICA-46

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complementarios apropiados. Debido a los procesos de
reparación y corrección de lectura, el proceso de trans-
cripción pocas veces comete errores pero, cuando lo hace,
el error se denomina mutación.
Todos los cromosomas se replican. Las hélices de ADN
del núcleo se enrollan en un cromosoma. La célula humana
contiene 46 cromosomas organizados en 23 pares. Además del
ADN del cromosoma, hay una gran cantidad de proteínas,
principalmente histonas, alrededor de las cuales se enrollan los
pequeños segmentos de cada hélice del ADN. Durante la
mitosis se enrollan secuencialmente pequeños segmentos de
cada hélice, permitiendo que una molécula grande de ADN se
comprima en una estructura enrollada y plegada. La
replicación completa de los cromosomas se produce poco
después de la replicación de las hélices de ADN. Los dos
cromosomas recién formados se mantienen unidos temporal-
mente entre sí en un punto denominado centrómero, que se
sitúa cerca del centro. Estos cromosomas duplicados, pero
todavía unidos entre sí, se conocen como cromátidas.
La mitosis es el proceso por el cual la célula se divide en
dos células hijas nuevas. Dos pares de centríolos, que son
pequeñas estructuras que se encuentran cerca de uno de los
polos del núcleo, comienzan a separarse el uno del otro, lo que
se debe a la polimerización de las proteínas de los
microtúbulos que crecen en cada par de centriolos. A medida
que estos túbulos crecen, empujan un par de centriolos hacia
un polo de la célula y el otro hacia el polo opuesto. Al mismo
tiempo, crecen radialmente otros microtúbulos que alejan los
pares de centriolos, formando una estrella a modo de soporte,
denominada áster, en cada extremo de la célula. El complejo
de los microtúbulos que se extiende entre los pares de cen-
triolos es el huso y todo el conjunto de microtúbulos más los
dos pares de centriolos se denomina aparato mitótico. A con-
tinuación tiene lugar la mitosis, en varias fases.
. La profase es la etapa inicial de la mitosis. Mientras se forma
el haz, los cromosomas del núcleo se condensan en cromo-
somas bien definidos.
. La prometafase es la etapa en la que las puntas de los
microtúbulos en crecimiento del áster se fragmentan en la
envoltura nuclear. Al mismo tiempo, los múltiples
microtúbulos del áster se unen a las cromátidas en los
centrómeros, donde las cromátidas pareadas aún están uni-
das entre sí.
. La metafase es la etapa en la que los dos ásteres del aparato
mitótico se separan cada vez más por el efecto del creci-
miento del huso mitótico. Simultáneamente, los micro-
túbulos insertados en las cromátidas tiran fuertemente
de ellas hasta el centro de la célula, alineándolas para formar
el plano ecuatorial del huso mitótico.
27Control genético de la síntesis proteica, las funciones de la célula
y la reproducción celular
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