LA MINERÍA

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LA MINERÍA 
 ensayo sobre los tipos de minerales y sus usos en la industria y en la vida cotidiana. 🙌
Los minerales son sustancias sólidas, inorgánicas, de origen natural, que tienen una estructura cristalina y una composición química definida¹. Los minerales se pueden clasificar en diferentes grupos según sus características y aplicaciones:
- **Minerales metálicos**: son aquellos que se usan para obtener metales como el aluminio, cobre, estaño, hierro, mercurio, níquel, oro, plata, plomo, zinc, etc. Estos metales se emplean en la fabricación de diversos objetos y maquinarias, como automóviles, aviones, cables, monedas, joyas, etc.
- **Minerales no metálicos o industriales**: son aquellos que se extraen para aprovechar algunos (o todos) de los elementos químicos que contienen. La mayoría de los minerales industriales se utilizan en su estado natural, adaptando sus características físicas, como el tamaño de partícula, a las exigencias de la industria, pero sin variar su composición química original. Algunos ejemplos son el cuarzo (usado en la fabricación de vidrio y cerámica), el yeso (usado en la construcción y la medicina), el feldespato (usado en la industria cerámica y del vidrio), el grafito (usado como lubricante y en la fabricación de lápices), el talco (usado como polvo cosmético y en la industria del papel), etc.
- **Minerales energéticos**: son aquellos que se usan para producir electricidad y que incluyen, entre otros, los minerales de uranio, torio, etc. Estos minerales se someten a procesos de fisión o fusión nuclear para liberar energía que se transforma en electricidad.
- **Minerales nutricionales**: son aquellos que el organismo humano necesita para su correcto funcionamiento y que se obtienen a través de la alimentación. Existen dos tipos de minerales nutricionales, los macrominerales y los oligoelementos. Los macrominerales son aquellos que se requieren en mayores cantidades y que incluyen el calcio (necesario para los huesos y los dientes), el fósforo (necesario para el metabolismo energético), el magnesio (necesario para la contracción muscular y la transmisión nerviosa), el sodio (necesario para el equilibrio hídrico y la presión arterial), el potasio (necesario para el funcionamiento celular y la regulación del ritmo cardíaco), el cloro (necesario para la formación de ácido clorhídrico en el estómago) y el azufre (necesario para la síntesis de proteínas). Los oligoelementos son aquellos que se requieren en menores cantidades y que incluyen el hierro (necesario para la formación de hemoglobina y el transporte de oxígeno), el zinc (necesario para el sistema inmunitario y la cicatrización de heridas), el cobre (necesario para la formación de colágeno y la actividad de algunas enzimas), el selenio (necesario para la protección celular contra los radicales libres), el yodo (necesario para la síntesis de hormonas tiroideas), el flúor (necesario para la prevención de caries dentales), etc⁴.
Los minerales más comunes son aquellos que se encuentran con mayor frecuencia en la corteza terrestre y que tienen una gran importancia económica o científica. Según la clasificación de Strunz, los minerales más comunes pertenecen al grupo de los **silicatos**, que son aquellos que tienen como unidad básica el tetraedro de sílice [SiO4]4−. Los silicatos representan más del 90% de la corteza terrestre y se subdividen en seis subgrupos según el grado de polimerización de sus tetraedros: neosilicatos, sorosilicatos, ciclosilicatos, inosilicatos, filosilicatos y tectosilicatos. Algunos ejemplos de silicatos comunes son el cuarzo, la mica, el feldespato, el olivino y las esmeraldas¹.
Otros grupos minerales comunes son los **elementos nativos**, que son aquellos que están formados por un solo elemento químico, como el oro, la plata, el cobre, el hierro, el azufre, el diamante y el grafito²; los **óxidos e hidróxidos**, que son aquellos que están formados por la combinación de oxígeno o hidróxido con otros elementos, como el hematites, la magnetita, la bauxita, el corindón y el ópalo²; los **carbonatos**, que son aquellos que están formados por la combinación de carbono y oxígeno con otros elementos, como la calcita, la dolomita, la malaquita y el aragonito³; y los **sulfatos**, que son aquellos que están formados por la combinación de azufre y oxígeno con otros elementos, como la baritina, la celestina, la anhidrita
El mineral más raro del mundo es la **painita**, según el Libro Guinness de los Récords. Es un mineral de borato muy raro que se descubrió por primera vez en Myanmar (Birmania) en la década de 1950. Inicialmente, fue reconocido como una especie mineral en 1957 por el gemólogo británico Arthur C.D. Pain. La painita tiene un color marrón rojizo y es muy apreciada por los coleccionistas de minerales y entusiastas de las piedras preciosas debido a su rareza y belleza. La painita está compuesta de aluminio, boro, calcio y oxígeno y tiene una estructura cristalina hexagonal. Por lo general, se encuentra en cristales pequeños y alargados y, a menudo, se corta en piedras preciosas para usar en joyería. La painita se considera uno de los minerales más raros del mundo, y se sabe que existen solo unos pocos cientos de especímenes con calidad de gema¹.
Otros minerales que se consideran muy raros son la **benitoita**, un mineral azul a violeta con una fluorescencia única que se descubrió por primera vez en el condado de San Benito, California, en los Estados Unidos en 1907²; la **ichnusaite**, un mineral que se ha creado a partir de una mezcla a nivel subterráneo de dos elementos radiactivos: el torio y el plomo, y que solo se ha encontrado una muestra en Cerdeña (Italia) hace unos años²; y la **jeremejevita**, un mineral incoloro a azul claro con propiedades ópticas especiales que se descubrió por primera vez en Rusia en 1883³
Un yacimiento mineral es una **concentración natural de minerales** en la corteza terrestre, que tiene una **importancia económica** para su explotación. Los yacimientos minerales se forman por diversos procesos geológicos, como la cristalización a partir de magmas, la precipitación a partir de soluciones acuosas, el metamorfismo, la meteorización o la formación orgánica¹.
Los minerales son sustancias naturales, homogéneas y de estructura cristalina que forman las rocas. Los minerales se pueden formar de diferentes maneras según el origen y las condiciones del material del que provienen. Algunas de las formas más comunes son:
- Por solidificación de un líquido, como el magma o el agua. Por ejemplo, el hielo es un mineral que se forma al congelar el agua, y muchos minerales como el cuarzo o el feldespato se forman al enfriarse el magma²⁴.
- Por precipitación a partir de una solución, es decir, cuando los átomos o iones disueltos en un líquido se unen y se separan del líquido. Por ejemplo, la sal es un mineral que se forma al evaporarse el agua salada, y otros minerales como la calcita o la aragonita se forman al precipitar el carbonato cálcico disuelto en el agua²³.
- Por difusión en estado sólido, que es el movimiento de átomos o iones a través de un sólido para organizar una nueva estructura cristalina. Este proceso ocurre muy lentamente y suele estar relacionado con cambios de temperatura o presión. Por ejemplo, el granate o la andalucita son minerales que se forman por difusión en rocas sólidas sometidas a altas temperaturas o presiones²³.
- Por biomineralización, que es el proceso por el cual los organismos vivos producen minerales dentro o sobre sus cuerpos, o cerca de ellos. Estos minerales pueden tener funciones biológicas o ser simples desechos. Por ejemplo, las conchas de los moluscos o los huesos de los vertebrados son minerales que se forman por biomineralización²³.
- Por sublimación a partir de un gas, que es el paso directo de un gas a un sólido sin pasar por el estado líquido. Este proceso suele ocurrir cerca de fuentes volcánicas o geotérmicas, donde hay gases calientes que se enfrían al entrar en contacto con el aire. Por ejemplo, el azufre o la cinnabaritason minerales que se forman por sublimación a partir de gases volcánicos³
Los yacimientos minerales se pueden clasificar según diferentes criterios, como la presencia o no de hierro, las propiedades de los minerales o el origen de los mismos. Algunas de las clasificaciones más comunes son las siguientes:
- Según la presencia o no de hierro, se distinguen los **yacimientos de metales ferrosos** y los **yacimientos de metales no ferrosos**. Los primeros son aquellos que contienen minerales con alto contenido en hierro, como la hematita, la magnetita o la siderita. Los segundos son aquellos que contienen minerales con bajo contenido en hierro o sin él, como el aluminio, el cobre, el plomo, el níquel, el estaño, el titanio, el zinc, el oro o la plata².
- Según las propiedades de los minerales, se distinguen los **yacimientos metálicos** y los **yacimientos no metálicos**. Los primeros son aquellos que contienen minerales con propiedades como el brillo, la conducción eléctrica, el magnetismo o la tenacidad. Los segundos son aquellos que contienen minerales sin esas propiedades, como el azufre, el talco, la sal o el yeso².
- Según el origen de los minerales, se distinguen los **yacimientos magmáticos**, los **yacimientos sedimentarios**, los **yacimientos metamórficos**, los **yacimientos hidrotermales**, los **yacimientos residuales** y los **yacimientos biogénicos**. Los primeros son aquellos que se forman por la cristalización de magmas en profundidad o en superficie. Los segundos son aquellos que se forman por la acumulación y compactación de sedimentos que contienen minerales. Los terceros son aquellos que se forman por la transformación de minerales preexistentes por efecto de la temperatura y la presión. Los cuartos son aquellos que se forman por la precipitación de minerales disueltos en aguas calientes que circulan por fracturas o fallas. Los quintos son aquellos que se forman por la concentración de minerales insolubles tras la eliminación de otros componentes por lixiviación o meteorización. Los sextos son aquellos que se forman por la actividad biológica de organismos vivos o fósiles³.
La extracción de minerales es el proceso que consiste en obtener minerales de la corteza terrestre. Estos minerales son esenciales para nuestra vida diaria y se utilizan en diversas industrias, como la construcción, la electrónica y la fabricación. La extracción de minerales implica varios pasos y técnicas que se utilizan para extraer los minerales de la corteza terrestre. Algunos de los pasos y técnicas más importantes son los siguientes:
- **Exploración**: Es el primer paso en el que los geólogos estudian las formaciones geológicas y buscan minerales. Utilizan diversas técnicas, como la detección remota, la perforación y el muestreo para localizar depósitos minerales¹.
- **Planificación de la mina**: Es el segundo paso en el que se decide el tamaño y la forma de la mina, el método de extracción y la ubicación de la infraestructura, como carreteras, líneas eléctricas y plantas de procesamiento¹.
- **Extracción**: Es el tercer paso en el que se sustraen los minerales de la corteza terrestre. Los métodos de minería más comunes utilizados para la extracción son la minería a cielo abierto y la minería subterránea¹. La minería a cielo abierto se utiliza para extraer minerales que están cerca de la superficie, mientras que la minería subterránea se utiliza para extraer minerales que se encuentran a gran profundidad bajo tierra².
- **Procesamiento**: Es el cuarto paso en el que se trituran, muelen y separan los minerales de la ganga (material no deseado). Luego, los minerales se concentran y purifican mediante diversas técnicas, como flotación, separación magnética y lixiviación¹.
- **Refinación**: Es el quinto paso en el que se refinan los minerales procesados para eliminar las impurezas. Este proceso consiste en fundir los minerales a altas temperaturas para separar el metal de las impurezas¹.
- **Transporte**: Es el sexto y último paso en el que se transportan los minerales refinados a los usuarios finales. Esto puede implicar el envío de minerales por mar, ferrocarril o camión¹.
- [Extracción de minerales – ecologiaverde.com](https://www.ecologiaverde.com/extraccion-de-minerales-68.html)
- [Proceso de extracción de minerales – Los 6 pasos y técnicas de extracción](https://tierrasraras.org/mineria/extraccion-de-minerales/)
- [21.5: Extracción de mineral – LibreTexts Español](https://es.libretexts.org/Ciencias_de_la_Tierra/Geologia/21%3A_Recursos_Minerales/21.05%3A_Extraccion_de_mineral)
(1) Extracción de minerales – ecologiaverde.com. https://www.ecologiaverde.com/extraccion-de-minerales-68.html.
(2) Proceso de extracción de minerales – Los 6 pasos y técnicas de extracción. https://tierrasraras.org/mineria/extraccion-de-minerales/.
(3) 21.5: Extracción de mineral – LibreTexts Español. https://bing.com/search?q=extracci%c3%b3n+de+minerales.
- [Yacimientos minerales: tipos y formación | Ingeoexpert](https://ingeoexpert.com/2018/02/19/yacimientos-minerales/)
- [Yacimiento mineral – Qué es, definición y concepto – Economipedia](https://economipedia.com/definiciones/yacimiento-mineral.html)
- [Yacimientos minerales – sgm.gob.mx](https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Aplicaciones_geologicas/Yacimientos-minerales.html
https://cienciadehoy.com/como-se-forman-los-minerales/
²: https://www.mheducation.es/blog/como-se-forman-los-minerales
³: https://geologiaweb.com/minerales/como-se-forman-los-minerales/
⁴: https://planeta-tierra.info/geologia/que-es-un-mineral-y-como-se-forman-los-minerales-y-es/
⁵: https://cienciadesofa.com/2014/11/como-se-forman-los-minerales.h
(1) ¿Cómo se forman los minerales? – mheducation.es. https://www.mheducation.es/blog/como-se-forman-los-minerales.
(2) ¿Qué es un mineral y cómo se forman los minerales y es….. https://planeta-tierra.info/geologia/que-es-un-mineral-y-como-se-forman-los-minerales-y-es/.
(3) SABES ¿Cómo se forman los minerales? En sencillos pasos – Geologiaweb. https://geologiaweb.com/minerales/como-se-forman-los-minerales/.
(4) ¿Cómo se forman los minerales? – Ciencia de Sofá. https://cienciadesofa.com/2014/11/como-se-forman-los-minerales.html.
(5) ¿Cómo se forman los minerales? – Ciencia de Hoy. https://cienciadehoy.com/como-se-forman-los-minerales/.
(6) Getty Images. https://www.gettyimages.com/detail/photo/abstract-texture-of-oxidated-copper-in-the-copper-royalty-free-image/505863634.
(1) Yacimientos minerales: tipos y formación | Ingeoexpert. https://ingeoexpert.com/2018/02/19/yacimientos-minerales/.
(2) Yacimiento mineral – Qué es, definición y concepto – Economipedia. https://economipedia.com/definiciones/yacimiento-mineral.html.
(3) Yacimientos minerales – sgm.gob.mx. https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Aplicaciones_geologicas/Yacimientos-minerales.html.
- [Los 19 minerales más raros del mundo – Información completa](https://tierrasraras.org/conceptos/minerales-raros/)
- [Los minerales más extraños de la Tierra (que no verás este San Valentín) | Ciencia | EL PAÍS](https://elpais.com/elpais/2016/02/10/album/1455122893_987814.html)
- [¿Cuál es el mineral natural más raro del mundo? | Referenz – 24/7](https://juttadolle.com/es/cual-es-el-mineral-natural-mas-raro-del-mundo/)
(1) Los 19 minerales más raros del mundo – Información completa. https://tierrasraras.org/conceptos/minerales-raros/.
(2) Los minerales más extraños de la Tierra (que no verás … - El País. https://elpais.com/elpais/2016/02/10/album/1455122893_987814.html.
(3) ¿Cuál es el mineral natural más raro del mundo? | Referenz – 24/7. https://juttadolle.com/es/cual-es-el-mineral-natural-mas-raro-del-mundo/.
s saber más sobre los diferentes tipos de minerales y sus características, puedes consultar las siguientes páginas web:
- [Mineral – Wikipedia, la enciclopedia libre](https://es.wikipedia.org/wiki/Mineral)
- [50 Ejemplos de Minerales](https://www.ejemplos.co/caracteristicas-ejemplos-de-minerales/)
- [Clasificación y Tipos de Minerales [ Esquemas y Ejemplos ] – Geologiaweb](https://geologiaweb.com/minerales/)- [Clasificación de los minerales – sgm.gob.mx](https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Minerales/Clasificacion-de-los-minerales.html. .
(1) Minerales y gemas | National Geographic. https://www.nationalgeographic.es/ciencia/minerales-y-gemas.
(2) Mineral – Wikipedia, la enciclopedia libre. https://es.wikipedia.org/wiki/Mineral.
(3) 50 Ejemplos de Minerales. https://www.ejemplos.co/caracteristicas-ejemplos-de-minerales/.
(4) Clasificación y Tipos de Minerales [ Esquemas y Ejemplos ] – Geologiaweb. https://geologiaweb.com/minerales/.
(5) Clasificación de los minerales – sgm.gob.mx. https://www.sgm.gob.mx/Web/MuseoVirtual/Minerales/Clasificacion-de-los-minerales.html.
(6) Getty Images. https://www.gettyimages.com/detail/photo/abstract-texture-of-oxidated-copper-in-the-copper-royalty-free-image/505863634.
Como puedes ver, los minerales tienen una gran importancia tanto en la industria como en la vida cotidiana. Si quieres saber más sobre los usos específicos de algunos minerales, puedes visitar las siguientes páginas web:
- [Clasificación y Tipos de Minerales [ Esquemas y Ejemplos ] - Geologiaweb](https://geologiaweb.com/minerales/)
- [Usos de los minerales - Museo virtual de mineralogía](http://museomine.unizar.es/usos-minerales/)
- [Minerales en la dieta: MedlinePlus en español](https://medlineplus.gov/spanish/minerals.html)
(1) Clasificación y Tipos de Minerales [ Esquemas y Ejemplos ] - Geologiaweb. https://bing.com/search?q=tipos+de+minerales+y+sus+usos.
(2) Minerales en la dieta: MedlinePlus en español. https://medlineplus.gov/spanish/minerals.html.
(3) Clasificación y Tipos de Minerales [ Esquemas y Ejemplos ] - Geologiaweb. https://geologiaweb.com/minerales/.
(4) Usos de los minerales - Museo virtual de mineralogía. http://museomine.unizar.es/usos-minerales/.