FISIOLOGÍA MÉDICA-294

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. Activan el sistema macrofágico
. Se estimulan a sí mismos. La interleucina 2 posee un efecto
directo de retroalimentación positiva y estimula la
activación de otros linfocitos T cooperadores, con lo que
amplifica y refuerza la respuesta inmunitaria celular.
Los linfocitos T citotóxicos pueden destruir a los micro-
organismos a través de un ataque directo. Por esta razón,
también se conocen como células asesinas. Los receptores
de la superficie de los linfocitos T citotóxicos se unen con
fuerza a estos microorganismos o a las células que contienen
sus antígenos específicos. Tras la unión, el linfocito T
citotóxico segrega unas proteínas perforadoras, denomina-
das perforinas, que perforan literalmente la membrana de
las células atacadas creando grandes agujeros. Estos aguje-
ros rompen el equilibrio osmótico de las células, causando
su muerte. Los linfocitos T citotóxicos son especialmente
importantes para la destrucción de las células infectadas por
virus, las células cancerosas o las células de los órganos
trasplantados.
Los linfocitos T supresores suprimen la función de los
linfocitos T citotóxicos y cooperadores. Se cree que estas
funciones supresoras sirven para regular las actividades de los
otros linfocitos y evitar una reacción inmunitaria excesiva que
pudiera dañar gravemente el organismo.
Tolerancia del sistema de la inmunidad
adquirida frente a los tejidos propios:
función del preprocesamiento en el timo
y en la médula ósea (p. 442)
El sistema inmunitario suele reconocer el tejido propio de la
persona como algo muy distinto al microorganismo invasor.
Al parecer, casi todo este fenómeno de tolerancia tiene lugar
durante el procesamiento de los linfocitos T en el timo y de los
B en la médula ósea. No se conoce del todo el mecanismo de
inducción de la tolerancia, pero se cree que la exposición
continua del feto a sus propios antígenos hace que se destru-
yan los linfocitos T y B autorreactivos.
La ausencia de tolerancia da lugar a las enfermedades
autoinmunitarias, en las que el sistema inmunitario ataca los
tejidos del organismo, como sucede en la fiebre reumática,
donde el organismo se inmuniza frente a los tejidos de las
articulaciones y las válvulas del corazón; la glomerulonefritis,
donde el organismo se inmuniza frente a lamembrana basal de
los glomérulos; la miastenia grave, donde el organismo se
inmuniza frente a las proteínas receptoras de la acetilcolina
de la unión neuromuscular; y el lupus eritematoso, donde el
organismo se inmuniza frente a muchos tejidos.
277Resistencia del organismo a la infección:
II. Inmunidad y alergia
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