FISIOLOGÍA MÉDICA-355

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oxígeno total en lugar de unirse a la hemoglobina. Si la PO2 de
los pulmones llega hasta 3.000 mmHg (presión de 4 at-
mósferas), la cantidad total de oxígeno disuelta en la sangre
es de 9 ml/dl de sangre.
El cerebro es muy sensible a la intoxicación aguda por
oxígeno. La exposición a 4 atmósferas de oxígeno (PO2 de
3.040 mmHg) produce, en la mayoría de las personas, convul-
siones seguidas de coma al cabo de 30 min.
La toxicidad del oxígeno para el sistema nervioso se
debe a los «radicales libres oxidantes». El oxígeno molecu-
lar (O2) debe convertirse primero en una forma «activa» para
oxidar otros compuestos químicos. Existen varias formas de
oxígeno activo denominadas radicales libres del oxígeno. Una
de las más importantes es el radical libre superóxido o O2
–, y
otra el radical peróxido en forma de peróxido de hidrógeno.
. PO2 tisular normal. Aun cuando la PO2 tisular sea normal
(40 mmHg), se forman constantemente pequeñas cantida-
des de radicales libres a partir del oxígeno molecular
disuelto. Los tejidos también poseen enzimas que eliminan
estos radicales libres, sobre todo peroxidasas, catalasas y
superóxido dismutasas.
. PO2 tisular elevada. Por encima de unas 2 atmósferas
aumenta mucho la PO2 tisular y las grandes cantidades de
radicales libres oxidantes desbordan los sistemas en-
zimáticos que no pueden eliminarlos. Uno de los princi-
pales efectos de los radicales libres oxidantes es la oxidación
de los ácidos grasos poliinsaturados de las estructuras de la
Tabla 44-1. Efecto de la profundidad del mar sobre
la presión y el volumen de gas
Profundidad (m) Atmósferas (s) Volumen (l)
Nivel del mar 1 1
10 2 0,5000
20 3 0,3333
30 4 0,2500
40 5 0,2000
50 6 0,1667
60 7 0,1429
90 10 0,1000
125 13 0,0769
150 16 0,0625
339Fisiología del buceo en profundidad
y otras situaciones hiperbáricas
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