FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (376)

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CAPÍTULO 16 Nutrición y sistema digestivo 379
fágico, y termina en la parte superior del estómago. La 
función del esófago es secretar moco y transportar los 
alimentos hacia el estómago. En el esófago, no se pro-
duce ninguna de las enzimas digestivas y tampoco se 
absorben los alimentos. La comida es empujada a través 
del esófago por contracciones del músculo liso, lo cual 
se denomina peristaltismo, y consta de movimientos 
repetidos en forma de ondas que empujan el alimento 
EL ESÓFAGO
El esófago es un tubo muscular colapsable que se 
encuentra detrás de la tráquea. Mide alrededor de 10 
pulgadas (23-25 cm) de largo y comienza al fi nal de la 
laringofaringe. El esófago pasa a través del mediastino 
(que es el espacio que hay entre los pulmones), atraviesa 
el diafragma a través de una abertura llamada hiato eso-
FIGURA 16-8. Deglución. (A) El bolo alimenticio es empujado por el esófago gracias a las ondas peristálticas: el esfínter inferior se 
encuentra cerrado. (B) El esfínter inferior esofágico se encuentra abierto y el bolo alimenticio entra al estómago.
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HERNIA HIATAL
Una hernia hiatal se produce por un ensanchamiento del hiato esofágico (la abertura por donde 
penetra el esófago a través del músculo del diafragma para conectarse con el estómago). Esto causa 
que una porción del estómago protruya hacia arriba, a través del diafragma. Esta condición ocurre 
con más frecuencia en adultos, y aproximadamente un 40% de la población se ve afectada. El princi-
pal síntoma de esta condición es el refl ujo gastroesofágico o refl ujo ácido, que se caracteriza por el 
refl ujo del contenido ácido del estómago hacia el esófago. Esta condición también se conoce como 
acidez estomacal y suele ser bastante incómoda. La hernia hiatal también puede comprimir los vasos 
sanguíneos de la mucosa del revestimiento del estómago, lo que resulta en úlceras o gastritis, que 
pueden ser muy dolorosas.
ENFERMEDAD COMÚN, 
TRASTORNO O CONDICIÓN
(A) El esfínter esofágico inferior está abierto;
el bolo se mueve hacia el estómago
(B)El bolo es arrastrado por el esófago gracias
a contracciones peristálticas; el esfínter esofágico
inferior se encuentra cerrado
Músculos en
contracción
(ondas peristálticas)
Bolo
Estómago
Onda peristáltica
llega al final
del esófago
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