FUNDAMENTOS DE FISIOLOGÍA Y ANATOMÍA (388)

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CAPÍTULO 16 Nutrición y sistema digestivo 391
TRASTORNOS DEL APARATO DIGESTIVO 
(continuación)
de abscesos en el páncreas. El tratamiento incluye la modifi cación de la dieta, y el uso de suplementos 
vitamínicos, ciertos medicamentos y analgésicos para el dolor.
GASTRITIS
La gastritis es una infl amación del revestimiento del estómago que se produce después de comer cier-
tos alimentos y genera malestar, náuseas y vómito. Puede ser causada por alergenos en los alimentos, 
ciertos medicamentos, o infecciones bacterianas o virales así como por toxinas químicas. La gastritis 
crónica es indicativa de enfermedades más graves como la úlcera del estómago o el cáncer.
ENFERMEDAD POR REFLUJO GASTROESOFÁGICO (ERGE) 
La enfermedad por refl ujo gastroesofágico, también conocida como ERGE, es causada cuando el con-
tenido del estómago regresa hacia el esófago debido a que existe un debilitamiento o incompetencia 
del esfínter esofágico inferior. Dado que el jugo gástrico contiene ácido clorhídrico, provoca una 
sensación de ardor en el esófago, comúnmente conocida como “acidez estomacal”. Los episodios 
frecuentes de ERGE pueden conducir a daños graves en el revestimiento del esófago. Las medidas 
preventivas incluyen dormir con dos almohadas para elevar la cabeza, beber un vaso de agua antes 
de acostarse, evitar los alimentos muy ácidos en las comidas por la noche, y el uso de antiácidos como 
TUMS o Melox.
CÁNCER GÁSTRICO
En el cáncer gástrico o cáncer de estómago se producen tumores gástricos llamados adenocarcinomas. 
La causa exacta se desconoce. Sin embargo, ciertos factores dietéticos que han sido relacionados, 
incluyendo la ingesta de nitratos que se usan como conservadores en los alimentos, carnes ahumadas 
o saladas y pescado, y la ingestión de alimentos con moho. La infección con la bacteria Helicobacter 
pylori también está relacionada. Los síntomas incluyen malestar crónico, una pérdida de apetito con 
anorexia, difi cultad para comer, pérdida de peso y la anemia. Los exámenes médicos anuales por 
lo general incluyen una prueba de sangre oculta en las heces para detectar signos tempranos de 
cáncer en el sistema digestivo. Otros diagnósticos incluyen una endoscopia. Las personas expuestas 
a productos químicos, como el asbesto o que viven en una zona industrial altamente contaminada, 
también son propensas a desarrollar cáncer de estómago. Se recomienda una cirugía para la elimi-
nación de los tumores.
CÁNCER DE PÁNCREAS 
El cáncer de páncreas es un cáncer poco frecuente pero mortal. Las personas diagnosticadas con la 
enfermedad rara vez viven más de un año. Es más frecuente en hombres que en mujeres (tres a cua-
tro veces más frecuente en los hombres) y ocurre con mayor frecuencia en las zonas industrializadas, 
entre los fumadores, las personas con diabetes, y los individuos expuestos a compuestos tipo bifenil-
policlorados. Los síntomas incluyen debilidad, pérdida de peso, ictericia, gases, dolor epigástrico, y la 
aparición de diabetes. En ocasiones, los tumores localizados pueden ser extirpados quirúrgicamente 
por una pancreatectomía parcial y la eliminación de parte del estómago, el duodeno, y el conducto 
biliar común.
CÁNCER ORAL
El cáncer oral es un tumor maligno que aparece ya sea en la boca, o en los labios, y que ocurre después 
de 60 años de edad con más frecuencia en hombres que en mujeres. Los factores que contribuyen 
a desarrollar este tipo de cáncer incluyen el tabaquismo y el consumo de tabaco de mascar, mala 
higiene bucal, el alcoholismo, y las dentaduras que no ajustan bien. Fumar pipa contribuye al desa-
rrollo de cáncer de labio, al igual que la sobreexposición al viento y el sol. Por lo general, el primer 
signo de cáncer es dolor y úlceras que no sanan. Los chequeos dentales frecuentes pueden detectar 
el desarrollo de cáncer oral, del cual sólo 5% es mortal.
ENFERMEDAD COMÚN, 
TRASTORNO O CONDICIÓN
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