anatomia y fisiologia del cuerpo-84

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Capítulo 3 Sistema nervioso 69
(motores de los músculos externos de los ojos). Ésta es la vía de 
los reflejos vestibulooculares que mantienen fija la vista durante 
los movimientos de la cabeza.
El utrículo proyecta a las neuronas del núcleo vestibular lateral 
(que también recibe eferencias del cerebelo) cuyos axones inervan 
motoneuronas de la médula espinal por el haz vestibuloespinal, 
cuya función ya ha sido descrita. Finalmente, el utrículo proyecta 
al núcleo vestibular inferior (que recibe proyecciones, además, del 
sáculo, los canales semicirculares y el cerebelo) cuyas neuronas 
inervan núcleos del tronco cerebral y proyecta las fibras musgosas 
aferentes al cerebelo.
RECUERDA
La médula espinal es el primer escalón del sistema nervioso 
central. En la sustancia gris de la misma se realizan funciones de 
integración motora llamadas reflejos, así como de integración 
sensorial. Por su sustancia blanca discurren las fibras aferentes 
y eferentes que llevan la información a, y la traen de, los centros 
superiores del sistema nervioso central.
10. ESTRUCTURA Y FUNCIÓN 
DE LOS ÓRGANOS DE LOS SENTIDOS
10.1. LA VISTA
10.1.1. Estructura del ojo
El órgano del sentido de la vista (frecuentemente mal llamado 
«visión» que es el «acto de ver») es el ojo (Fig. 3.36A). Éste está 
diseñado para captar la luz emitida por los objetos, una imagen 
invertida de los cuales ha de proyectarse sobre los fotorrecepto-
res que se encuentran en la retina.
La luz, para llegar a la retina, tiene que atravesar una mem-
brana llamada córnea, que es la parte coloreada que se ve desde 
fuera en el centro del ojo, el humor acuoso, el cristalino y el 
humor vítreo.
El ojo se mueve en todas direcciones gracias a sus músculos 
extrínsecos, inervados por los pares craneales III, IV y VI, cuya 
distribución esquemática puede verse en la Figura 3.36B.
Para que la imagen sea nítida la córnea se mantiene en estado 
óptimo gracias a las lágrimas, formadas por un líquido que es ex-
cretado continuamente por las glándulas lagrimales (Fig. 3.36C) 
que están situadas en el ángulo superoexterno de la órbita ocular. 
Las lágrimas contienen lisozima (sustancia bactericida) e inmu-
noglobulina A, que defienden a la córnea de infecciones. Se dis-
tribuyen por medio del parpadeo y sirven, además, para lubricar 
los párpados y eliminar partículas y sustancias irritantes que pu-
dieran tomar contacto con la córnea. Se drenan por los conductos 
lagrimales, el saco lagrimal y el conducto naso-lagrimal.
En el centro de la córnea se encuentra la pupila (Fig. 3.37) 
orificio por el que pasa una cantidad variable de luz gracias al iris,
Desplazamiento
de los cilios (–)
Desplazamiento
de los cilios (+)
Rotación
de la cabeza
en el plano horizontal
Rotación
de los ojos
Músculo recto
externo del ojo
Núcleo
del III par
Núcleo
del IV par
Núcleos
vestibulares
Ganglio de
Scarpa
Quinocilio
Esterocilios
Eje de las
células ciliadas
Figura 3.35. Esquema de las vías vestibulares (de las am-
pollas de los canales semicirculares) y su inervación de los
núcleos motores oculares III y VI. Nótese como la rotación
de la cabeza hace que la endolinfa, por inercia, se despla-
ce relativamente en sentido contrario, este desplazamiento
estimula las células ciliadas de las ampollas en sentido del
kinocilio (estímulo +) y en sentido contrario (inhibición, –). La
activación de la vía, como en el esquema, hace que los ojos
se desplacen en el mismo sentido.
Los movimientos se controlan por la corteza cerebral, el ce-
rebelo, los núcleos de la base y la formación reticular a través de 
dos sistemas descendentes: el sistema lateral, que controla las 
actividades manipuladoras de los músculos distales y el sistema 
medial, que controla la marcha y la postura corporal realizando 
su acción sobre los músculos proximales.
El cerebelo, que como el cerebro, se compone de corteza y 
núcleos grises profundos, recibe toda la información sensorial 
ascendente que es importante para la regulación motora y la 
respuesta elaborada por la corteza cerebral y la protuberancia 
para las motoneuronas. El análisis cerebeloso de esa informa-
ción permite que el cerebelo regule la velocidad, el alcance, la 
fuerza y la dirección de los movimientos.
Los núcleos de la base son masas de sustancia gris localiza-
das entre la corteza cerebral y el tálamo, cuya actividad controla 
los movimientos finos y organizados de la musculatura de los 
miembros.
El laberinto es un receptor sensorial situado en el oído inter-
no y sus distintas estructuras (canales semicirculares, ampollas, 
utrículo y sáculo) están diseñadas para captar los movimientos 
de rotación de la cabeza (aceleración angular) y de subida y ba-
jada y lateralización de la misma (aceleración lineal).
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