anatomia y fisiologia del cuerpo-105

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano90
La Hb es un buen amortiguador ácido-base (igual que la ma-
yoría de las proteínas), de manera que los eritrocitos son respon-
sables de la mayor parte del poder tamponador de la sangre.
Los hematíes también desempeñan un papel esencial en la 
viscosidad de la sangre además de determinadas proteínas plas-
máticas, como el fibrinógeno y las inmunoglobulinas (Ig). El au-
mento del valor hematócrito condiciona un aumento de la visco-
sidad del plasma, de manera que a partir de valores del 50-60%, la 
viscosidad se eleva de forma exponencial, lo que aumenta el riesgo 
de obstrucciones vasculares por lentificación del flujo sanguíneo 
(véase Capítulo 5).
4.5. HEMOGLOBINA
La molécula de Hb está constituida por una fracción proteica 
llamada globina y el grupo hemo, que contiene Fe2+. Cada molé-
cula de Hb consta de 4 cadenas polipeptídicas, iguales dos a dos, 
que difieren en su composición y secuencia. Dos cadenas y dos 
cadenas no , que pueden ser , , , . La Hb principal del adulto 
tiene 2 cadenas y 2 cadenas , mientras que la del feto tiene 2 
cadenas y 2 cadenas . El grupo hemo es un complejo de Fe2+ y 
un anillo de protoporfirina. Cada cadena polipeptídica está unida 
a un grupo hemo, por lo que cada molécula de Hb contiene 4 gru-
pos hemo, con un átomo de Fe2+ cada uno, que se combina rever-
siblemente con una molécula de O
2
; por lo tanto, una molécula de 
Hb puede transportar 4 moléculas de O
2
 (Fig. 4.4). Cada gramo 
de Hb es capaz de combinarse con aproximadamente 1.39 mL de 
O
2
, por lo que en la sangre se pueden transportar entre 19-21 mL
de O
2
/dL.
La Hb tiene gran afinidad por el O
2
, por lo que se satura de 
él en los pulmones, al aumentar su afinidad (oxiHb o Hb oxida-
da). Cuando llega a los tejidos, la Hb se desprende del O
2
que
transporta, al disminuir su afinidad (desoxiHb o Hb reducida). 
La oxiHb es de color rojo brillante, mientras que la desoxiHb es 
de color rojo azulado, lo que hace que la tonalidad de la sangre 
arterial sea diferente que la de la sangre venosa. La cianosis es 
la coloración azulada de la piel, que se asocia a la anoxia (falta 
de O
2
). Se hace evidente cuando la concentración de desoxiHb
supera los 5 mg/dL.
Además de encontrarse en las formas oxidada y reducida, la 
Hb puede encontrarse en forma de:
MetaHb: se produce cuando el hierro se encuentra en estado 
férrico (Fe3+). La metaHb no es capaz de reaccionar con el O
2
.
CarboxiHb: se produce cuando la Hb capta monóxido de car-
bono (CO) en lugar de O
2
. El CO tiene 200 veces más afinidad 
que el O
2
por la Hb, de manera que lo desplaza y se une al Fe2+. 
Aunque la unión del CO a la Hb es reversible, cuando el CO está 
en concentraciones elevadas en el aire inspirado produce intoxi-
cación por asfixia.
4.6. METABOLISMO DEL HIERRO
El hierro es indispensable no sólo para la formación de la Hb, sino 
también de otros elementos esenciales del organismo, por ejem-
plo, de la mioglobina, citocromos, peroxidasa, catalasa. La canti-
dad total de hierro del organismo es de 4-5 g; aproximadamente 
el 65% está en forma de Hb, el 4% en forma de mioglobina, el 
1% en forma de diversos compuestos del hemo que favorecen la 
oxidación intracelular, el 0.1% circulando en el plasma combina-
do con la transferrina, y el resto es hierro almacenado en forma de 
ferritina (mayoritariamente) y hemosiderina. El exceso de hierro 
se deposita en todas las células del organismo, en especial en el 
hígado y en menor medida en las células reticuloendoteliales de la 
médula ósea. Cuando la cantidad de hierro en el plasma disminu-
ye, el hierro almacenado en forma de ferritina se libera fácilmente 
y se transporta en el plasma unido a la transferrina, hasta las zonas 
del organismo donde se necesita. El hierro almacenado en forma 
de hemosiderina se libera con mayor dificultad. Al destruirse los 
hematíes envejecidos se liberan de 15 a 30 mg/día de hierro que 
se almacena en la reserva de ferritina, y se reutiliza para la eritro-
poyesis.
Con una dieta equilibrada, el aporte diario de hierro es de 
15-25 mg/día, suficiente para cubrir las necesidades diarias que 
son de aproximadamente 1 mg en el varón y de 2 mg en la mujer 
y que sirven para reponer las pérdidas diarias a través de la orina, 
heces y sudor. En la mujer las necesidades son superiores debido a 
las pérdidas menstruales. El hierro se encuentra en las legumbres, 
vegetales, frutas, las carnes, el hígado y el vino tinto.
El hierro se absorbe con distinta facilidad dependiendo de 
su estado. El hierro en forma hemo (en las carnes) se absorbe 
más fácilmente que el Fe2+, y éste más fácilmente que el Fe3+. La 
absorción se realiza principalmente en el duodeno. Su absorción 
se ve favorecida por las secreciones gástricas que liberan el hierro 
de los alimentos y favorecen la formación de quelatos solubles 
de pequeño tamaño; el ácido ascórbico o vitamina C facilita la 
absorción, ya que es un agente reductor que transforma el Fe3+
en Fe2+. Del hierro de la dieta normalmente se absorbe alrede-
dor del 15% (1-3 mg/día). La absorción aumenta en los niños 
en edad de crecimiento, en las mujeres embarazadas y en otras 
situaciones como: hemorragias, hiperhemólisis (destrucción ex-
cesiva de eritrocitos) e hipoxia, en las que también se estimula la 
eritropoyesis. La absorción está regulada por la mucosa duode-
nal, ya que el enterocito tiene reservas de hierro que reflejan las 
reservas de otros lugares del organismo (hígado, médula ósea, 
bazo, músculo). Una vez que el hierro penetra en el enterocito, 
o bien queda dentro de la célula en forma de ferritina (hierro de 
almacén) que se perderá en las heces cuando las células intesti-
nales se descamen, o bien pasa a la sangre y allí circula unido a 
la transferrina. El nivel de saturación de esta proteína transpor-
tadora parece influir también en la mayor o menor absorción del 
hierro de la dieta.
4.7. DESTRUCCIÓN DE LOS ERITROCITOS
Una vez que han abandonado la médula ósea, los hematíes so-
breviven por término medio 120 días. Sin núcleo y sin retículo 
endoplasmático no sintetizan proteínas, por lo que no pueden 
renovar ni sus enzimas ni sus componentes de membrana. Esta 
incapacidad hace que con el tiempo, los glóbulos rojos vayan 
perdiendo enzimas, se vuelvan rígidos y frágiles y la modifica-
ción en sus proteínas de membrana favorece la fijación de las Ig 
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