anatomia y fisiologia del cuerpo-167

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Anatomía y fisiología del cuerpo humano152
El aparato yuxtaglomerular
Es un área diferenciada de la nefrona que se encuentra constitui-
da por tres componentes (Fig. 6.9):
• Las células yuxtaglomerulares.
• la mácula densa.
• Las células mesangiales extraglomerulares.
Las células yuxtaglomerulares son células musculares lisas 
modificadas situadas en la pared de la arteriola aferente aunque 
ocasionalmente también pueden aparecer en la arteriola eferente. 
Se caracterizan por presentar numerosos gránulos citoplasmáti-
cos que contienen la renina, que participa en la formación de 
angiotensina II. 
La mácula densa está formada por células modificas del tú-
bulo distal que se encuentran en contacto con la arteriola afe-
rente, en concreto con las células yuxtaglomerulares y juegan 
un papel regulador importante en el control de la secreción de 
la renina.
Las células mesangiales extraglomerulares se encuentran 
en el espacio comprendido entre la arteriola aferente y la efe-
rente, en contacto directo con la mácula densa. Estas células 
tienen una estructura similar a las células mesangiales glomeru-
lares. No se conoce todavía bien la función que desempeñan, 
aunque posiblemente puedan servir de unión funcional entre la 
mácula densa y las arteriolas, ya que presentan uniones celula-
res con estos elementos así como de soporte físico del aparato 
yuxtaglomerular.
RECUERDA
La nefrona es la unidad funcional del riñón y está constituida 
por dos componentes: el corpúsculo renal (glomérulo y cáp-
sula de Bowman) y el sistema tubular que está formado por 
el túbulo proximal, el asa de Henle, el túbulo distal y el túbulo 
colector. Existen dos tipos de nefronas, en función del tama-
ño del asa de Henle: las corticales y las yuxtamedulares. Las 
primeras tienen un asa de Henle mas corta que las segundas.
2.2.2. La estructura de las vías urinarias
La orina formada en los riñones se recoge en la pelvis renal y a 
través de las vías urinarias que están formadas por los uréteres, la 
vejiga y la uretra sale al exterior, por lo que la función de las vías 
urinarias es el transporte de la orina (Fig. 6.3). 
Los uréteres
Los uréteres son túbulos musculares retroperitoneales que des-
cienden hacia la vejiga adosados al músculo psoas. Tienen una 
longitud de unos 25-30 cm de largo en el adulto y un diámetro 
que fluctúa entre 1 y 10 mm. A lo largo de su longitud, los uréte-
res presentan estrechamientos donde los cálculos pueden quedar 
retenidos. Los uréteres entran en la vejiga por su parte postero-
inferior, atravesando diagonalmente la gruesa pared en dirección 
anteromedial. Esta disposición hace que a medida que se llena la 
vejiga, la presión en su interior comprime los orificios oblicuos de 
los uréteres e impide el reflujo de la orina. 
Las paredes de los uréteres están constituidos por tres capas 
que de dentro a fuera son (Fig. 6.3): 
• La mucosa.
• La muscular.
• La adventicia. 
La mucosa está formada por un epitelio de transición con cé-
lulas que varían su aspecto desde pavimentosas hasta cúbicas y la 
lámina subyacente, la lámina propia. La mucosa tiene pliegues 
longitudinales que permiten la distensión del uréter para favorecer 
el paso de la orina. En el epitelio existen células caliciformes que 
secretan moco que evitan el contacto de la orina con la mucosa ya 
que la composición y el pH de la orina puede variar mucho. 
La capa muscular está compuesta por dos capas de fibras mus-
culares lisas, la capa interna está en disposición longitudinal y la 
externa en circular. Esta disposición permite movimientos peris-
tálticos que favorecen el avance de la orina. La capa exterior de los 
uréteres es la adventicia, de tejido conectivo laxo que se adhiere al 
peritoneo parietal posterior. Esta capa contiene los vasos sanguí-
neos, los linfáticos y los nervios. 
Los uréteres reciben sangre de la arteria renal, de las arterias 
genitales (espermática u ovárica) y lumbares, también recibe ra-
mas de la arteria ilíaca así como de la vesical. El retorno venoso 
acompaña a las arterias. La inervación de los uréteres proviene 
de los plexos renal, genital e hipogástrico, y está constituida por 
fibras simpáticas, parasimpáticas y sensitivas.
La vejiga
La vejiga urinaria es un saco formado por una membrana mus-
cular que actúa como reservorio de la orina. Tiene forma de pera, 
Endotelio
capilar
Células
yuxtaglomerulares
Túbulo
proximal
Arteriola
eferente
Cápsula de
Bowman
Arteriola
aferente
Membrana
basal
Mácula
densa
Figura 6.9. Representación esquemática del aparato yuxta-
glomerular.
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