ANATOMIA Y FISIOLOGÍA-191

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CAPÍTULO 5 Histología 163
 c) Identificar las partes principales de una célula nerviosa.
 d) Identificar tejido nervioso al observar muestras o fotogra-
fías.
 e) Indicar los tres tipos de tejido muscular y describir las dife-
rencias entre ellos.
 f) Identificar cualquier tipo de tejido muscular al observar 
muestras o fotografías.
La capacidad de percepción y respuesta a la estimulación es 
una característica de todas las células vivas, pero se desarrolla 
en mayor grado en los tejidos nerviosos y musculares, a los que 
se describe como tejidos excitables. Su estimulación se realiza 
por medio de una diferencia de carga eléctrica (voltaje) llama-
da potencial de membrana, que se produce a través de las 
membranas plasmáticas de todas las células. 
Los tejidos nerviosos y musculares reaccionan con gran 
rapidez a estímulos externos por medio de cambios en el 
potencial de membrana. En las células nerviosas, estos cam-
bios generan la transmisión rápida de señales a otras células; 
en las células musculares dan lugar a la contracción o acorta-
miento de la célula.
Tejido nervioso
El tejido nervioso (cuadro 5.10) está especializado en la comu-
nicación por medio de señales eléctricas y químicas. Consta de 
neuronas, o células nerviosas, y un número mucho mayor 
de células de neuroglia, o neurogliocitos, que protegen y ayu-
dan a las neuronas. Las neuronas detectan estímulos, reaccio-
nan de inmediato y transmiten con rapidez información 
codifi cada a otras células. Cada neurona tiene un prominente 
neurosoma, o cuerpo celular, que alberga al núcleo y la mayo-
ría de los demás organelos. Éste es el centro de control genético 
y síntesis de proteínas de la célula. Los neurosomas suelen ser 
redondeados, ovoides o estrellados. Del neurosoma se extien-
den varias proyecciones cortas, ramifi cadas, llamadas dendri-
tas,23 que reciben señales de otras células y conducen mensajes 
al neurosoma. También sale un solo axón, o fi bra nerviosa, 
mucho más largo que las dendritas, el cual transmite señales 
de salida a otras células. Algunos axones miden más de un 
metro de longitud y se extienden desde el tronco encefálico 
hasta el pie.
Los neurogliocitos constituyen la mayor parte del volu-
men del tejido nervioso. Suelen ser mucho más pequeños que 
las neuronas y los hay de seis tipos, que serán descritos en el 
capítulo 12 y que proporcionan diversas funciones de soporte, 
protección y “mantenimiento doméstico” para el sistema ner-
vioso. Aunque se comunican con neuronas y entre sí, no trans-
miten señales a larga distancia.
El tejido nervioso se encuentra en el encéfalo, la médula 
espinal, los nervios y los ganglios nerviosos, que son protube-
rancias en forma de nudo en los nervios. En los capítulos 12 a 
16 se describirán las variaciones locales en la estructura del 
tejido nervioso.
FIGURA 5.24 Una neurona y neurogliocitos de una muestra 
extendida de médula espinal (x400)
23 dendro = árbol; ita = pequeño.
CUADRO 5.10 Tejido nervioso
FIGURA 5.24 Una neurona y neurogliocitos de una 
muestra extendida de médula espinal. (×400) 
 Aspecto microscópico: en la mayoría de los cortes se observan 
unas cuantas neuronas largas, por lo general con cuerpos celulares 
redondeados o estrellados (neurosomas) y procesos fibrosos (axón y 
dendritas) que se extienden desde los neurosomas; las neuronas están 
rodeadas por una cantidad mayor de neurogliocitos, que son mucho 
más pequeños y carecen de dendritas y axones.
 Localizaciones características: encéfalo, médula espinal, nervios, 
ganglios nerviosos.
 Funciones: comunicación interna.
b)
a)
DendritasNeurosomaAxón
Núcleos 
de neurogliocitos