Anatomia y Fisiologia (51)

Vista previa del material en texto

mientras que en átomos más grandes hay más neutro-
nes que protones. Sin embargo, lo único que debemos
saber para identificar un elemento particular es su nú-
mero atómico, su número de masa y su peso atómico.
Juntos, estos indicadores proporcionan una descripción
bastante detallada de cada elemento.
Número atómico
A cada elemento se le da un número, llamado número
atómico, que es igual al número de protones que con-
tienen sus átomos. Los átomos de cada elemento con-
tienen un número diferente de protones que los átomos
de cualquier otro elemento, por ello su número atómico
es único. Debido a que el número de protones es siem-
pre igual al número de electrones, el número atómico,
indirectamente, también nos indica el número de elec-
trones que contiene ese átomo. 
Masa atómica
La masa atómica de cualquier átomo es la suma de las
masas de todos los protones y neutrones contenidos
en su núcleo. (La masa de los electrones es tan pe-
queña que se desestima). El hidrógeno tiene un solo
protón y no tiene neutrones en su núcleo, de modo
que su número atómico y su número de masa atómica
son iguales (1). 
El helio, con 2 protones y 2 neutrones, tiene una
masa atómica de 4. El número másico aparece escrito
como un superíndice a la izquierda del símbolo ató-
mico (véanse los ejemplos de la Figura 2.3). 
2
� Protón
� Neutrón
� Electrón
Clave:
(c) Litio (Li)
(3p�; 4n0; 3e�)
(b) Helio (He)
(2p�; 2n0; 2e�)
(a) Hidrógeno (H)
(1p�; 0n0; 1e�)
F I G U R A 2 . 2 Estructura atómica de los tres átomos más pequeños.
= Protón
= Neutrón
= Electrón
Clave:
Tritio (3H)
(1p+; 2n0; 1e−)
Deuterio (2H)
(1p+; 1n0; 1e−)
Hidrógeno (1H)
(1p+; 0n0; 1e−)
F I G U R A 2 . 3 Isótopos del hidrógeno.
32 Anatomía y Fisiología Humana
¿Cuál de estos isótopos es el más pesado?
El tritio.