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Capítulo 2: Química básica 47 2 TABLA 2.5 Lípidos representativos que se encuentran en el organismo Tipo de lípido Ubicación/función Grasas neutras Se encuentran en los depósitos de grasa (tejido subcutáneo y alrededor de los órganos); (triglicéridos) protege y aísla los órganos del cuerpo; es la fuente principal de energía almacenada en el organismo. Fosfolípidos Se encuentran en las membranas celulares; participan en el transporte de los lípidos en el (cefalina y otros) plasma; abundan en el cerebro y en los tejidos del sistema nervioso en general, donde ayudan a aislar la sustancia blanca. Esteroides Colesterol Es la base de todos los esteroides del organismo. Sales biliares Producto obtenido a partir de la ruptura del colesterol; liberadas por el hígado al tracto digestivo, donde participan en la digestión y absorción de las grasas. Vitamina D Vitamina liposoluble que se produce en la piel por la exposición a la radiación UV (ultravioleta); necesaria para el correcto crecimiento y funcionamiento de los huesos. Hormonas sexuales Estrógeno y progesterona (hormonas femeninas) y testosterona (hormona masculina) producidas a partir del colesterol; son necesarias para la normal función reproductiva; su carencia produce esterilidad. Corticosteroides El cortisol, un glucocorticoide, es una hormona antiestrés a largo plazo necesaria para la (hormonas vida; la aldosterona ayuda a regular el equilibrio de las sales del agua en los líquidos del corticosuprarrenales) organismo a través de los riñones. Otras sustancias lipídicas Vitaminas liposolubles A Se encuentra en frutas y verduras de color naranja (zanahorias y tomates); es parte del pigmento fotorreceptor implicado en la visión. E Ingerida a través de productos vegetales como germen de trigo y verduras de hoja verde. Podría ayudar tanto en la curación de las heridas como para la fertilidad, pero no está demostrado en seres humanos. Es una vitamina antioxidante y puede ayudar a neutralizar los radicales libres (partículas muy reactivas que se cree que están implicadas en el desencadenamiento de algunos tipos de cánceres). K Es la acción de las bacterias intestinales lo que, en gran parte, pone esta vitamina a nuestra disposición, aunque también está presente en gran cantidad de alimentos. Es necesaria para una adecuada coagulación de la sangre. Prostaglandinas Son derivados de los ácidos grasos que se encuentran en las membranas celulares. Sus diversas funciones dependen del tipo específico de que se trate, lo cual incluye la estimulación de las contracciones uterinas (induciendo, por tanto, el parto y los abortos), la regulación de la presión sanguínea, el control de la motilidad del tracto intestinal y está implicada en el proceso de inflamación. Lipoproteínas Sustancias con base de lípidos y proteínas que transportan ácidos grasos y colesterol al torrente sanguíneo. Las variedades principales son lipoproteínas de alta densidad (HDL) y lipoproteínas de baja densidad (LDL).
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