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como consecuencia, a disminuir la probabilidad de padecer cáncer de esta zona del aparato gastrointestinal. Aunque algunos investigadores sostienen la hipótesis del ejercicio como un factor más preventivo, la realidad es que ésta es de difícil demostración. Los investigadores que sostienen el efecto beneficioso del ejercicio lo explican en función de la tbJ RESUMEN + El aparato digestivo se encarga de degradar las biomoléculas y absorber los sillares estructurales (aminoácidos, monosacá- ridos y triacilglicéridos) y el resto de los nutrientes (agua, oli- goelementos y vitaminas). + El aparato gastrointestinal presenta cuatro capas: mucosa, sub- mucosa, muscular externa y serosa. El control de la motilidad y la secreción se realiza bajo la acción del sistema nervioso autónomo, que establece relación con el plexo entérico. Éste se encuentra formado por terminaciones nerviosas que forman plexos localizados en la submucosa y la muscular externa. + La función digestiva comienza en la cavidad oral, mediante la masticación, que va acompañada de la secreción salival. La secreción salival es importante en la digestión, pues su con- tenido facilita la deglución e inicia la digestión de algunos alimentos. La deglución del bolo alimenticio se desarrolla en tres fases: oral o voluntaria, faríngea y esofágica. + El esófago cumple una importante función en el control del reflujo a la faringe y desde el estómago. Dispone de dos esfín- teres funcionales: superior e inferior. + La función general del estómago es la degradación de los com- ponentes complejos del alimento. En el estómago, principal- mente, se produce la degradación de proteínas en oligopéptidos, mediante la acción de la acidez y de las pepsinas. Se consideran tres fases en el control de la función gástrica: cefálica, gástrica e intestinal, en función de dónde se localiza el contenido gástrico. + La ultraestructura de la mucosa intestinal (vellosidades) de- termina que la superficie de intercambio sea aún más elevada. Desde el punto de vista funcional, el intestino delgado se cons- tituye en la parte central de la función digestiva, al realizar la motilidad, la secreción y la digestión-absorción. + El páncreas es una víscera, localizada en el «marco duodenal>~, de unos 100 g y que libera una secreción con los siguientes componentes: electrólitos y proteínas. La regulación de la se- creción pancreática se realiza en tres fases: cefálica, gástrica e intestinal. La bilis es segregada por los hepatocitos y alma- cenada en la vesícula biliar. Se encuentra formada por ácidos y sales biliares, fosfolípidos, pigmentos biliares, agua y electróli- tos. El vaciamiento de la bilis por la vesícula se encuentra bajo la influencia vaga! (fases cefálica y gástrica) y la acción de las hormonas colecistoquinina y secretina. + La digestión-absorción es el proceso central del aparato di- gestivo, pues permite escindir las moléculas más complejas en sencillas, los denominados sillares estructurales (monosacári- dos, ácidos grasos, glicerina y aminoácidos) y absorber agua, electrólitos, oligoelementos y vitaminas. El papel del hígado es trascendental en la transformación, el almacenamiento y la liberación de los nutrientes para los órganos y los tejidos. Fisiología del aparato digestivo • mejora del tránsito intestinal. Este argumento es de difícil demostración. Tanto la velocidad de tránsito por el colon como la metodología para su valoración son dependientes de otros territorios del aparato gastrointestinal, de manera que es difícil aislar de los estudios la parte correspondiente al colon. + La absorción se realiza una vez completada la digestión. Los mecanismos de absorción son fenómenos complejos que se llevan a cabo por transporte activo o difusión facilitada. La absorción de los monosacáridos y aminoácidos se realiza me- diante transporte activo dependiente del sodio. El medio acuo- so intestinal determina la necesidad de emulsionar la grasa, formando las micelas, y posibilita que la grasa sea atacada por las lipasas. La absorción de los productos de degradación de los lípidos se produce por difusión facilitada, y en las células intestinales se forman los quilomicrones, que se liberan por exocitosis a los conductos linfáticos. + El agua experimenta absorción isosmótica, es decir, se mue- ve pasivamente por difusión siguiendo gradientes osmóticos entre la luz intestinal y el plasma. El mecanismo de absorción (transporte activo, difusión pasiva) de electrólitos depende de cuál se trate (Na+, el-, Heo3-, K+) y de la zona de absorción (yeyuno o íleon). La absorción de minerales (ea 2+, Fe2+ y otros) por el intestino es fundamental para la homeostasis, pero su mecanismo no se conoce completamente : la ·absorción de cal- cio depende de la vitamina D, y la del hierro, de la hepcidina. El mecanismo de absorción de vitaminas se relaciona con su estructura. Las vitaminas hidrosolubles (complejo B, e y ácido fálico) se absorben por difusión simple. Sin embargo, las vita- minas liposolubles (A, D, E y K) se absorben por un mecanismo similar al de los lípidos. + Aunque, cuantitativamente, la absorción se realiza en el intes- tino delgado, el papel cualitativo del colon es fundamental en la absorción de agua y electrólitos. Además, las bacterias sa- profitas del colon constituyen una excelente línea de defensa contra agentes nocivos. La absorción de agua y electrólitos es muy activa en el colon ascendente y en el transverso. El agua se absorbe de forma pasiva por difusión o incluso contra gra- diente osmótico. El Na+ es absorbido de forma activa, mientras el Cl - se absorbe mediante intercambio con el He0 3 -. El K+ normalmente es absorbido. + Aparentemente, el aparato digestivo durante el ejercicio es poco relevante, pues el descenso de flujo sanguíneo durante el ejercicio parece corroborarlo. Sin embargo, su implicación es determinante en el rendimiento deportivo. En primer lu- gar, porque un correcto funcionamiento permite una buena alimentación y, en segundo lugar, porque es relativamente frecuente que se produzcan alteraciones que pueden afectar el estado nutriciona l. La función gástrica durante el ejerci- cio es relevante para regular el equilibrio hidroelectrolítico, de manera que se ha estudiado cuánto líquido debe ingerirse y qué características debe contener el fluido para mejorar la hidratación.
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