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• SISTEMA DIGESTIVO Y METABOLISMO o en organismo en su conjunto. Por otra parte, la actividad metabólica del organismo en su conjunto y, por consiguien- te, de los órganos y tejidos que los constituyen es muy di- ferente según el estado alimentario. A pesar de las dificulta- des señaladas, se puede considerar el metabolismo como el conjunto de reacciones bioquímicas que tienen lugar en la célula, en los tejidos y, por extensión, en el organismo, a fin de lograr los siguientes objetivos: l. Degradar las biomoléculas, aprovechando parte de la energía de los enlaces de su estructura en forma de moléculas deATP. 2. Formar las biomoléculas necesarias. Estos dos objetivos orientan hacia la distinción de dos fases dentro del metabolismo: catabolismo o fase degrada- tiva y anabolismo o fase formativa (Fig. 14-1) . En el cata- bolismo, a partir de sustratos reducidos se obtiene energía y productos oxidados. Por el contrario, en el anabolismo se realiza la transformación de sustratos oxidados o reducidos parcialmente a productos reducidos. La adquisición del «poder reductor>> y de la energía necesaria para la forma- ción de macromoléculas proviene de la degradación de és- tas, es decir, del catabolismo. Ello implica necesariamente la coordinación de ambos procesos del metabolismo, que no tienen que ser simultáneos en todos los tejidos, sino . independientes. • Catabolismo y anabolismo El catabolismo tiene por objetivo principal obtener ener- gía para que las células, los tejidos y el organismo desarro- llen trabajo (mecánico, eléctrico, osmótico y químico). Los nutrientes son degradados a elementos más sencillos, de- nominados sillares estructurales, a través de la acción del aparato digestivo. Por lo tanto, el primer factor limitante en el metabolismo lo constituye la función digestiva. En la figura 14-2 se ilustra cómo el metabolismo comienza en el aparato digestivo, donde se produce la transformación de las biomoléculas complejas, que se ingieren en el alimento, a moléculas sencillas. Éstas pasan al hígado, convirtiéndose este órgano en la central metabólica del organismo. Co~ cada uno de los elementos esenciales (monosacáridos, tria- Anabolismo Catabolismo Figura 14-1 . Representación simplificada de los dos grandes procesos del metabolismo: catabolismo y anabolismo. Durante el catabolismo se pasa de sustratos reducidos a productos oxidados, obteniéndose energía. El anabolismo, por el contrario, requiere energía, pues se pasa de interme- diarios parcialmente reducidos a sustratos muy reducidos (monosacaridos, ácídos grasos y aminoácidos). ' Biomoléculas complejas Carbohidratos , llpidos, prótidos Biomoléculas simples Monosacáridos, triacilglicéridos , aminoácidos 1 Lípildos Mo:~I:~dos Degradación JTidos 1 Síntesis Util ización '-+.Almacenamiento almacenamiento (glucógeno} de proteínas plasmáticas Liberación Liberación Liberación 1 Circulación (sangre} 1 1 ( Tejidos Figura 14-2. Representación esquemática de los procesos metabólicos. En la parte superior, la función digestiva desempeña un papel fundamen- tal, al transformar las molécula~ complejas en los sillares estructuralts.. • Éstos llegan al higado, que puede ser considerado la central metabólica del organismo. En función de las necesidades de cada órgano y tejido, d hígado libera los sillares estructurales. cilglicéridos y aminoácidos), el hígado puede realizar las guientes acciones: Liberarlos a sangre: por ejemplo, de todos los monosor cáridos presentes en la naturaleza, y que, por lo tanto, pueden ingerir, el cuantitativamente mas importante la glucosa. Almacenarlos: por ejemplo, cuando se ha produci una comida rica en carbohidratos, el hígado tiene capacidad de almacenar la glucosa en un polímero, glucógeno. • Metabolizarlos para su funcionamiento o para funci~ nes generales para el organismo: una de las funcion más importantes que realiza el hígado es el meta~ lismo de los aminoácidos. Con los aminoácidos de dieta, el hígado interviene en la síntesis de proteí del plasma, en la degradación, liberando nitrógeno forma de urea. La función hepática en la liberación de los sillares es- tructurales es esencial para los diferentes tejidos y órganos. Una vez que se incorporan los sillares estructurales a células, éstas han rentabilizado enormemente la degrada- ción de moléculas (glucosa, triacilglicéridos y aminoáci- dos) químicamente tan diferentes. La naturaleza ha logra- do «agrupan> el catabolismo de moléculas distintas en una
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