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• SISTEMA DIGESTIVO Y METABOLISMO Aminoácidos Figura 14-12. Representación del catabolismo de los aminoácidos. las dos reacciones •enlazadas», la transaminación (1) y la desaminación oxi- dativa (2), permiten mantener un equilibrio entre la eliminación del ni- trógeno (urea) y la necesidad de tener nitrógeno para la formación de compuestos nitrogenados. NH,: grupo amino; NH;: ion amonio. El desplazamiento de esta reacción a la derecha tendría consecuencias nefastas, de no poder eliminar el NH4 • . Por .lo tanto, sería una situación en la que, para solucionar el problema de la eliminai ión de los grupos amino, se origi- naría otro probelma de letales consecuencias: el exceso de NH4•. De cualquier forma, la unión de los dos procesos señalados -transaminación y desaminación oxidativa- son altamente eficaces gracias a la producción de un producto muy rentable: la urea (Fig. 14-12) . Ciclo de la urea Para completar el proceso de eliminación de los grupos amino, los mamíferos equilibran las dos reacciones anterio- res (transaminación y desaminación oxidativa) mediante la formación de un compuesto altamente rentable, la urea. La formación de urea se realiza a través de un proceso cíclico que se conoce como ciclo de la urea. La rentabilidad de la formación de urea está dada por dos de sus propiedades: a) es muy soluble en agua, de manera que se. puede eliminar- se fácilmente (orina y sudor) y b) puede acumularse hasta cierta concentración sin presentar toxicidad para las células (la concentración en plasma es de 8-26 mg/100 mL). La figura 14-13 representa de forma esquemática el ciclo de la urea, que se realiza de forma exclusiva en las células del hígado. Nótese cómo la urea (diaminocetona) posee dos grupos amino unidos a un grupo funcional cetona. Esta estructura tan simple le confiere una alta rentabilidad, pues es soluble en agua y transporta una gran cantidad de ni- trógeno. Las reacciones que tienen lugar en el ciclo deben in- corporar: a) los dos grupos amino y b) el carbono en for- ma de C02• El primero de los grupos amino se aporta al ciclo a través del ácido glurámico. Esto permite un hecho trascendental: coordinar las dos reacciones anteriores con Glutamato Entrada del primer grupo amino y del carbono - Ornitina Citrulina Entrada ~Ir::~ )] e =o del segundo 1 Arginina Arginina- grupo ami no NHz '-;.--succinato / Aspartato Fumr ato r- a-Cetoglutarato Ciclo de Krebs Glutamato FigÜ,ra 14-13. Representación simplificada del ciclo de la urea. la urm es una molécula estructural y funcionalmente muy rentable, pues p<15« dos grupos a mino (NH2) unidos a un solo carbono. Así, la formación de 11 urea requiere la entrada de dos NH2 : el primero entra a través de una serir de reacciones en las que el sustrato es el glutamato, y el segundo enba bajo la forma de otro aminoácido, el aspartato. ,;;¡ la formación de urea. De esta manera, un aumento de concentración de ácido glutámico es compensado con incremento de la velocidad del flujo del ciclo de la ure:L El segundo grupo amino se incorpora al ciclo a través ácido aspártico. Finalmente, el carbono entra en la rn.isro&. reacción que aporta el primero de los grupos amino, co se expone a continuación. Destino del esqueleto carbonado Una vez eliminado el nitrógeno en forma de urea y los aminoácidos son utilizados en la vía final común del m bolismo: ciclo de Krebs y cadena respiratoria. El destino dd queleto carbonado de los 20 aminoácidos constituyentes de proteínas animales puede tener dos fines: a) su oxidación la obtención de energía y b) la generación de precursores paa transformación en otras biomoléculas (carbohidratos y lípi El destino del esqueleto carbonado de los 20 amin ' dos se encuentra representado en la figura 14-14. Diez. los 20 cetoácidos correspondientes se degradan -dire= indirectamente- a acetil-CoA. Otros 13 cetoácidos se gradan a compuestos intermediarios del ciclo de Krebs. qué la naturaleza ha diversificado su metabolismo, no bolizándose todos a acetil-CoA, al igual que ácidos glucosa? El hecho de que el metabolismo de los cetoác:ui:5 conduzca a diversos intermediarios del ciclo tiene un objetivo: a) formación de carbohidratos, b) formación de pidas y e) formación de aminoácidos. El hígado es el pal órgano encargado del metabolismo de los d.UJLUHJ"-'-' ........ si bien no es capaz de meta balizar los aminoácidos c:o<:u~.t.U .. ramificados (isoleucina, leucina y valina). El músculo es terminante en la degradación de estos aminoácidos, de la alanina, el aspartato y el gluramato. El significado lógico del músculo no es tanto la obtención de energía la contracción, sino el suministro de combustibles al
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