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Los lípidos (véase el Cap. 6) forman un grupo comple- jo de nutrientes, en el que predominan los triacilgliceroles, que constituyen alrededor del 90% de los lípidos de la mayor parte de los alimentos. Los fosfolípidos, el coleste- rol y los ésteres de colesterol, los ácidos grasos y las vita- minas liposolubles completan la fracción lipídica de los ali- mentos. La insolubilidad de los lípidos en disoluciones acuosas supone una dificultad para su degradación y absor- ción, siendo necesaria la presencia de la secreción biliar, de carácter anfipático, para la degradación de los triacilglice- roles, fosfolípidos y ésteres de colesterol y, sobre todo, para la posterior absorción intestinal de la fracción lipídica de los alimentos digeridos. Asimismo, es interesante destacar el hecho de que el ser humano necesita, forzosamente, tomar en la dieta algunos compuestos para los que carece de rutas biosintéticas. El número de estos nutrientes, que se denominan esenciales precisamente porque su presencia es fundamental para la supervivencia humana, no es demasiado amplio, pero inclu- ye aproximadamente la mitad de los aminoácidos proteicos, algunos ácidos grasos poliinsaturados, vitaminas y minera- les. Cualquier otro compuesto no esencial puede estar ausen- te de la dieta, siempre que en la misma haya cantidades ade- cuadas de sus precursores metabólicos. 11.2.1 Digestión Consideraciones generales Dado su mayoritario carácter polimérico e inabsorbible, una alta proporción de los compuestos ingeridos debe sufrir en el tracto gastrointestinal reacciones de transformación, que con- sisten en la conversión de esas biomoléculas de tipo poliméri- co en compuestos monoméricos más sencillos, susceptibles de ser transportados hacia la sangre a través de las células intestinales. Estas reacciones de degradación son procesos hidrolíticos exergónicos que tienen lugar extracelularmente en el lumen del aparato digestivo, y que se conocen en conjunto con el nombre de digestión. El papel más importante de la digestión lo desempeña una serie de enzimas digestivas que catalizan la degradación de los materiales poliméricos a monoméricos. Estas enzimas se sintetizan en células y glán- dulas especializadas, en la mayoría de los casos como precur- sores inactivos denominados zimógenos digestivos, que se activan en el momento y lugar adecuados del aparato digesti- vo. En la digestión participan también componentes no enzi- máticos, presentes en las secreciones de diferentes glándulas digestivas, que suministran los iones y el pH adecuados para la actuación de las enzimas digestivas, o que ayudan, como en el caso de la secreción biliar, a la solubilidad de los lípidos, favo- reciendo su digestión y absorción (Fig. 11-2). 176 | Metabol ismo energét ico Figura 11-2. Sistema digestivo y secreciones digestivas en los seres humanos. Glandulas salivales: agua, NaCl, amilasa Secreción pancreática: Bicarbonato, proteasas, amilasa, profosfolipasa, lipasa, nucleasa, ectcétera. Secreción gástrica: HCI, pepsinógeno Secreción intestinal: Oligosacaridasas, Aminopeptidasas, etcétera. Hígado Secreción biliar: Bilis 11 Capitulo 11 8/4/05 10:20 Página 176 BIOQUÍMICA Y BIOLOGÍA MOLECULAR (...) CONTENIDO PARTE I: ESTRUCTURA Y METABOLISMO SECCIÓN III METABOLISMO ENERGÉTICO 11 NUTRICIÓN, ABSORCIÓN Y TRANSPORTE 11.2 INGESTIÓN Y TRANSFORMACIONES (...) 11.2.1 Digestión Bilis
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