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Enfermedades infecciosas
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OBJETIVOS
En este capítulo se revisan:
1. Los agentes causales, signos, síntomas y tratamiento de las infecciones comunes que
se observan en la enfermería médico-quirúrgica en la actualidad. También se estudian
fuentes poco comunes de infección, porque es probable que se interrogue sobre ellas
en los exámenes:
• Diarrea infecciosa.
• ETS.
• Virus del Nilo occidental.
• Enfermedad de los legionarios.
• SRAG.
2. La enseñanza del paciente.
3. Las precauciones de aislamiento para cada tipo de infección.
 
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DIARREA INFECCIOSA
 
 Dato importante
 
Recuerde enseñar a su paciente no sólo la importancia de la higiene de manos, sino también la manera
correcta de lavárselas (figura 13-1).
 
¿Qué es?
Es la excreción frecuente de heces acuosas. Una persona con este padecimiento defeca
más de tres veces al día. Puede ser aguda o crónica. La diarrea aguda es un problema
común que suele durar 1 o 2 días y desaparece por sí sola sin tratamiento específico. Si
dura más de dos días puede ser a causa de una infección subyacente. Más de 90% de los
casos de diarrea aguda se deben a agentes infecciosos; estos casos a menudo se
acompañan de vómito, fiebre y dolor abdominal.
 
Figura 13-1. Cartel de una campaña para lavado de manos. La higiene adecuada es
crucial para evitar la propagación de la diarrea infecciosa. El cartel dice: “MANOS
LIMPIAS, guardianas de la salud. Siempre lávese las manos de forma exhaustiva e
incluya las uñas. 1. Antes de comenzar a preparar o servir alimentos. 2. Siempre
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después de usar el baño. 3. Siempre que se ensucien. Adquiera el hábito de lavarse las
manos. Cortesía de: Centers for Disease Control and Prevention/Minnesota Department
of Health, R.N. Barr Library; Bibliotecarias Melissa Rethlefsen y Marie Jones.
 
Causas y factores precipitantes
La diarrea infecciosa se propaga por transmisión fecal-oral o ingestión de alimentos o
agua contaminados por patógenos procedentes de heces humanas o animales. La forma
más común de hacerlo es a partir una persona infectada con las manos contaminadas por
lavado deficiente o nulo después de defecar, quien puede manipular alimentos, en
particular no cocinados, que más tarde el público consume. A menudo se observan brotes
en días de campo, restaurantes y banquetes en donde es posible que muchas personas
preparen o manipulen alimentos. Otra forma de contaminación ocurre durante el
consumo de alimentos, como ostiones (ostras) crudas o sushi en cuya elaboración se
emplean animales cultivados en agua contaminada por heces infectadas. Por último, una
persona puede deglutir agua de un lago, bañera u otro cuerpo acuático que alberga
patógenos.
 
 Suele pasar
 
El aparato digestivo puede ser afectado por el nivel de estrés. Muchas estudiantes de enfermería tienen
su primer episodio de diarrea explosiva la noche anterior al primer examen departamental o al primer
día de clínica.
 
 
La diarrea es un síntoma de infección, pero también puede serlo de muchas otras
enfermedades. Ocurre inflamación aguda si un patógeno ingerido se multiplica y supera
las defensas de la mucosa gastrointestinal (ácido gástrico, enzimas digestivas, secreción
de moco, peristaltismo y flora residente supresora) de la persona. Estos patógenos
infecciosos pueden ser virales, bacterianos o parasitarios (cuadro 13-1). Comer alimentos
que no se procesaron de manera adecuada (p. ej., a menos de 60°C) o no se
almacenaron a la temperatura correcta (4°C o menos) es una de las razones más
comunes de enfermedad alimentaria (figura 13-2).
 
Cuadro 13-1. Resumen de diarrea infecciosa 
Patógeno Signos, síntomas yfactores precipitantes Pruebas Intervenciones y su justificación
¿Qué puede hacer
daño a mi
paciente?/Enseñanza
del paciente
Obtener una buena
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Norovirus
(virus
Norwalk)
 
Periodo de incubación de
24 a 48 h. La infección se
caracteriza por inicio
agudo de vómito y diarrea
intensos, cólicos, náuseas
y fiebre baja
 
anamnesis de
enfermería es
importante para el
paciente con diarrea
No olvidar preguntar
sobre viaje reciente,
vacaciones,
reuniones en que se
sirvió comida, uso
de antibióticos
Esto ayudará a
agilizar el
diagnóstico
 
Aumentar el ingreso oral de líquidos.
Tal vez se requieran líquidos IV para
reponer los electrólitos perdidos
Antibióticos para infecciones
bacterianas y parasitarias
La diarrea no suele requerir
precauciones de aislamiento especiales;
sin embargo, si el paciente es
incontinente o usa pañal, deben
instituirse precauciones de aislamiento
para propagación por contacto
 
(Continúa)
 
 
Cuadro 13-1. Resumen de diarrea infecciosa (continuación)
Patógeno
Signos,
síntomas y
factores
precipitantes
Pruebas Intervenciones y sujustificación
¿Qué puede hacer
daño a mi
paciente?/Enseñanza
del paciente
La infección
por rotavirus
es rara en
adultos, pero
muy común
en lactantes y
niños
Bacteria
Salmonella
 
Periodo de
incubación de
dos días. La
infección se
caracteriza por
vómito, diarrea,
fiebre y cólicos.
Se resuelve en 3
a 8 días
Periodo de
incubación de
12 a 72 h. La
infección se
caracteriza por
diarrea, fiebre y
cólicos. Se
resuelve en 4 a
7 días
 
Puede ser complicado obtener una muestra de
heces. Instruir al paciente para que defeque en
un cómodo limpio y usar un abatelenguas
para transferir la muestra al recipiente
proporcionado por el laboratorio. No es
deseable obtener la muestra en forma directa
de la taza del baño, no porque esté
contaminada sino porque pudo haber sido
lavada hace poco con limpiadores y éstos
destruirán lo que se busca. Por último, pero
no menos importante, ¡asegúrese de decirles
que pongan papel en el baño!
 
En todos los pacientes
se aplican precauciones
de aislamiento
estándares, lo cual
significa que debe usarse
una barrera (por lo
común guantes) si se
anticipa contacto con
sangre o líquidos
corporales Esto se aplica
para la diarrea infecciosa
en general
Pueden usarse
antidiarreicos, pero suele
posponérseles hasta que
el tubo digestivo haya
tenido una oportunidad
de eliminar el patógeno
invasor. Eso se aplica
para la diarrea infecciosa
en general
Aumentar el ingreso oral
de líquidos. Tal vez se
requieran líquidos IV
para reponer los
electrólitos perdidos
Precauciones de
aislamiento estándares
La mayoría de los
pacientes se recuperan
sin tratamiento, ya que
la diarrea elimina las
bacterias del tubo
digestivo Aumentar el
ingreso oral de líquidos.
Tal vez se requieran
 
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líquidos IV para reponer
los electrólitos perdidos
Precauciones de
aislamiento estándares
Bacteria
Shigella
 
Periodo de
incubación de 1
a 2 días. La
infección se
caracteriza por
diarrea, fiebre y
cólico. La
diarrea es
sanguinolenta a
menudo. Se
resuelve en 5 a
7 días
 
La mayoría de los
pacientes se recuperan
sin tratamiento, ya que
la diarrea elimina el
patógeno del tubo
digestivo
Aumentar el ingreso oral
de líquidos. Tal vez se
requieran líquidos IV
para reponer los
electrólitos perdidos. Tal
vez se prescriban
antibióticos, de acuerdo
con la gravedad de la
infección
 
Bacteria
Campyobacter
 
Periodo de
incubación de 2
a 5 días. La
infección puede
ser
asintomática o
presentar
diarrea, cólicos
y fiebre. La
diarrea puede
ser
sanguinolenta
Náuseas y
vómito se
resuelven en
siete días
 
La mayoría de los
pacientes se recuperan
sin tratamiento
Aumentar el ingreso oral
de líquidos. Tal vez se
requieran líquidos IV
para reponer los
electrólitos perdidos. Tal
vez se prescriban
antibióticos, en función
de la gravedad de la
infección
 
(Continúa)
 
 
Cuadro 13-1. Resumen de diarrea infecciosa (continuación)
Patógeno Signos, síntomas y factoresprecipitantes Pruebas
Intervenciones y su
justificación
¿Qué puede hacer
daño a mi
paciente?/Enseñanza
del paciente
E. coli es una bacteria
común en el colon y la
causa más frecuente
de IVU, pero E. coli
0157:H7 es una cepa
distinta que produce
toxinas letales
Periodo de incubación de 3 a 4 días.
La infección es de inicio lento con
dolorabdominal leve y diarrea no
sanguinolenta, pero empeora en días
 
 
Aumentar el ingreso oral de
líquidos. Tal vez se requieran
líquidos IV para reponer los
electrólitos perdidos. Se
prescriben antibióticos para
erradicar el patógeno del tubo
digestivo
 
Puede ocurrir
síndrome urémico
hemolítico (SUH)
siete días después de
los primeros
síntomas.
No comer carne de
hamburguesas cruda
 
Clostridium difficile es
una bacteria
relacionada con las
La infección se caracteriza por
diarrea acuosa, fiebre, anorexia,
náuseas, dolor abdominal y
Aumentar el ingreso oral de
líquidos. Tal vez se requieran
líquidos IV para reponer los
electrólitos perdidos.
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que causan tétanos y
botulismo
 Antibióticos. Precauciones de
aislamiento estándares
Staphylococcus
Inicio súbito. La infección se
caracteriza por náuseas y vómito,
cólico estomacal y diarrea
 
Elevar el ingreso oral de
líquidos para reponer los
electrólitos perdidos. Tal vez
se requieran líquidos IV. Tal
vez se prescriban
antibióticos, de acuerdo con
la gravedad de la infección.
Precauciones de aislamiento
estándares
 
Parásito Giardia
 
Periodo de incubación de 1 a 2
semanas. La infección puede ser
asintomática o presentar diarrea (a
menudo de heces grasosas
malolientes), cólico abdominal,
meteorismo, flatulencia, fatiga,
anorexia y náuseas. Se resuelve en 2
a 4 semanas
 
Incrementar el ingreso oral de
líquidos. Quizá sean
necesarios líquidos IV para
reponer los electrólitos
perdidos y tal vez se
prescriban antibióticos.
Precauciones de aislamiento
estándares
 
Salmonella tiene alta
probabilidad de
encontrarse en
reptiles, como
tortugas, lagartos y
serpientes
Muchos pollos y
polluelos la excretan
en las heces, y es
posible la
contaminación en la
cocina
Diarrea maloliente; sanguinolenta o
no
 
 
Enseñanza:
superficies u
utensilios que entran
en contacto con carne
de pollo cruda deben
lavarse de modo
exhaustivo
Esa carne debe
cocinarse por
completo antes de
comerla
 
 
 
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Figura 13-2. Agua contaminada por E. coli. Se observa un colorante fluorescente
vertido en una taza de baño propagarse más allá del drenaje y contaminar el agua potable
con E. coli en el Crater Lake National Park, Oregon. Cortesía de: Centers for Disease
Control and Prevention, Mark Rosenberg.
 
¿Qué puede dañar al paciente?
La diarrea por cualquier causa puede tener complicaciones. El resultado más grave de la
diarrea aguda es deshidratación y pérdida de electrólitos (Na, K, Mg, Cl). Puede
desarrollarse con rapidez un déficit de volumen hídrico (DVH, hipovolemia) grave en
pacientes con diarrea intensa o muy pequeños, muy ancianos o debilitados.
Recuerde, el líquido diarreico proviene del organismo, y el espacio vascular está
vaciándose. La pérdida de HCO3 puede causar acidosis metabólica. Véase una exposición
más exhaustiva en el capítulo 3. El paciente que además tiene náuseas y vómito está en
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mayor riesgo de deshidratación por su intolerancia a la hidratación oral. Esto se aplica a
todas las causas de diarrea infecciosa.
 
ENSEÑANZA DEL PACIENTE EXISTE DEBATE SOBRE EL USO DE BEBIDAS
DEPORTIVAS PARA LA HIDRATACIÓN DE PACIENTES CON DIARREA AGUDA.
LA CONTROVERSIA SE CENTRA EN LA UTILIDAD DE LOS ELECTRÓLITOS
EN CONTRAPOSICIÓN CON LOS EFECTOS DEL ALTO CONTENIDO DE
AZÚCAR EN ESAS BEBIDAS. SI BIEN LA REPOSICIÓN DE LOS
ELECTRÓLITOS PERDIDOS EN PACIENTES CON DIARREA ES IMPORTANTE,
LA ALTA CONCENTRACIÓN DE AZÚCAR PUEDE HACER QUE LA DIARREA
EMPEORE Y SE PROLONGUE. EN ÚLTIMA INSTANCIA, LOS CENTERS FOR
DISEASE CONTROL (CDC) NO RECOMIENDAN EL USO DE BEBIDAS
DEPORTIVAS EN EL TRATAMIENTO DE ESOS PACIENTES, Y SÍ
RECOMIENDAN EN CAMBIO LAS SOLUCIONES DE REHIDRATACIÓN ORAL,
COMO EL LLAMADO SUERO ORAL.
 
CLOSTRIDIUM DIFFICILE ES UN BACILO FORMADOR DE ESPORAS. POR
ESTA CAUSA, LOS LIMPIADORES DE MANOS A BASE DE ALCOHOL NO SON
TAN EFICACES COMO JABÓN, AGUA Y FRICCIÓN PARA COMBATIRLO.
Las bacterias pueden ser buenas o malas. Las primeras ayudan a digerir los alimentos y
mantienen a raya a las bacterias malas. C. difficile es una bacteria que se encuentra en
el intestino de personas tanto sanas como enfermas y constituye uno de los tipos malos
que suelen ser mantenidos bajo control por los tipos buenos. Sin embargo, la enfermedad
y los antibióticos (o ambos) pueden reducir el número de bacterias buenas y permitir que
este bacilo prolifere en intestino delgado y colon. Cuando esto ocurre es posible sufrir la
llamada colitis por C. difficile.
Aunque el antibiótico clindamicina ha sido la causa reconocida con mayor amplitud de
colitis por esta bacteria, suelen prescribirse muchos otros que también pueden causarla.
Entre los ejemplos se incluyen ampicilina, amoxicilina y cefalosporinas (p. ej., cefalexina)
(figura 13-3).
 
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Figura 13-3. El bacilo Clostridium difficile cultivado en una caja de Petri, a las 48 h de
la siembra. Centers for Disease Control and Prevention, Gilda Jones.
 
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ENFERMEDADES DE TRANSMISIÓN SEXUAL (ETS)
 
¿Qué son?
Una enfermedad de transmisión sexual (ETS), también conocida como infección de
transmisión sexual (ITS) o enfermedad venérea (EV), es un trastorno que tiene elevada
probabilidad de transmitirse por contacto sexual. Aunque en el pasado estas
enfermedades se nombraban más a menudo como ETS o EV, en años recientes se dio
preferencia a infección de transmisión sexual (ITS) porque este término es más
incluyente. Una persona puede infectarse, y sin presentar signos de enfermedad,tener el
potencial de transmitirla a otros.
 
 Dato importante
 
El contacto sexual no se limita al coito vaginal. También incluye la penetración bucal o anal.
 
 
Causas y factores precipitantes
Cualquier persona puede adquirir una ETS si tiene contacto sexual no protegido (sin
condón) con una persona infectada. A mayor número de parejas sexuales, mayor será el
riesgo de infección.
 
+ Clamidiasis
 
¿Qué es?
La clamidiasis es la infección por la bacteria clamidia, y se conoce como la enfermedad
silenciosa porque alrededor del 75% de las mujeres infectadas y del 50% de los varones
infectados no tienen signos y síntomas. Si éstos se presentan, suelen ocurrir en el
transcurso de 1 a 3 semanas después de la exposición.
 
Signos, síntomas y factores subyacentes
En mujeres, la bacteria infecta al principio el cuello uterino y la uretra. Quienes son
sintomáticas podrían presentar secreción vaginal o ardor al orinar. Al propagarse la
infección desde el cuello uterino a las trompas de Falopio, algunas de ellas aún no
presentan signos o síntomas; otras tienen dolor de la parte inferior del abdomen, dorsalgia
baja, náuseas, fiebre, dolor durante el coito o sangrado entre periodos menstruales
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(intermenstrual). La clamidiasis del cuello uterino puede propagarse al recto.
Los varones con signos o síntomas pueden presentar una secreción peneana o ardor al
orinar. También podrían sufrir ardor y prurito alrededor del meato urinario. Asimismo
son comunes dolor y tumefacción de los testículos.
Los lactantes de madres con cervicitis clamidial pueden sufrir oftalmía neonatal
clamidial y neumonía.
 
 Dato importante
 
La clamidiasis es la enfermedad de transmisión sexual bacteriana más común en EUA.
 
 
¿Qué puede dañar al paciente y por qué?
Como ya se dijo, la clamidiasis se llama también enfermedad silenciosa, y por ello es
frecuente que no se trate. En tal caso, esta ITS puede avanzar y causar graves problemas
reproductivos y de otros tipos. Una complicación común en mujeres es la enfermedad
inflamatoria pélvica (EIP), que puede ocasionar dolor pélvico crónico, esterilidad y
embarazo ectópico. Este último es una complicación en potencia letal. Además, las
mujeres infectadas por clamidia tienen probabilidad hasta cinco veces mayor de
infectarse por el HIV si se exponen a él.
 
 Suele pasar
 
¡No es momento de ser tímida! Usted debe hacer esas preguntas delicadas y a veces incómodas al
realizar la anamnesis deun paciente que acude con una ETS. Si no se identifican y tratan los contactos
sexuales, puede ocurrir la reinfección, y es posible que el contacto sexual continúe las complicaciones a
largo plazo.
 
 
Pruebas, pruebas, pruebas
Pueden realizarse pruebas de laboratorio en orina y en cultivos de exudado cervical o
peneano. Todos los compañeros sexuales deben someterse a estudios, y tratarse si están
infectados. La prueba para clamidia se realiza de manera sistemática en todas las
embarazadas en el periodo anteparto, a fin de identificar la infección y tratarla en su
caso. Los bebés nacidos de madres infectadas pueden adquirir la infección en los ojos y
las vías respiratorias; es una causa importante de conjuntivitis y neumonía neonatales.
 
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Intervenciones y su justificación
• Azitromicina, 1 g PO en dosis única, o doxiciclina, 100 mg PO dos veces al día por
siete días.
• Obtener los antecedentes detallados del paciente acerca de signos, síntomas y contactos
sexuales.
• Obtener muestras para cultivo según se indique.
 
 Dato importante
 
En algunos lugares, la ley establece que determinadas infecciones deben informarse a las autoridades
sanitarias. Esto no sólo proporciona datos importantes para la investigación, sino que también ayuda a
proteger la salud del público.
 
 
+ Gonorrea
 
¿Qué es?
• La gonorrea es causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae.
• Infecta cuello uterino, útero y trompas de Falopio en mujeres.
• También infecta boca, garganta, ojos, uretra y ano en mujeres y varones.
 
Signos, síntomas y factores subyacentes
Algunos varones con gonorrea no presentan signos ni síntomas en absoluto. Sin embargo,
otros los manifiestan 2 a 5 días después de la infección, o incluso hasta 30 días más
tarde. Entre los signos y síntomas se incluyen ardor al orinar, o una secreción blanca,
amarilla o verde por el pene. A veces los varones con gonorrea sufren dolor o
tumefacción testiculares.
En mujeres, los síntomas de gonorrea con frecuencia son leves, pero la mayoría son
asintomáticas. Aunque presente signos y síntomas, éstos pueden ser tan inespecíficos que
se confunden con infección de vejiga o vagina. Entre los signos y síntomas iniciales en
mujeres se incluyen dolor o ardor al orinar, aumento de la secreción vaginal, o sangrado
intermenstrual. Las pacientes con esta enfermedad están en riesgo de desarrollar
complicaciones graves de la infección, sin importar la presencia o intensidad de los signos
y síntomas.
Los síntomas de infección rectal tanto en varones como en mujeres pueden incluir
secreción, prurito anal, dolorimiento, sangrado o dolor al defecar. Es posible que ésta
tampoco cause signos ni síntomas. Las infecciones faríngeas pueden causar dolor de
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garganta, pero suelen ser asintomáticas.
 
 Dato importante
 
Durante la entrevista a un paciente, si éste alude a una infección previa y la llama purgación, en realidad
se refiere a la gonorrea. Sin embargo, a veces se usa este término para referirse a cualquier enfermedad
de transmisión sexual.
 
 
Pruebas, pruebas, pruebas
• Exploración física y antecedentes.
• Reunir información sobre los contactos sexuales, para también poderles dar tratamiento.
• Cultivo de exudado cervical o peneano.
 
 Dato importante
 
Los CDC consideran que el uso de solución oftálmica de azitrocina al 1% es aceptable sólo si no se
dispone de ungüento oftálmico de eritromicina al 0.5%.
 
 
Intervenciones y su justificación
• Ceftriaxona, 125 mg IM en dosis única, o cefixima, 400 mg PO en dosis única.
 
¿Qué puede dañar al paciente y por qué?
• La oftalmía neonatal gonocócica y la clamidial son trastornos que, como su nombre
indica, afectan los ojos de los neonatos. La infección ocurre en el momento en que el
producto pasa por el canal del parto de la madre infectada por Neisseria gonorrhoeae
o Chlamydia trachomatis. Suelen usarse gotas oftálmicas con eritromicina para
prevenir estos trastornos, los cuales, si no son tratados, pueden causar ceguera.
• Puede ocurrir una reacción alérgica al antibiótico.
• Es posible el daño de órganos de la reproducción (figura 13-4).
 
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Figura 13-4. Oftalmía gonocócica en un neonato, transmitida por su madre con infección
por gonococos. Centers for Disease Control and Prevention, J. Pledger.
 
ENSEÑANZA DEL PACIENTE
• Obtener atención prenatal en cuanto la paciente sepa que está embarazada.
• Explicar cómo se propagan las ITS.
• Describir los signos y síntomas de las complicaciones.
• Explicar que la infección debe tratarse con fármacos.
• Indicar que las duchas vaginales no curan la infección.
 
 Dato importante
 
Las bacterias pueden clasificarse en cocos (esféricas, como cocos), bacilos (que significa bastones, por
su forma alargada) o espiroquetas (en espiral). La bacteria de la sífilis corresponde a esta última.
 
 
+ Sífilis
 
¿Qué es?
La sífilis es causada por la bacteria Treponema pallidum y se denomina el gran
imitador porque muchos de los signos y síntomas no pueden distinguirse de los de otras
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enfermedades. Incluso el paciente puede ser asintomático al principio.
 
Signos, síntomas y factores precipitantes
Las personas con sífilis no presentan signos y síntomas por años, aunque siguen en
riesgo de complicaciones tardías si no se tratan. Aunque la transmisión ocurre desde
personas con llagas que se encuentran en la fase primaria o secundaria, muchas de esas
se pasan por alto. Así, la transmisión puede ocurrir desde personas que no saben que
están infectadas. Todas las enfermedades tienen grados de gravedad, y es posible que
usted atienda a un paciente quien acuda por otra dolencia. El diagnóstico y tratamiento
tempranos de la enfermedad (en la etapa más temprana posible) es muy importante. Éste
es el motivo por el cual es esencial realizar una valoración de enfermería exhaustiva.
 
ETAPA PRIMARIA LA ETAPA PRIMARIA DE LA SÍFILIS SUELE ESTAR
MARCADA POR LA APARICIÓN DE UNA LLAGA SOLITARIA (LLAMADA
CHANCRO), PERO TAMBIÉN PUEDE HABER MUCHAS DE ELLAS. EL TIEMPO
ENTRA LA INFECCIÓN Y EL COMIENZO DE LOS PRIMEROS SIGNOS O
SÍNTOMAS VARÍA ENTRE 10 Y 90 DÍAS. EL CHANCRO SUELE SER FIRME,
REDONDO, PEQUEÑO E INDOLORO. APARECE COMO UN PUNTO POR
DONDE LA SÍFILIS INGRESÓ EN EL CUERPO. TIENE UNA DURACIÓN DE 3 A
6 SEMANAS, Y DESAPARECE SIN TRATAMIENTO. SIN EMBARGO, SI NO SE
TRATA DE MANERA ADECUADA, LA INFECCIÓN AVANZA A LA SEGUNDA
ETAPA (FIGURA 13-5).
 
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Figura 13-5. Una lesión (chancro) que se produce durante la etapa primaria de la sífilis.
Centers for Disease Control and Prevention, Dr. E. Dancewicz.
 
ETAPA SECUNDARIA ESTÁ CARACTERIZADA POR EXANTEMA CUTÁNEO Y
LESIONES DE MUCOSAS. ESTA FASE SUELE COMENZAR CON EL
DESARROLLO DE EXANTEMA EN UNA O MÁS ZONAS DEL CUERPO. POR LO
COMÚN NO PRODUCE PRURITO. ÉSTOS PUEDEN PRESENTARSE
RELACIONADOS CON SÍFILIS SECUNDARIA A MEDIDA QUE EL CHANCRO SE
RESUELVE O VARIAS SEMANAS DESPUÉS DE HABER DESAPARECIDO. EL
EXANTEMA CARACTERÍSTICO DE LA SÍFILIS SECUNDARIA PUEDE
APARECER COMO MANCHAS RUGOSAS ROJAS O PARDAS EN PALMAS Y
PLANTAS. TAMBIÉN PUEDEN VERSE ALGUNOS DE DIFERENTE ASPECTO
EN OTRAS PARTES DEL CUERPO, A VECES PARECIDAS A LAS LESIONES
CUTÁNEAS DE OTROS TRASTORNOS. EN OCASIONES, LOS EXANTEMAS DE
LA SÍFILIS SECUNDARIA SON TAN TENUES QUE NO SE ADVIERTEN.
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ADEMÁS DE ESTOS SÍNTOMAS TAMBIÉN PUEDEN PRESENTARSE FIEBRE,
TUMEFACCIÓN DE GANGLIOS LINFÁTICOS, DOLOR DE GARGANTA,
ALOPECIA EN PLACAS, CEFALEAS, PÉRDIDA DE PESO, DOLOR MUSCULAR
Y FATIGA. LOS SIGNOS Y SÍNTOMAS DE SÍFILIS SECUNDARIA SE
RESOLVERÁN CON O SIN TRATAMIENTO, PERO EN ESTE ÚLTIMO CASO LA
INFECCIÓN AVANZARÁ A LA FASE LATENTE Y QUIZÁ A LA TARDÍA DE LA
ENFERMEDAD (FIGURAS 13-6 Y 13-7).
 
Figura 13-6. Exantema cutáneo resultante de la segunda etapa de la sífilis. Centers for
Disease Control and Prevention.
 
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Figura 13-7. Lesiones queratósicas en las palmas causadas por la segunda etapa de la
sífilis. Centersfor Disease Control and Prevention.
 
 Dato importante
 
El riesgo de transmisión es de alrededor de 30% luego de un solo encuentro sexual con una persona
que tiene sífilis primaria.
 
 Dato importante
 
Uno de los casos mejor documentados de experimentación médica falta de ética en seres
humanos realizada en EUA en el siglo XX fue el Estudio de sífilis en Tuskegee. Los investigadores
reclutaron un grupo de 600 aparceros, afroamericanos en la zona rural de Tuskegee, Alabama. De
éstos, 399 tenían la enfermedad en la etapa latente, asintomática. Otros 201 eran pacientes testigo
(controles) no infectados. El estudio estaba diseñado para medir el avance de la sífilis no tratada.
Aunque duró de 1942 a 1972, los hombres infectados no recibieron medicamento para tratar su
enfermedad.
 
 
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ETAPAS TARDÍA Y LATENTE LA ETAPA LATENTE (OCULTA) DE LA SÍFILIS
COMIENZA EN CUANTO LOS SÍNTOMAS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS
DESAPARECEN. SIN TRATAMIENTO, LA PERSONA INFECTADA SIGUE
ENFERMA, AUNQUE NO HAYA SIGNOS Y SÍNTOMAS PORQUE LA INFECCIÓN
PERSISTE EN EL ORGANISMO. ESTA FASE LATENTE PUEDE DURAR AÑOS,
SE DESARROLLA EN ALREDEDOR DE 15% DE LAS PERSONAS QUE NO SE
HAN TRATADO CONTRA ESTA ENFERMEDAD, Y PUEDE APARECER 10 A 20
AÑOS DESPUÉS DE QUE SE CONTRAJO LA INFECCIÓN. EN LA ETAPA
TARDÍA, PUEDE DAÑAR LOS ÓRGANOS INTERNOS, INCLUIDOS CEREBRO,
NERVIOS, OJOS, CORAZÓN, VASOS SANGUÍNEOS, HÍGADO, HUESOS Y
ARTICULACIONES. ENTRE LOS SIGNOS Y SÍNTOMAS DE ESTA ETAPA SE
INCLUYEN DIFICULTAD PARA COORDINAR LOS MOVIMIENTOS
MUSCULARES, PARÁLISIS, ENTUMECIMIENTO, CEGUERA GRADUAL, Y
DEMENCIA. ESTE DAÑO PUEDE SER DE SUMA GRAVEDAD Y CAUSAR LA
MUERTE.
 
Pruebas, pruebas, pruebas
• Exploración física y antecedentes del paciente.
• Recabar información sobre contactos sexuales para que todas las parejas puedan
someterse a exámenes y tratarse.
• Exámenes sanguíneos VDRL (Venereal Disease Research Laboratory) y reagina
plasmática rápida (RPR).
• Examen microscópico de exudado de un chancro o aspiración de ganglio linfático.
 
 Dato importante
 
Mientras el patólogo observa una muestra al microscopio (tejido o líquidos), debe buscar la espiroqueta
de la sífilis, que tiene forma de gusano en espiral y se agita con vigor. (figura 13-8).
 
 
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Figura 13-8. La espiroqueta Treponema pallidum, agente causal de la sífilis. Centers for
Disease Control and Prevention, Bill Schwartz.
 
Intervenciones y su justificación
• Penicilina benzatínica G, 2.4 millones de unidades IM en dosis única.
• En caso de alergia a la penicilina: doxiciclina, 100 mg PO dos veces al día por 14
días.
 
+ Herpes genital
 
¿Qué es?
Es una enfermedad provocada por los virus del herpes simple tipos 1 o 2 (HSV-1 o HSV-
2), aunque la mayoría de los casos en los genitales son causados por HSV-2. Ambos
tipos pueden encontrarse en las vesículas que los virus producen y liberarse de ellas, pero
también se propagan entre brotes desde piel sin indicios de vesículas. Por lo general, una
persona sólo puede adquirir la infección por HSV-2 durante el contacto sexual con
alguien con una infección genital por HSV-2. La transmisión puede ocurrir desde una
pareja sexual infectada, la cual no tenga una vesícula visible, quien tal vez no sepa que
tiene la infección.
El HSV-1 puede causar herpes genital, pero más a menudo produce infecciones de
boca o labios, llamadas vesículas febriles. La infección de los genitales por HSV-1 puede
ser causada por contacto bucal-genital o genital-genital con una persona infectada. Los
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brotes de HSV-1 genital recurren de manera menos regular que los de HSV-2 (figura 13-
9).
 
Figura 13-9. Lesión del herpes simple, causado por el patógeno HSV-1. Centers for
Disease Control and Prevention, Dr. C. Herrmann.
 
 Dato importante
 
Vesículas febriles, varicela y herpes son causados todos por el HSV-1.
 
 Dato importante
 
Las infecciones tipo 1 suelen ocurrir de la cintura hacia arriba, y las de tipo 2, de la cintura hacia abajo.
 
 
Signos, síntomas y factores precipitantes
Muchas personas con infección por HSV-2 no saben que la padecen. No obstante, si
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durante el primer brote ocurren signos y síntomas, pueden ser muy manifiestos.
Aparecen como vesículas alrededor de genitales y recto, las cuales se rompen y dejan
una costra dolorosa. El primer brote suele ocurrir en las dos semanas que siguen a la
transmisión del virus, y es típico que las costras sanen en 2 a 4 semanas. Otros signos y
síntomas que ocurren en el primer episodio son un segundo brote de vesículas, signos y
síntomas gripales, incluidos fiebre y tumefacción de ganglios linfáticos. Sin embargo,
muchos individuos con infección por HSV-2 nunca presentan vesículas o exhiben signos
muy leves, los cuales ni siquiera advierten o se confunden con picaduras de insectos o
algún otro trastorno cutáneo.
Las personas con el diagnóstico de un primer episodio de herpes genital pueden esperar
padecer varios (por lo común 4 o 5) brotes (recurrencias sintomáticas) al año. Con el
tiempo esas recurrencias suelen hacerse menos frecuentes. Es posible que una persona
advierta el primer episodio años después de que adquirió la infección.
 
Pruebas, pruebas, pruebas
• Exploración física y antecedentes del paciente.
• Se recaba información sobre contactos sexuales para que todas las parejas puedan
identificarse, someterse a exámenes y tratarse.
• Mediante exámenes sanguíneos puede identificarse el virus.
• Examen microscópico de exudado de una lesión.
 
 Dato importante
 
Los CDC recomiendan tomar el fármaco a diario como parte de un plan para reducir el riesgo de
propagación de herpes genital. El valaciclovir una vez al día es el único con capacidad demostrada de
reducir el riesgo de transmitir el herpes genital a una pareja sexual.
 
 
Intervenciones y su justificación
Tratamiento de elección:
1. Primer episodio:
• Aciclovir, 400 mg PO tres veces al día por 7 a 10 días.
2. Episodios recurrentes:
• Aciclovir, 400 mg PO tres veces al día por cinco días.
 
 El punto es:
 
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Las infecciones por HSV-1 y HSV-2 no son curables. Una vez que se contrae, es de por vida. La
enfermedad puede propagarse por contacto sexual aunque no haya un brote.
 
 
ENSEÑANZA DEL PACIENTE
• Asegurarse de que los pacientes y sus parejas comprendan la necesidad de realizar
prácticas sexuales más seguras con el tratamiento diario.
• Advertir a los pacientes que si tocan las vesículas o costras y luego se tocan los ojos
puede ocurrir infección ocular.
 
+ Tricomoniasis
¿Qué es?
• La tricomoniasis es causada por Trichomonas vaginalis, un protozoario (unicelular)
parásito.
• La vagina es el sitio más común de infección en mujeres.
• La uretra es el sitio más común de infección en varones.
• El parásito de transmite por contacto sexual de pene a vagina o de vulva a vulva (la
región genital fuera de la vagina) con una persona infectada.
• La tricomoniasis no afecta el recto.
• Las mujeres pueden adquirir la enfermedad de varones o mujeres infectados, pero los
varones sólo suelen contraerla de mujeres infectadas.
 
 Dato importante
 
Algunos pacientes llaman trico a la tricomoniasis.
 
 
Signos, síntomas y factores subyacentes
La mayoría de los varones con tricomoniasis no tienen signos o síntomas; sin embargo,
algunos de ellos tienen de manera temporal irritación dentro del pene, secreción ligera o
ardor leve después de orinar o eyacular.
Algunas mujeres presentan signos o síntomas de infección, que incluyen una secreción
vaginal amarilla verdosa espumosa con olor fuerte. La infección también puede provocar
molestia durante el coito y la micción, así como irritación y prurito de la zona genital
femenina. En casos raros se presenta dolor de la parte baja del abdomen. En ellas, los
síntomas suelen aparecer en el transcurso de los 5 a 28 días que siguen a la exposición.
 
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Pruebas, pruebas, pruebas
• Exploración física y antecedentes del paciente.
•Cultivo de raspado de cuello uterino o secreción peneana.
 
 Dato importante
 
El raspado vaginal no es tan malo como se oye. Es la misma técnica que se usa en un frotis de
Papanicolaou.
 
 
Intervenciones y su justificación
• Metronidazol, 2 g PO en dosis única
 
 Dato importante
 
Las embarazadas no deben usar metronidazol.
 
 
¿Qué puede dañar al paciente y por qué?
Debe advertirse al paciente que no beba alcohol mientras reciba metronidazol, y por 48 h
después de completar el tratamiento. Esto incluye el uso de preparados que contengan
alcohol (perfume, fármacos de venta libre para la tos), ya que la combinación de alcohol
y metronidazol puede causar una reacción tipo disulfiram, con vómito.
 
+ Verrugas genitales (papiloma)
 
Primero la situación normal
La mayoría de las personas con virus del papiloma humano (HPV) no desarrollan
síntomas ni problemas de salud. Pero a veces, ciertos tipos de éste producen verrugas
genitales en varones y mujeres. Otros tipos de HPV causan cáncer cervicouterino, y
algunos más, cánceres menos comunes, como los de vulva, vagina, ano y pene. Los tipos
de HPV capaces de provocar verrugas genitales son distintos de los tipos capaces de
causar cáncer.
Los tipos de HPV a menudo se denominan de bajo riesgo (que causan verruga
genital) o de alto riesgo (que causan cáncer cervicouterino, con base en si ponen a una
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persona en riesgo de sufrir cáncer. En 90% de los casos, el sistema inmune elimina la
infección por el HPV de manera natural en el transcurso de dos años. Esto se cumple
para los tipos de alto y bajo riesgo.
 
 Dato importante
 
La vacuna para el HPV puede prevenir la mayoría de los casos de cáncer cervicouterino. Los CDC
recomiendan la vacunación de las mujeres a partir de los 11 o 12 años de edad. Puede administrarse
incluso a los nueve años de edad.
 
 
Causa
• Virus del papiloma humano (HPV).
• Infecta la piel y las mucosas.
• Hay más de 40 tipos de HPV que pueden infectar las zonas genitales de varones y
mujeres.
• Son afectados la piel de pene, vulva (zona que rodea la entrada de la vagina) y ano, y
los recubrimientos de vagina, cuello uterino y recto.
 
Signos, síntomas y factores subyacentes
• Masas con textura de coliflor en pene, labios vaginales o región anal.
 
Pruebas, pruebas, pruebas
• Exploración física y antecedentes del paciente.
• Cultivo de raspado de cuello uterino.
• Muchas veces y en función del médico, el diagnóstico se establece por observación y
valoración clínicas.
 
Intervenciones y su justificación
No existe tratamiento para la infección por el HPV; sin embargo, hay dos vacunas
disponibles para ayudar a prevenir determinados tipos de HPV y algunos de los cánceres
relacionados con esos tipos. Se trata de las llamadas tetravalente y bivalente. Ambas
previenen los dos tipos (HPV-16 y HPV-18), responsables de 70% de todos los cánceres
cervicouterinos. La vacuna tetravalente protege además contra los dos tipos (HPV-6 y
HPV-11), las cuales provocan 90% e las verrugas genitales.
 
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 Dato importante
 
Las ETS consideradas aquí no requieren precauciones de aislamiento especiales.
 
 
¿Qué puede dañar al paciente y por qué?
Ciertos tipos de HPV se relacionan con cáncer cervicouterino. De hecho, ahora se sabe
que el HPV es la causa de dicho cáncer.
 
ENSEÑANZA DEL PACIENTE A MENUDO LOS PACIENTES PIENSAN QUE
UNA VEZ QUE SE LES DIAGNOSTICA UNA ETS Y SE LES TRATA YA NO
VOLVERÁN A INFECTARSE. EL PACIENTE DEBE ENTENDER QUE SI VUELVE
A LA ACTIVIDAD SEXUAL SIN PROTECCIÓN EL RESULTADO PUEDE SER
REINFECCIÓN POR LA MISMA ETS U OTRA DISTINTA.
Los anticonceptivos no protegen contra las ETS.
 
 Suele pasar
 
Como decía la abuela: un gramo de prevención vale más que una tonelada de curación. Los frotis de
Papanicolaou periódicos y la vacuna contra el HPV reducen el número de mujeres que sufren cáncer
cervicouterino. Cada año, en EUA se diagnostica este cáncer a 12 000 mujeres. Además, otras 7 000
sufren cáncer de vulva, vagina y ano.
 
 
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VIRUS DEL NILO OCCIDENTAL
¿Qué es?
La infección por el virus del Nilo occidental (del oeste del río Nilo), o VNO, es
transmitida por un mosquito. Los virus transmitidos por artrópodos (llamados arbovirus,
del inglés arthropod-borne viruses) persisten en la naturaleza gracias a un complejo ciclo
de transmisión entre huéspedes vertebrados susceptibles (aves) y artrópodos que se
alimentan de sangre (mosquitos). El ave puede infectarse en caso de que un mosquito
infectado la pique para alimentarse de sangre y será el huésped del virus por varios días;
por lo común se inmuniza a él. Un mosquito no infectado pica al ave y se infecta, y el
ciclo continúa.
Si bien las aves –por lo común cuervos y azulejos– infectadas por el virus del Nilo
occidental pueden morir o enfermar, la mayoría de las que se infectan sobreviven y el
virus sigue alojado en ellas (figura 13-10).
 
Figura 13-10. Mosquito de la especie Culex tarsalis, principal vector responsable de
transmitir el virus del Nilo occidental en el oeste de EUA. Centers for Disease Control
and Prevention.
 
 Suele pasar
 
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El aumento del número de aves muertas en una zona geográfica podría indicar aumento del número de
mosquitos infectados en el ambiente, así que mantenga los ojos abiertos y los pies en el suelo.
 
 
El virus del Nilo occidental pasa a los seres humanos en el momento en el cual éstos
son picados por un mosquito infectado. El ciclo entre aves y mosquitos suele permanecer
indetectado hasta que el virus escapa a este ciclo a través de un huésped secundario
(personas y animales) como resultado de algún cambio ecológico.
Después de que el mosquito se infecta y almacena el virus en la glándula salival, pica a
una persona o a un animal e inyecta el virus, entonces éste puede multiplicarse y quizá
causar enfermedad.
Seres humanos y animales domésticos pueden desarrollar enfermedad clínica, pero por
lo común son huéspedes incidentales o callejones sin salida porque no producen una
viremia significativa (virus circulantes), y por tanto no contribuyen al ciclo de
transmisión.
El virus del Nilo occidental se ha detectado en aves muertas de al menos 300 especies.
No hay pruebas de que una persona pueda adquirir el virus por el manejo de estos
animales infectados ya sea vivos o muertos.
 
 Dato importante
 
Las personas que han recibido un trasplante de órgano sólido tienen hasta 40 veces más riesgo de sufrir
una enfermedad grave por VNO si son picadas por un mosquito infectado, porque los fármacos
utilizados para inhibir el rechazo del injerto reducen su capacidad de combatir una infección.
 
 
Signos, síntomas y factores subyacentes
SIGNOS Y SÍNTOMAS GRAVES EN UNAS CUANTAS PERSONAS
ALREDEDOR DE UNA DE CADA 150 PERSONAS INFECTADAS POR EL VNO
DESARROLLA UNA ENFERMEDAD GRAVE, COMO MENINGITIS,
ENCEFALITIS O AMBAS. ENTRE LOS SÍNTOMAS GRAVES SE INCLUYEN
FIEBRE ELEVADA, CEFALEA, RIGIDEZ CERVICAL, ESTUPOR,
DESORIENTACIÓN, COMA, TEMBLORES, CONVULSIONES, DEBILIDAD
MUSCULAR, CEGUERA, ENTUMECIMIENTO Y PARÁLISIS.
Estos signos y síntomas pueden durar varias semanas, y los efectos neurológicos
pueden ser permanentes.
 
SIGNOS Y SÍNTOMAS MÁS LEVES EN ALGUNAS PERSONAS EL
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RECONOCIMIENTO DEL VNO COMO UN CUERPO EXTRAÑO POR EL
ORGANISMO EXPLICA LOS SIGNOS Y SÍNTOMAS. HASTA 20% DE LAS
PERSONAS INFECTADAS TIENEN SÍNTOMAS COMO FIEBRE, CEFALEA,
DOLOR CORPORAL, NÁUSEAS, VÓMITO Y A VECES TUMEFACCIÓN DE
GANGLIOS LINFÁTICOS O EXANTEMA DE TÓRAX, ESTÓMAGO Y DORSO.
LOS SIGNOS Y SÍNTOMAS PUEDEN DURAR SÓLO UNOS POCOS DÍAS,
AUNQUE INCLUSO PERSONAS SANAS HAN ENFERMADO POR VARIAS
SEMANAS.
 
AUSENCIA DE SIGNOS Y SÍNTOMAS EN LA MAYORÍA DE LAS PERSONAS
ALREDEDOR DE 80% DE LOS INDIVIDUOS (4 DE CADA 5) QUE SE INFECTAN
CON EL VNO NO MOSTRARÁN NINGÚN SIGNO O SÍNTOMA.
 
Pruebas, pruebas, pruebas
La infección por el VNO puede sospecharse en una persona con base en síntomas
clínicos y antecedentes de la persona; sin embargo, se requierenpruebas de laboratorio
para confirmar el diagnóstico.
El método más eficiente para ello es la detección de anticuerpo IgM contra el VNO en
suero tomado ente los días 8 y 14 tras el inicio de la enfermedad o en LCR extraído en el
transcurso de los ocho días siguientes al inicio de ésta, a los que se aplica captura de
anticuerpo IgM y análisis inmunoabsorbente ligado a enzimas (MAC-ELISA).
 
 Dato importante
 
La American Academy of Pediatrics recomienda el uso en niños de repelentes para insectos que no
contengan más de 10% de DEET.
 
 
Intervenciones y su justificación
No se dispone de tratamiento específico. En casos graves se proporciona atención de
sostén, que a menudo consiste en hospitalización, líquidos intravenosos, apoyo
respiratorio y prevención de infecciones secundarias.
 
ENSEÑANZA DEL PACIENTE LA MANERA MÁS FÁCIL Y MEJOR DE EVITAR
EL VNO ES PREVENIR LAS PICADURAS DE MOSQUITO.
Al permanecer en exteriores, es necesario usar repelente de insectos con DEET y
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seguir las instrucciones del envase.
Muchos mosquitos son más activos al atardecer y al amanecer. A esas horas, es
importante asegurarse de usar repelente de insectos y vestir manga larga y pantalones, o
considerar permanecer en interiores. Así como también contar con mosquiteros intactos
en ventanas y puertas, para mantener afuera los mosquitos, eliminar sitios de crianza de
mosquitos al vaciar floreros, cubetas y tanques, cambiar el agua de beber de las mascotas
y reponer cada semana el agua de baños para pájaros; además de realizar orificios en
columpios de neumático, de modo que no retengan agua y mantener los chapoteaderos
para niños vacíos y de lado mientras no estén en uso.
 
 Dato importante
 
La infección por el virus del Nilo occidental no requiere precauciones especiales de aislamiento.
 
 
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ENFERMEDAD DE LOS LEGIONARIOS
¿Qué es?
Esta enfermedad también conocida como legionelosis es causada por la bacteria
Legionella. Los pulmones son el sitio más común de infección. La bacteria puede
encontrarse en ambientes de agua dulce naturales, pero en cantidades insuficientes para
causar enfermedad. Sistemas de agua potable, tinas de hidromasaje y torres de
enfriamiento proporcionan las tres condiciones necesarias para la transmisión de
Legionella: calor, estancamiento y aerosolización. Por tanto, éstas son fuentes comunes
de brotes.
 
 Dato importante
 
La bacteria recibió su nombre en 1976, porque muchos de los participantes de una convención de la
American Legion realizada en Filadelfía sufrieron un brote de la enfermedad.
 
 
Causas y factores precipitantes
Las personas adquieren la enfermedad de los legionarios al respirar agua nebulizada o
vaporizada (en gotas pequeñas suspendidas en el aire) que se ha contaminado con la
bacteria. Un ejemplo podría ser al respirar el vapor de una instalación de hidromasaje
que no ha recibido limpieza y desinfección apropiadas.
Los brotes se definen como dos o más personas que enferman en el mismo lugar más o
menos al mismo tiempo, por ejemplo pacientes en un hospital. Los edificios de los
hospitales tienen complejos sistemas de agua que pueden presentar las condiciones
necesarias para la proliferación de la bacteria en cantidades suficientes para causar la
enfermedad. Muchas personas hospitalizadas ya tienen enfermedades que también
incrementan el riesgo de infección por Legionella.
Otros brotes se han relacionado con fuentes de aerosol en la comunidad, o en cruceros
oceánicos y hoteles, donde las fuentes más probables son centros de hidromasaje, torres
de enfriamiento (unidades de aire acondicionado de grandes edificios), y agua usada para
beber y bañarse. Las bacterias no se propagan de una persona a otra.
 
Signos, síntomas y factores subyacentes
La enfermedad de los legionarios o legionelosis es un síndrome gripal con fiebre aguda,
escalofríos, malestar general, disnea, dolor pleurítico y hemoptisis, cefalea o confusión.
También son frecuentes náuseas, heces sueltas o diarrea acuosa, dolor abdominal y tos.
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Pruebas, pruebas, pruebas
• Radiografía torácica.
• Tinción de esputo.
• Cultivo de esputo.
• Ensayo de antígeno urinario.
 
Intervenciones y su justificación
• Fluoroquinolona IV o PO por 2 o 3 semanas.
• La enfermedad de los legionarios no requiere precauciones de aislamiento especiales.
 
ENSEÑANZA DEL PACIENTE A QUIENES RECIBEN QUINOLONAS SE LES
ENSEÑA A:
• Limitar el consumo de alimentos alcalinos.
• Aumentar los líquidos a 3 L al día a fin de prevenir la formación de cristales en los
riñones.
• Evitar los alimentos que contienen calcio y magnesio.
• Evitar la exposición a radiación UV.
• No usar con teofilina.
 
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SÍNDROME RESPIRATORIO AGUDO GRAVE
¿Qué es?
El síndrome respiratorio agudo grave (SRAG; SARS en inglés) es causado por un
coronavirus, llamado coronavirus relacionado con SRAG (CoV-SRAG).
 
Signos, síntomas y factores subyacentes
La enfermedad suele comenzar con fiebre alta (temperatura medida >38.0°C). A veces la
fiebre se relaciona con escalofríos u otros síntomas, como cefalea, malestar general y
dolorimiento. Algunas personas también experimentan síntomas respiratorios leves al
principio. Hay diarrea en alrededor de 10 a 20% de los enfermos. Después de 2 a 7 días,
los pacientes con SRAG desarrollan una tos no productiva seca tal vez acompañada de
hipoxia o seguida de ella. En 10 a 20% de los casos, se requiere ventilación mecánica. La
mayoría de los pacientes desarrollan neumonía.
 
Pruebas, pruebas, pruebas
• Radiografía torácica.
• Toma de muestras de exudado nasal y faríngeo para cultivo en busca del virus.
• Pruebas sanguíneas para infección por SRAG.
 
Intervenciones y su justificación
• No se dispone de tratamiento antiviral de utilidad probada para el SRAG.
• Suministro de O2.
• Puede incluirse ventilación mecánica.
El SRAG hace necesarias precauciones de aislamiento para transmisión aérea, por
contacto y por gotitas; el cual debe mantenerse durante toda la enfermedad más 10 días.
Es necesario utilizar una mascarilla con filtro de partículas aprobado por el NIOSH de
nivel N95 o superior.
 
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PREGUNTAS PRÁCTICAS
1. Una enfermera en una unidad médico-quirúrgica atiende a un paciente con el
diagnóstico de tuberculosis activa que se coloca en aislamiento para transmisión aérea
en una habitación con presión negativa. La enfermera sabe que las infecciones se
propagan por un proceso llamado cadena de infección. ¿Cuál de los siguientes incisos
describe mejor la cadena de infección?
a) Modo de transmisión → Microorganismo → Portal de entrada → Hospedador →
Portal de salida.
b) Microorganismo → Modo de transmisión → Portal de salida → Portal de entrada
→ Hospedador.
c) Microorganismo → Portal de salida → Modo de transmisión → Portal de entrada →
Hospedador.
d) Portal de salida → Modo de transmisión → Microorganismo → Hospedador →
Portal de entrada.
2. Una enfermera en una unidad médico-quirúrgica atiende a un paciente con sospecha
de infección de vías urinarias. ¿Cuáles síntomas son indicativos de infección de vías
urinarias? Seleccione todas las opciones que apliquen.
a) Fiebre de 38°C.
b) Disuria.
c) Hipotensión.
d) Polaquiuria.
3. Un paciente es hospitalizado después de un procedimiento quirúrgico de elección. En
el transcurso de las 24 h que siguen al ingreso, el paciente presenta fiebre, tos y dolor
torácico. ¿Cuál tipo de infección es más probable que tenga el paciente?
a) Infección endémica.
b) Infección epidémica.
c) Infección extrahospitalaria.
d) Infección hospitalaria.
4. Una enfermera del personal se asigna al cuidado de seis pacientes durante un turno de
12 h. Aunque está en extremo ocupada, sabe que el lavado de manos es una
precaución estándar para prevenir la propagación de la infección. ¿Cuándo debe ella
lavarse las manos? Elija todas las opciones que apliquen.
a) Cuando estén sucias de manera visible.
b) Antes y después del contacto con cada paciente.
c) Antes de todos loscambios de apósitos.
d) Después del contacto con objetos cerca del paciente.
5. Una enfermera atiende a un paciente con una línea intravenosa (IV). Ella sabe que las
líneas IV son una fuente importante de infecciones hospitalarias por su penetración
corporal. ¿Con qué frecuencia debe cambiarse la línea IV del paciente?
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a) Cada 24 horas.
b) Cada 48 horas.
c) Cada 72 horas.
d) Cada 96 horas.
6. Una enfermera atiende a un paciente con resultado positivo del cultivo para
Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM). ¿Cuáles precauciones debe
tomar ella para prevenir la propagación de SARM? Seleccione todas las opciones que
apliquen.
a) Usar guantes y bata mientras se atiende al paciente.
b) Usar una mascarilla al atender al paciente.
c) Reservar equipo (como estetoscopios) para uso exclusivo en el paciente.
d) Lavarse las manos después de retirar equipo protector para el personal.
7. Una enfermera de una unidad médico-quirúrgica recibe la notificación de que un
nuevo paciente ha ingresado a la unidad. Se trata de un varón de 24 años de edad con
diabetes no controlada. Como sólo hay habitaciones dobles disponibles, ¿quién sería un
buen compañero para el nuevo paciente?
a) Una mujer de 20 años con fractura de fémur.
b) Un varón de 42 años con SARM.
c) Un varón de 25 años con neumonía.
d) Un varón de 50 años positivo para HIV.
8. Una enfermera escolar revisa los expedientes de salud de niños que ingresan en el
nivel preescolar y advierte que varios de ellos no han recibido todas las inmunizaciones
necesarias para ingresar a la escuela. Ella sabe que esos niños no podrán acudir a la
escuela sino hasta que se les inmunice contra las siguientes enfermedades prevenibles.
Seleccione todas las opciones que apliquen.
a) Tétanos.
b) Tuberculosis.
c) Difteria.
d) Tosferina.
9. Un paciente de 19 años acude a una clínica de salud pública con molestias de fiebre,
fatiga, náuseas y dolor abdominal. Mientras realiza una valoración inicial, la enfermera
nota un tatuaje en la pierna del paciente. Éste informa que recién se lo realizó un amigo
en casa. A ella le preocupa que el joven pudiera tener una infección. ¿Cuáles
infecciones debe sospechar? Seleccione todas las opciones que apliquen.
a) Hepatitis A.
b) Hepatitis B.
c) Hepatitis C.
d) HIV.
10. Una enfermera de salud pública valora a un varón con molestias de micción dolorosa,
secreción peneana, verde, y prurito rectal. La anamnesis psicosocial revela que el
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paciente ha tenido muchas compañeras sexuales y rara vez usa un condón. Con base
en esta información, ¿cuál enfermedad de transmisión sexual debe sospechar la
enfermera?
a) Sífilis.
b) Gonorrea.
c) Tricomoniasis.
d) Pediculosis.
 
Referencias
1. Centers for Disease Control and Prevention. Sexually Transmitted Diseases. Available
at www.cdc.gov/std/.
2. Centers for Disease Control and Prevention. Treatment Guidelines 2006. MMWR
55(No. RR-11):1–94, 2006.
3. The Online Merck Manual of Diagnosis and Therapy. Available at
www.merck.com/mmpe/index.html.
4. Camilleri M, Murray JA. Diarrhea and constipation. In: Fauci AS, Braunwald E,
Kasper DL, et al., eds. Harrison’s Principles of Internal Medicine. New York:
McGraw-Hill; 2008.
5. Petersen LR, Marfin AA. West Nile Virus: A primer for the clinician [Review]. Ann Int
Med 137:173–179, 2002.
6. Infectious Diseases Society of America/American Thoracic Society Consensus
Guidelines on the Management of Community-Acquired Pneumonia in Adults.
Mandell LA, et al. IDSA/ATS Guidelines for CAP in Adults 44(Suppl 2):S61, 2007.
7. Centers for Disease Control and Prevention. Division of Vector-Borne Infectious
Diseases. Available at www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/index.htm. Accessed May
12, 2009.
8. Centers for Disease Control and Prevention. www.cdc.gov/ncidod/sars/.
9. http://www.cdc.gov/ncidod/dhqp/pdf/guidelines/Isolation2007.pdf.
10. http://phil.cdc.gov/phil.
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