1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (2)

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Absorción y transporte de microminerales
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La regulación de la homeostasis del Zn se produce 
principalmente a nivel del epitelio intestinal y el teji-
do pancreático, y es modulada por los transportado-
res de Zn que se encuentran en estos tejidos. En mo-
delos animales se ha observado que ante una dieta 
con bajo contenido de Zn, se produce una serie de 
cambios en la expresión de varios de los transpor-
tadores de Zn y de la metalotioneína, una proteína 
que aparentemente cumple un papel de almacena-
miento de Zn a corto plazo dentro del enterocito. La 
restricción del Zn de la dieta estimula en las ratas la 
expresión de la proteína Zip4, la cual se moviliza ha-
cia la membrana apical presumiblemente para pro-
mover una mayor incorporación del Zn de la dieta 
al enterocito (62). Asimismo, la expresión de la pro-
teína Zip5, la cual normalmente está localizada en 
la membrana basolateral del enterocito promovien-
do el ingreso de Zn desde el plasma, es reprimida y 
Zip5 es internalizada y degradada (63). Finalmente, 
la expresión de la metalotioneína es reprimida (64). 
Paralelamente, a nivel del tejido pancreático dis-
minuye la expresión de la proteína ZnT1, evitando 
la salida de Zn de las células acinares del páncreas 
para su posterior secreción a nivel intestinal (61), y 
tal como en el enterocito, la proteína Zip5 es inter-
nalizada y degradada (62), previniendo el flujo de 
Zn desde el plasma hacia las células acinares. Como 
consecuencia de todas estas acciones la absorción 
de Zn es estimulada y la excreción endógena a nivel 
intestinal es reprimida. 
La acrodermatitis enteropática es un desorden ge-
nético poco frecuente en los seres humanos, que es 
heredado como un trastorno autosómico recesivo. 
Los signos clínicos incluyen dermatitis, alopecia, 
anorexia, retardo de crecimiento, pérdida de peso, 
diarrea intermitente y otras infecciones recurrentes 
(65). Se ha determinado que los individuos afecta-
dos por este desorden pierden la capacidad de ab-
sorber Zn a nivel intestinal (66-69). Recientemente 
se ha descrito que varias mutaciones del gen que 
codifica la proteína Zip4 explican la malabsorción de 
Zn observada en los pacientes con acrodermatitis 
enteropática (70).
La cantidad total de Zn en la alimentación sólo pro-
vee una estimación cruda de la ingesta de Zn, pues 
existen muchos factores dietéticos que afectan su 
biodisponibilidad (71). El fitato es un potente inhibi-
dor de la absorción de Zn (72, 73); es la sal de mag-
nesio, calcio, o potasio del ácido fítico (mio-inositol 
hexafosfato), aunque comúnmente se usa el término 
fitato para referirse tanto a la sal como a la molécula 
de ácido fítico. El mecanismo que explica el efecto in-
hibitorio que ejerce el fitato sobre la absorción de Zn 
se debe a que es un poderoso quelante de minerales. 
Dado que el fitato no puede ser digerido o absorbido 
por el intestino humano, los minerales quelados al 
fitato también pasan a lo largo del tracto gastrointes-
tinal sin ser absorbidos. Se ha sugerido que las dietas 
cuya relación molar fitato:zinc es mayor de 15-20, 
están asociadas con malabsorción de Zn (74).
No se sabe con exactitud si el calcio por sí solo inhi-
be la absorción de Zn. Varios estudios demuestran 
que añadir calcio a una comida o fórmula infantil 
no afecta negativamente la absorción de Zn (75-78), 
aunque un estudio ha demostrado que la ingesta 
elevada de suplementos de calcio disminuye la ab-
sorción neta de Zn (79). Por otra parte, se ha pro-
puesto que la cantidad de calcio en la dieta podría 
afectar la absorción de zinc en comidas con alto con-
tenido de fitato, debido a la formación de complejos 
entre el calcio, el fitato y el Zn que son altamente 
insolubles (71). 
Respecto del Fe, Solomons y Jacob observaron que 
al proveer dosis farmacológicas de Fe y Zn como una 
solución acuosa (25 mg de Fe y 25 mg de Zn) a seres 
humanos, se inhibe la absorción de Zn medida por 
el cambio del nivel de Zn plasmático 4 horas des-
pués de ingesta de la dosis, y que existía un efecto 
dosis-respuesta, con mayor inhibición a mayor can-
tidad de Fe (80). Sin embargo, pareciera que cuando 
ambos minerales son administrados en dosis fisio-
lógicas como una solución acuosa, sólo se observa 
inhibición de la absorción del Zn cuando la relación 
molar de Fe:Zn es mayor de 25 (81). Por otro lado, 
esta inhibición desaparece si ambos elementos son 
ingeridos junto con una comida (81), lo que se de-
bería a la interacción de estos elementos con otros