1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (5)

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Absorción y transporte de microminerales
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desarrollan en forma gradual, a partir de la tercera 
década, diabetes mellitus y neurodegeneración pro-
gresiva de la retina y de los ganglios basales cere-
brales (92,96). El tratamiento con quelantes de Fe 
disminuye la progresión de esta enfermedad.
Selenio
El Se es un elemento traza esencial para la salud ya 
que forma parte de selenoproteínas que participan 
en el sistema antioxidante, el metabolismo de las 
hormonas tiroideas y el sistema inmunitario (97). 
Se han descrito 35 selenoproteínas, las que llevan 
un residuo de selenocisteína en su sitio activo y de 
las que sólo ha sido descrita su función en algunas 
de ellas (97). Entre estas se encuentran las glutatión 
peroxidasas (GPx), las tioredoxina reductasas, las 
tironina-5’-deyodasas, la selenoproteína P y la sele-
noproteína W (97). 
Existen cuatro isoformas relevantes de la GPx, en-
zima fundamental del sistema antioxidante, que es 
capaz de descomponer el peróxido de hidrógeno y 
los hidroperóxidos de lípidos (97). La GPx-1 o clási-
ca y la GPx-2 o gastrointestinal son intracelulares, la 
GPx-3 o plasmática es extracelular y la Gpx-4 está 
asociada con las membranas celulares (97). Todas 
ellas disminuyen en presencia de deficiencia de Se, 
pero la GPx-1 hepática y la Gpx-3 son las que resul-
tan más afectadas (97). 
La tiorredoxina reductasa tiene tres isoformas, las 
que tienen como sustrato a la tioredoxina y al NA-
DPH como cofactor; contribuye al control del estado 
redox intracelular protegiendo a la célula del estrés 
oxidativo. Además participa en la reducción de los 
nucleótidos durante la síntesis del ADN, la regula-
ción de la expresión génica mediante el control re-
dox de la unión de los factores de transcripción al 
ADN y la inhibición de la apoptosis (97).
Se han identificado tres tironina-5’-deyodasas: las 
tipo I y II catalizan la conversión de la tetrayodoti-
ronina (T4) en triyodotironina (T3) en la glándula 
tiroides, el hígado y el riñón para la tipo I y en la 
tiroides, la hipófisis, el sistema nervioso central y el 
músculo esquelético para la tipo II. La tipo III catali-
za la conversión de T4 a T3 inversa y de T3 a T2, lo 
que protege al cerebro de los efectos del exceso de 
hormonas tiroideas. La concentración de T3 plasmá-
tico depende principalmente de la deyodasa tipo I, 
mientras la función de la tipo II es convertir la T4 a 
T3 en los órganos en que esta enzima está presente 
(97). En la deficiencia de selenio existe una disminu-
ción de la proporción T3/T4 sanguínea. 
La proteína P participaría en la protección de las 
células endoteliales de los oxidantes; actualmente 
existe considerable evidencia de que participa en la 
entrega del Se hepático a otros tejidos (97, 98).
La proteína W participa en el metabolismo del mús-
culo esquelético y cardíaco (99).
El contenido de Se de los alimentos varía amplia-
mente dependiendo de la disponibilidad del ele-
mento en el suelo donde crecen los vegetales y se 
alimentan los animales (100, 101). En los alimen-
tos el Se se encuentra principalmente en forma de 
selenoaminoácidos, ya que es capaz de sustituir al 
azufre en algunos aminoácidos y en menor propor-
ción como selenio inorgánico en forma de selenato 
(SeO42-) o selenito (SeO32-) (102). En los vegetales 
el selenio se encuentra principalmente como sele-
nometionina y selenato, y en menos cuantía como 
selenito; en una muy baja proporción el Se está uni-
do a la molécula de cisteína formando selenocisteí-
na (102). En los animales la especie química predo-
minante es la selenocisteína, aunque también está 
presente como Se inorgánico (102). 
La absorción del Se ocurre por difusión pasiva, no 
está regulada y se produce principalmente en el 
duodeno. El porcentaje de absorción varía entre 50 
y 100% dependiendo de la forma química, siendo 
las selenoproteínas mejor absorbidas que el selenio 
inorgánico, cuya absorción depende de las caracte-
rísticas de la dieta (101, 102).
Una vez absorbida la selenometionina, producto de 
la digestión de las proteínas de los vegetales, sigue 
diferentes vías (101-103). Puede pasar a integrar el 
pool de la metionina y de este modo es empleada 
en la síntesis de selenoproteínas. La selenometioni-
na también puede “trans-selenarse” a selenocisteí-