1 Fisiología gastrointestinal y nutrición (17)

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Absorción y transporte de vitaminas
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El mecanismo de transporte activo de la tiamina es 
más activo en las regiones proximales del intestino 
delgado; se han identificado dos transportadores 
como los principales involucrados en su absorción 
intestinal: hTHTR-1 (human thiamin transporter-1, 
producto del gen SLC 19A2) y hTHTR-2 (human thia-
min transporter-2, producto del gen SLC 19A3) (Fi-
gura 1). El hTHTR-1 está expresado en cantidades 
significativamente mayores que el hTHTR-2 (19). 
Ambos transportadores tienen similitudes estructu-
rales entre sí y con el transportador de folato hRFC. 
Sin embargo, los transportadores de tiamina no 
transportan folato y el transportador de folato no 
transporta tiamina. Por otro lado, hTHTR-1 funcio-
na en rangos micromolares mientras que hTHTR-2 
funciona en rangos nanomolares. La proteína de 
hTHTR-1 se expresa tanto en la membrana apical 
como en la membrana basolateral del enterocito, 
no así hTHTR-2, que está expresado sólamente en 
la membrana apical de estas células (27, 28). Ambos 
transportadores explican el total de la absorción de 
tiamina mediada por transportadores (28).
La absorción de la tiamina puede ser regulada por 
factores o condiciones extracelulares o intracelula-
res a través de la vía transcripcional y/o mecanismos 
post-transcripcionales. La captación de la tiamina pre-
sente en el lumen intestinal es regulada adaptativa-
mente por su nivel en la dieta. Así, la deficiencia de 
tiamina induce específicamente la captación intes-
tinal de tiamina (26, 29); este efecto se ha asociado 
con un proceso de inducción significativa del nivel 
de expresión de THTR-2 (pero no THTR-1) y un au-
mento de la actividad del promotor de SLC19A3 
(pero no de SLC19A2), lo cual sugiere que esta regu-
lación se estaría produciendo a nivel transcripcional 
(29). Este proceso también es regulado durante las 
etapas tempranas de la vida, con una disminución 
en la captación de tiamina a nivel del enterocito 
durante la maduración (30). Esta disminución de la 
absorción ha sido asociada con una reducción de la 
expresión de hTHTR-1 y hTHTR-2 y una disminución 
de la actividad de los promotores de SLC 19A2 y SLC 
19A3 en el intestino delgado de ratones transgéni-
cos que poseen dichos genes (30). Esto sugiere que 
en este periodo la regulación también ocurriría a ni-
vel transcripcional. 
El proceso mismo de absorción de la tiamina también 
experimenta procesos de regulación dependientes 
de la diferenciación celular (31). Esta regulación ha 
sido asociada con un aumento significativo de la ex-
presión de hTHTR-1 y hTHTR-2 y de la actividad de 
sus respectivos promotores (31). Por otro lado, este 
proceso sería regulado mediante vías intracelulares 
específicas, como por ejemplo una vía mediada por 
el complejo calcio/calmodulina (32, 33). 
El alcoholismo crónico produce deficiencia de tiami-
na y existe evidencia de que esto ocurre a causa de 
la inhibición de su absorción intestinal (34) y de una 
disminución de su reabsorción renal (35). Asímismo, 
se ha observado que en animales con enfermedad 
renal crónica se produce una disminución de la ex-
presión de THTR-1 y THTR-2 a nivel del intestino del-
gado (36). Por otro lado, la infección por Escherichia 
coli enteropatogénica afecta la absorción intestinal 
de tiamina por células Caco-2, y tiene un efecto ne-
gativo tanto en la función y expresión de los trans-
portadores hTHTR-1 y hTHTR-2, como en la tasa de 
transcripción de los genes respectivos (37). 
Riboflavina
La principal función de la riboflavina es servir como 
precursora para las coenzimas flavín mononucleóti-
do (FMN) y flavín adenín dinucleótido (FAD). Estas 
flavoproteínas o flavoenzimas catalizan numerosas 
reacciones de óxido-reducción que incluyen reaccio-
nes de deshidrogenación, hidroxilación, descarboxi-
lación oxidativa, desoxigenación y reducción del oxí-
geno a peróxido de hidrógeno. Participan asimismo, 
en el metabolismo de los hidratos de carbono, ami-
noácidos y lípidos. El FAD es necesario para las reac-
ciones de la cadena respiratoria por lo que resulta 
esencial para la producción de ATP. Una de las en-
zimas que requieren FAD es la glutatión-reductasa 
por lo que esta vitamina tiene además actividad an-
tioxidante. Por otro lado, la riboflavina, en conjunto 
con las enzimas del citocromo P-450, participa en el 
metabolismo de diversos fármacos. Esta vitamina 
participa también en la conversión del ácido fólico y 
la vitamina B6 a sus formas activas.