Feocromocitoma

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Feocromocitoma 
Introducción 
Se da el nombre de feocromocitoma al tumor de 
células cromafines que produce un conjunto de sig­
nos y síntomas entre los que destacan cefalalgia, 
diaforesis y palpitaciones producidas por liberación 
episódica de catecolaminas a la circulación general, 
cuyo signo clave es la hipertensión arterial sistémi­
ca (fig. 21.1). 
Liberación 
masiva 
a la 
circulación de 
catecolaminas 
Estimulación 
sistémica de 
alfa y beta 
receptores 
adrenérgicos 
Hipertensión 
arterial 
Cefalalgia 
Palpitaciones 
Diaforesis 
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Fig. 21.1. Esquema general del feocromocitoma. 
La gran mayoría de los feocromocitomas (90 % ) 
la conforman tumores únicos y unilaterales en la 
médula suprarrenal, y constituyen una causa cura­
ble de hipertensión arterial sistémica, aun cuando 
su incidencia se ubique entre sólo 0.1 y 0.2 % de los 
pacientes hipertensos. 
Fisiología 
La noradrenalina y su derivado metilado, adre­
nalina, son los neurotrasmisores adrenérgicos que 
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además de ejercer efectos nerviosos producen dife­
rentes acciones metabólicas, entre las que se inclu - 
yen: glucogenólisis, aumento del metabolismo ge­
neral y movilización de ácidos grasos libres. Actúan 
sobre una amplia gama de receptores alfa y beta 
distribuidos en el organismo. 
Fisiopatología 
La sobreproducción y liberación masiva de cate­
colaminas al torrente circulatorio por un tumor de 
células cromafines genera importantes signos y sín­
tomas según el receptor adrenérgico alfa o beta es­
timulado en el tejido u órgano afectado. 
Así, se producen: temblor por acción en el tejido 
muscular¡ náusea y vómito en la afección gastroin - 
testinal; cefalalgia, nerviosismo y ansiedad por el 
estímulo sobre el sistema nervioso central; taqui­
cardia, palpitaciones y arritmias por la estimulación 
cardiaca; venoconstricción, y activación del sistema 
renina -angiotensina -aldosterona. 
Los efectos simpatomirnéticos de estas catecola­
minas sobre las arteriolas incluyen vasoconstric­
ción, que sumada a la vasoconstricción generada 
por la angiotensina, el aumento de resorción de 
sodio y de agua subsiguiente a nivel renal y los 
efectos directos sobre el corazón, contribuyen al 
desarrollo de hip_ertensión arterial sistémica. 
Los estudios de laboratorio y gabinete son útiles 
para establecer el diagnóstico.1 Entre ellos destacan 
la tomografía axial computarizada (TAC) y la reso­
nancia magnética nuclear (RMN) abdominal en la 
identificación del tumor generalmente suprarrenal. 
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También es de utilidad la gammagrafía con me­
tayodobencilguanidina marcada isotópicamente. 
Suelen encontrarse niveles altos de catecolaminas 
plasmáticas, excreción aumentada de metanefri­
nas en orina y aumento en la excreción urinaria de 
ácido vainililmandélico (VMA, por sus siglas en in­
glés), así como de cateco1aminas urinarias libres. 
Tratamiento 
Es fundamental establecer el diagnóstico y pro­
ceder a resecar el tumor o los tumores cromafines, 
en la medida de lo posible. En su caso, el paciente 
se prepara preoperatoriamente con la administra­
ción previa de bloqueadores alfa-adrenérgicos (fe­
noxibenzamina) y betabloqueadores, o bien, blo­
queadores de los canales de calcio. 
Las crisis hipertensivas se pueden tratar con ni­
cardipina intravenosa continua o con nitroprusiato 
de sodio. 
Las arritmias rápidas, en estos casos, suelen 
responder a la terapia con atenolol, esmolol o li­
docaína. 
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FEOCROMOCITOMA 
Temblor Vómito Cefalalgia Piloerección í:7 Hipertensión 
Ansiedad 
t 
Náuseas NeNiosismo 
LJ arterial----------� 
Arritmias 
Palpitaciones 
t 
Diaforesis t FC 
t GC -t Retorno venoso 
Glándulas i. i. T T t Reabsorción sudoríparas t Contractilidad Venoconstricción Na+ 
t Actividad •L / / t 
Músculos gastrointestinal Cerebro Piel Corazón Venas Riñón Activa siStema 
t�--±---�--t�--t�-��t __ �t - renina-t _ _ _ angiotensina-
1 
aldosteron
!
a 
Estímulo 
Palidez 
Sobreproducción y 
liberación masiva de 
catecolaminas 
t Adrenalina sistémico de 
----t Noradrenalina ---► receptores __. Arteriolas -----Vasoconstricción circulantes 
Presencia 
de tumor en 
TAC, RMN 
Tratamiento 
Tumor en 
gammagrafía 
isotópica 
t Excreción 
urinaria de 
metanefrinas 
t Excreción 
urinaria de 
VMA 
adrenérgicos 
t Catecolaminas 
urinarias libres 
t Catecolaminas 
plasmáticas 
1. Fundamentalmente, debe resecarse quirúrgicamente el tumor o los tumores de
tejido cromafín. En tal caso, se prepara al paciente en la fase preoperatoria con
bloqueadores alfa-adrenérgicos (fenoxibenzamina) y beta bloqueadores, o bien,
bloqueadores de los canales de calcio.
2. Las crisis hipertensivas se pueden tratar mediante nicardipina intravenosa conti­
nua o nitroprusiato de sodio.
3. Las arritmias rápidas suelen responder a la administración de atenolol, esmolol o
lidocaína.
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