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Las lesiones de un nervio espinal o de sus raíces se manifiestan en sus territorios respectivos de inervación, ya sea sensitiva o motora. El dolor es de intensidad variable y se propaga en el trayecto del nervio ciático. Si la raíz afectada es S1, el dolor se localiza en la pantorrilla y el pie. La maniobra de elevación del miembro inferior en decúbito dorsal, con la rodilla extendida, des- pierta o exacerba el dolor ciático por estiramien- to del nervio irritado. Es el signo de Lasègue positivo. La exploración de los reflejos resulta muy útil pues permiten evaluar las lesiones radi- culares motoras: para L3-L4, el reflejo patelar; S1, el reflejo calcáneo y S2, el reflejo plantar. La raíz L5 no tiene un reflejo asociado, pero se explora evaluando la fuerza muscular de extensión activa del hallux (músculo extensor largo del dedo gordo). Sistema sensitivo somático Las vías de conducción aferente somática com- prenden las vías sensitivas y sensoriales, que son ascen- dentes, centrípetas, nacen de la periferia en receptores somáticos y proporcionan información a los centros ner- viosos superiores. La cantidad de neuronas que participan en estas vías ascendentes se puede identificar por los relevos sinápti- cos que se producen a lo largo de ellas. La primera neu- rona corresponde a la neurona del sistema nervioso peri- férico cuyo cuerpo (soma) se ubica en el ganglio espi- nal. Esta neurona es unipolar y el extremo de su prolon- gación periférica se ubica en el receptor. La prolongación central de esta neurona llega hasta el lugar de relevo con la segunda neurona de la vía. El cuerpo de esta segunda Anatomía clínica142 Lig. longitudinal posterior Ganglio del n. espinal Disco intervertebral Apófisis transversa Ramo posterior del n. espinal Espacio epidural Duramadre Aracnoides Piamadre Médula espinalPlexo venoso vertebral interno anterior Pedículo Fig. 2-57. Vista anterolateral de la médula espinal dentro del conducto vertebral a nivel de la columna torácica. ¿Cómo se expresa una hernia discal L5-S1 en la exploración física? b027-02.qxd 7/12/11 8:39 AM Page 142 Capítulo 2. Dorso Sistema sensitivo somático