Fundamentos de toxicología (94)

Vista previa del material en texto

El arsénico se presenta en especies con diferen-
te grado de oxidación, de los que nos interesan
más en Toxicología los As3+ y As5+. El arsénico
elemental (As0) posee escasa toxicidad por su baja
solubilidad; los As-3 en su forma de arsina (AsH3) y
As+3 (arsenitos) son altamente tóxicos por su gran
apetencia por los grupos SH. La captación celular
de los As3+ es mayor que la de los compuestos de
As5+ (arseniatos) que, dentro de la célula, se trans-
forman en As3+; el As5+ no se une a los SH sino que
sustituye al ion fosfato y desacopla la fosforilación
oxidativa (Figura 6.24); la vida media de los As5+
es mayor que la de los As 3+, pero la toxicidad de
éstos es mayor que la de aquellos, lo que ya fue
observado por Ehrlich.
Por su parte, el cromo puede actuar con las
valencias 2, 3 y 6 positivas con diferente toxicidad;
el Cr3+ (en forma de sales) es metal esencial, pero
es poco permeable para las membranas biológicas,
al contrario que el Cr6+ (dicromatos), que dentro de
la célula se reduce a Cr3+ (Figura 6.25). Este último
(en el que también se transforma, por oxidación, el
Cr2+) reacciona con numerosos constituyentes
celulares y posee mucha mayor toxicidad que los
compuestos de Cr6+ que, sin embargo, es carcinó-
geno (Soria et al., 1995), (Herce-Pagliai et al.,
1998); además, en la reducción de Cr6+ a Cr3+,
pasando por Cr5 y Cr 4, que también son reactivos,
se originan especies reactivas de oxígeno (ROS),
muy activas sobre las moléculas biológicas.
3. Naturaleza química.
Dado que muchos fenómenos tóxicos se deben a
que un agente bloquea los grupos funcionales de
las proteínas celulares (grupos aldehído, amino,
sulfuro y oligoelementos), serán tóxicas todas las
sustancias capaces de reaccionar de esta forma.
Por ejemplo: la fenilhidracina y la hidroxilamina,
para los aldehídos, metales pesados con los sulfu-
ros y, a su vez, aldehídos o ácidos con las aminas,
o sulfuros y tioles para los oligoelementos.
Según Richet, las sales de los metales son tanto
más tóxicas cuanto más raros sean éstos en la
Naturaleza (suelo, aguas y organismos vivos).
Las modificaciones de la estructura química se
reflejan en la toxicodinamia, así:
a) La toxicidad de una sustancia orgánica
aumenta al adicionarse átomos de halógenos. El
metano es poco tóxico, pero sus derivados mono,
di, tri y tetrahalogenados son cada vez más tóxi-
cos, irritantes, lacrimógenos y sedantes.
MECANISMOS DE TOXICIDAD 213
Figura 6.24. Mecanismos de acción de los iones de arsénico.
06 toxicologia alim 24/11/08 13:46 Página 213