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Cambios anatomofisiológicos en la mujer gestante 89 6. Cambios genitales y mamarios Se producen por cambios hormonales para cubrir las necesidades de espacio para el desarrollo del huevo y crecimiento fetal, para el parto y la lactancia materna. 6.1. Genitales externos En la vulva y zona perineal se produce un aumento de vascularización, también se origina una hiperemia y un ablandamiento del tejido conjuntivo. Como consecuen- cia, los genitales presentan un aspecto edematoso con coloración cianótica y una consistencia más blanda y elástica. Pueden aparecer varices vulvares, principalmente en multíparas, y edema con- forme avanza la gestación. Vagina Debido a las hormonas esteroideas hay un aumento de vascularización e hiperemia, que dan mayor flexibilidad y elasticidad a la vagina y le confiere una coloración violácea (signo de Chadwick). Se produce un aumento del espesor de la mucosa, con pérdida de tejido conectivo e hipertrofia de las células musculares lisas. Como consecuencia hay una mayor longitud de las paredes. El objetivo de estos cambios es preparar la vagina para la expulsión fetal. Hay un aumento de la secreción (transudación) vaginal y cervical, dando lugar a la llamada leucorrea fisiológica, una secreción de color blanco y ligeramente espe- sa, más marcada al final de la gestación. Hay un aumento importante de bacilos de Döderlein que se nutren del glucógeno de las células descamadas, y por tanto un aumento de la producción de ácido láctico con disminución del pH vaginal (varía de 3.5 a 6). Esto confiere protección frente a las infecciones vaginales con la excepción de los hongos, que encuentran un ambiente más propicio para su proliferación.
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