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Ácidos Ácidos Sustancia química que emite iones de hidrógeno en el agua y forma sales cuando se combina con ciertos metales. Los ácidos tienen un sabor agrio y hacen que ciertos colorantes se tornen rojos. Algunos ácidos elaborados por el cuerpo, como el ácido gástrico, pueden ayudar a los órganos a funcionar correctamente. Un ácido es un compuesto que libera hidrógenos cuando se disuelve en agua. Los hidrógenos se liberan como iones positivos o protones H+, con una carga positiva. La palabra "ácido" deriva del latín acere, que significa agrio. Propiedades de los ácidos Los ácidos comparten ciertas propiedades: · Sabor agrio. · Cambia de azul a rosado el papel tornasol. · Son corrosivos. · Reacciona con bicarbonato de sodio (u otros carbonatos) y produce dióxido de carbono. · Ácidos fuertes queman los tejidos biológicos. · Los ácidos tienen la capacidad de conducir la electricidad cuando están disueltos en agua. · Los ácidos reaccionan con las bases para formar sal y agua. Este proceso se llama neutralización. ¿Cómo identificar un ácido? Muchas de las propiedades de los ácidos son difíciles de detectar por una simple inspección física. En este caso, se hace uso de materiales que cambian de color cuando entran en contacto con el ácido. A estos compuestos se les conoce como indicadores. Muchas plantas y flores contienen pigmentos que pueden actuar como indicadores. Por ejemplo, el jugo del repollo morado cambia a purpura en presencia de ácidos y a verde amarillento en presencia de bases. Otra manera de determinar la acidez de una sustancia es midiendo su pH por medio de un aparato: el pHmetro. Medida del pH en los ácidos El pH es la medida de los iones hidrógeno libres en una solución acuosa. La escala del pH va desde 0 hasta 14; las sustancias ácidas tienen valores de pH menores de 7. El agua y las sustancias neutras tienen un pH igual a 7. Por encima de 7 estamos en presencia de sustancias básicas o alcalinas. Ácidos fuertes y ácidos débiles Existen unos ácidos que podemos consumir mientras que otros sólo pueden ser manipulados con fuertes medidas de seguridad. Los ácidos fuertes son aquellos que se disocian o ionizan completamente en soluciones acuosas. Por otro lado, los ácidos débiles liberan de forma más restringida los protones. Ejemplos de ácidos fuertes Entre los ácidos fuertes conocidos tenemos: · Ácido clorhídrico · Ácido sulfúrico · Ácido nítrico · Ácido perclórico · Ácido fluoroantimónico Ejemplos de ácidos débiles Normalmente los ácidos de compuestos orgánicos son conocidos como débiles: · Ácido acético · Ácido butírico · Ácido cítrico · Ácido láctico Cómo mezclar ácidos y agua de forma segura Cuando se mezclan ácidos y agua, es importante adicionar el ácido al agua, ya que esta es una reacción exotérmica fuerte, es decir, se libera calor. Si se le adiciona el agua al ácido, esta se calienta rápidamente y puede provocar salpicaduras y quemaduras. En cambio, al adicionar poco a poco el ácido sobre el agua, el riesgo de salpicaduras será menor.
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