AOKI GLOSARIO FIN DE VIDA

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GLOSARIO (2): problemas bioéticos en el fin de la vida 
Ficha de la Cátedra de Bioética, FACIMED, UNCo, 2018 
Marta Aoki 
 
 
 
FICHA DE CÁTEDRA 
 
 
FINAL DE LA VIDA 
 
Terminología 
 
Los pacientes graves de muerte según su situación clínica evolutiva pueden ser 
categorizados en estado crítico, sin esperanza (hopelessly ill), terminal o muriente y 
moribundo o agonizante. Quedando excluida la muerte súbita. 
Paciente en estado crítico: se define por la existencia actual o probable de una alteración 
de la función de uno o varios órganos, que compromete su supervivencia de no tomar 
medidad activas. Supone además de la amenaza de muerte, la posibilidad de 
reversibilidad esperable y transitoriedad posible, no siempre predecibles ni evaluables 
primariamente en cada paciente. 
El cuadro crítico puede expresar toda una enfermedad aguda de rápido comienzo, 
síntomas severos y evolución breve, o presentarse por la aparición de un evento agudo en 
el contexto de una enfermedad crónica 
Paciente sin esperanza se refiere al paciente portador de una enfermedad de larga 
evolución (años) pero finalmente letal que en su evolución sufre varios episodios agudos, 
que en el mejor de los casos una vez superados dejan al paciente cada vez más cerca del 
final de su vida. El paradigma de esta situación son las enfermedades neurológicas 
degenerativas. 
Paciente terminal o muriente se refiere a una enfermedad letal: Este término debiera 
aplicarse sólo a aquellos enfermos en quienes la experiencia indica podrían morir en un 
plazo medido en días o semanas. 
Paciente moribundo o agonizante implica considerar muy cercana la presencia de la 
muerte. Ciertas condiciones clínicas de deterioro severo de los sistemas orgánicos por lo 
que la muerte podría esperarse en el transcurso de horas. 
 
• Distanasia: Obstinación terapéutica. 
• Adistanasia o antidistanasia: Cesación de la prolongación artificial de la vida dejando 
que el proceso patológico termine con la vida del enfermo. 
• Ortotanasia: Buena muerte, en el sentido de muerte en el momento biológico adecuado. 
• Cacotanasia: Acelerar deliberadamente la muerte de un enfermo sin que medie expresa 
voluntad de su parte. Sinónimo de eutanasia activa involuntaria. 
Futilidad: Característica atribuida a un tratamiento médico que se considera inútil porque 
su objetivo para proveer un beneficio al paciente tiene altas probabilidades de fracasar y 
porque sus raras excepciones se valoran como azarosas y, por tanto, no pueden 
considerarse como argumento para tomar una decisión clínica. Se ha considerado que 
esta definición atiende a dos aspectos: uno las altas probabilidades de fracasar 
(cuantitativo); otro cualitativo (beneficio del paciente). 
Adecuación o limitación del esfuerzo terapéutico: La decisión de restringir o 
cancelar algún tipo de medidas cuando se percibe una desproporción entre los fines y los 
medios terapéuticos, con objeto de no caer en la obstinación terapéutica. 
Matar o dejar morir: Matar: toda acción u omisión que produce la muerte del paciente 
porque no existe en ese momento otra causa concomitante e inevitable (necesaria y 
suficiente) que tienda a producirla por sí misma. 
Permitir morir: toda acción u omisión que permite que otra causa concomitante e 
inevitable (necesaria y suficiente), por ejemplo, una enfermedad terminal, produzca la 
muerte del individuo. 
Morir con dignidad: Eslogan de oposición a las tecnologías médicas que prolongan 
abusivamente la vida, cuando una persona ya no puede controlar su existencia. Se 
GLOSARIO (2): problemas bioéticos en el fin de la vida 
Ficha de la Cátedra de Bioética, FACIMED, UNCo, 2018 
Marta Aoki 
 
opondría al “obstinación o encarnizamiento terapéutico”, situación en la que la persona 
es tratada como un objeto, lo que degrada su dignidad humana. 
 
Muerte digna: 
Todo paciente en situación terminal o irreversible tiene derecho a: 
1- Conocer, si lo desea, la verdad acerca de su diagnóstico, pronóstico y tratamientos 
posibles, así como los riesgos y beneficios de cada uno de ellos. 
2- Recibir, si lo desea, tratamientos curativos o claramente beneficiosos. 
3- Rechazar, si lo desea, todo tipo de tratamientos. 
4- Recibir, si lo desea, los cuidados necesarios para vivir de manera 
confortable el proceso de enfermedad y muerte. 
5- Recibir, si lo desea, tratamiento correcto del dolor físico, alivio del dolor psicológico y 
apoyo adecuado para el dolor espiritual. 
6- Vivir, si así lo demanda, familiar y comunitariamente el proceso de la enfermedad y la 
muerte; y a recibir los apoyos psicosociales necesarios para ello. 
7- En última instancia escoger, si lo desea, el momento y forma en que se producirá la 
muerte. 
Se acepta que los seis primeros son imprescindibles. El punto siete despierta 
controversias (legalmente en pocos países es esto posible). 
No inicio o retirada de tratamiento: decisión de descartar el uso de una intervención 
médica ya sea no recurriendo a ella (no inicio) o renunciando a ella cuando no está 
cumpliendo con los objetivos terapéuticos perseguidos (retirada). 
Obstinación diagnóstica: Realización de ciertas pruebas para aumentar el conocimiento 
sobre una patología o situación clínica de un paciente, sin que vaya a tener una posterior 
traducción en beneficios reales para el mismo; sería el “saber para no hacer”. 
Obstinación terapéutica: La utilización de medios tecnológicos para 
prolongar artificialmente la vida biológica de un paciente con una enfermedad 
irreversible o terminal. En el ámbito de la teología moral católica, sobre todo, se emplea el 
término de “distanasia”. Habitualmente se alude a “encarnizamiento” o “ensañamiento”, 
términos que prejuzgan crueldad. 
Orden de no reanimación: Instrucción, política o toma de decisión para que no se 
empleen maniobras de reanimación cardiopulmonar (RCP) en un paciente que ha dejado 
de respirar y/o se le ha parado el corazón. 
Suicidio médico asistido: Consiste en proporcionar a un paciente los medios adecuados, 
para que él mismo, en el momento que lo desee, ponga fin a su vida. 
Tratamiento de soporte vital: Cualquier intervención médica, tecnología, procedimiento o 
medicación que se administra a un paciente con el fin de impedir el momento de la muerte, tanto 
afecte o no afecte el tratamiento a la(s) enfermedad (es) subyacentes que amenazan la vida. 
Voluntades anticipadas: Declaraciones que una persona competente 
afirma para sí en referencia a sus preferencias, fines y valores, 
anticipando un posible futuro de incapacidad para tomar decisiones 
 respecto a su atención sanitaria. 
Muchos problemas éticos se pueden resolver naturalmente con una mayor eficacia de la 
clase médica, con un buen nivel de comunicación y con la aplicación prudente de un 
razonamiento práctico acerca de pacientes determinados, casos específicos y situaciones 
únicas. Para A. Couceiro,12 autora del magnífico libro Bioética en Cuidados Paliativos, en 
este proceso de toma de decisiones, la compasión, un elemento clave en la atención de 
los enfermos terminales y que puede influir en los juicios que se tomen en este campo 
(eutanasia, suicidio inducido, alimentación, etc.,) debe ocupar un lugar más junto a otros 
elementos que orienten una reflexión racional sobre estos problemas fuertemente 
imbuidos por sentimientos y actitudes emocionales para que los juicios morales no se 
produzcan por un mero emotivismo, esto es, que surjan únicamente a partir de las 
emociones y los sentimientos que provocan en nosotros la observación de una realidad 
que nos afecta. Sólo una reflexión racional hará posible que el sentimiento de compasión 
GLOSARIO (2): problemas bioéticos en el fin de la vida 
Ficha de la Cátedra de Bioética, FACIMED, UNCo, 2018 
Marta Aoki 
 
no sea sólo una compasión ante aquellos pacientes que provocan nuestra emoción, sino 
universal. 
La mayoría de los moribundos no requiere suicidio médico asistido ni eutanasia activa y la solución 
no radica en su legalización sino en lograr unos buenos CuidadosPaliativos y agotar todas las otras 
formas de protección social. El derecho a una muerte digna incluye varios elementos que deben ser 
respetados: 1) Proporcionar una información veraz y completa, facilitada con compasión y respeto al 
paciente a no ser informado, 2) Garantizar que ningún enfermo terminal sea tratado contra su 
voluntad y que en esta materia no actúe bajo influencia de terceros o presiones económicas, 3) 
Asegurar que se respetará el rechazo al tratamiento mediante directivas previas o voluntades 
anticipadas, y 4) Recibir, si lo desea, los cuidados necesarios para vivir de forma más confortable el 
proceso de enfermedad y muerte y a ser administrado el tratamiento que necesita para combatir el 
dolor físico y apoyo psicológico para paliar el sufrimiento mental53. 
Para finalizar y como corolario, es posible resolver mejor los conflictos que surgen en la terminalidad 
con una actualización permanente de los conocimientos que permitan a los profesionales hacer un 
diagnóstico correcto de la fase en que se encuentra el enfermo (curativa, paliativa, terminal y 
agónica); desarrollar una buena comunicación con el enfermo y su familia; incorporar aquellos 
avances terapéuticos que proporcionen más bienestar a los enfermos tras valorar entre el paciente, 
familia y equipo las ventajas e inconvenientes de las intervenciones y llegar con ellos a un consenso. 
Para conseguirlo es importante promover la formación científica de los médicos y enfermeros en el 
tratamiento del dolor, en el acompañamiento psicológico en una mayor humanización de la asistencia 
con respeto a los derechos de los pacientes. Sería también de ayuda educar a la sociedad en general 
sobre la muerte y las posibilidades del Testamento Vital y de la delegación de poderes, para orientar 
la acción de los médicos en la continuación o suspensión de algunos tratamientos cuando el paciente 
no puede decidir por sí mismo. Hay que comprometer a la sociedad en la ayuda a morir en paz y a la 
Medicina para que uno de sus mayores retos sea y siga siendo promover la dignidad de la persona a 
lo largo de esta etapa. 
Criterios para justificar moralmente el Principio del doble efecto de una medicación o 
procedimiento: para justificar moralmente el doble efecto de 
una medicación30 
• La acción debe ser buena o al menos indiferente. 
• El efecto buscado es igualmente bueno. Es decir, que no se puede 
 obtener el bueno por medio del malo (simultaneidad). 
 
 
 
Bibliografía: 
 
Gherardi, C. Ética en el final de la vida, Programa de Educación Permanente en Bioética. Red 
Bioética UNESCO: