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Estudio de las células y los cromosomas 
F.A. García Sánchez – M.J. Martínez Segura 11 
 
Tema 1: “Estudio de las células y los cromosomas” 
 
� Teoría celular. 
� Partes de la célula animal. 
� Orgánulos celulares y funciones que desempeñan. 
 
OBJETIVOS 
 
I. Establecer la importancia de la célula como unidad básica de la vida y 
de los cromosomas como transmisores de ésta. 
II. Identificar sobre el esquema de una célula tipo los diferentes orgánulos 
que la componen. 
III. Describir los distintos componentes celulares haciendo referencia a su 
estructura básica y a la función que desempeñan. 
 
CONTENIDOS A DESARROLLAR 
 
Teoría Celular. 
 
 Los primeros en establecer unas bases sólidas acerca de la teoría celular fueron 
Schleiden y Schwann (1838). El primero como botánico y el segundo como zoólogo 
señalaron que "vegetales y animales son un conjunto de células dispuestas según leyes 
bien definidas". A partir de este descubrimiento, se formuló la Teoría Celular, uno de 
los conceptos más amplios y fundamentales en Biología. 
 
Los postulados básicos en los que se apoya la Teoría Celular son los siguientes: 
1- Todo lo viviente está formado por células. 
2- Las células nuevas se forman por división de las células preexistentes. 
3- Existe gran parecido entre las células, tanto animales como vegetales. 
4- La actividad de un organismo depende de la actividad conjunta de 
todas sus células. 
 
 La teoría celular expresa la idea de que la célula es la unidad vital, morfológica, 
fisiológica y genética de todos los seres vivos: 
• Unidad vital en el sentido de que es el elemento más pequeño con vida propia; 
• Unidad morfológica ya que posee una membrana que la limita y separa de otras 
células; 
• Unidad fisiológica ya que dentro de ella se realizan todas las funciones básicas 
de la vida, alimentación, respiración y reproducción; y 
• Unidad genética pues es en la célula donde están los cromosomas con los genes 
portadores de toda la carga genética del individuo. 
 
Publicado en García Sánchez, F.A. y Martínez Segura, M.J. (2003). 
Estudio práctico de Biopatología. La base biológica de algunos problemas 
educativos. Murcia: Diego Marín - ICE 
Estudio práctico de Biopatología 
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 En este apartado nos vamos a centrar en aquellos contenidos que contribuyen a 
mejorar el conocimiento de la estructura celular, tomando como ejemplo una célula 
animal. 
 
Componentes celulares. 
 
 La célula se puede definir como "la unidad estructural y funcional orgánica que 
puede vivir con independencia". Aunque varían en tamaño, forma y función, presentan 
siempre las siguientes estructuras básicas: membrana, citoplasma y núcleo. Veamos 
cada una de ellas por separado: 
 
Membrana celular. 
 
 La membrana es una delgada 
capa elástica, poco visible, formada 
fundamentalmente por lípidos y 
proteínas, que recubre la superficie 
externa de la célula. Tiene como función 
regular el contenido celular y se encarga 
de controlar la entrada de elementos 
nutritivos y la salida de productos de 
desecho. Sus características de 
permeabilidad selectiva van a ser claves, 
tanto para entender el funcionamiento de las células nerviosas o neuronas, como para 
entender algunas de las alteraciones que acompañan a enfermedades como los Errores 
Congénitos del Metabolismo. 
 
Citoplasma. 
 
 Es el espacio celular comprendido entre la membrana celular y el núcleo. En su 
interior se encuentran las siguientes estructuras: 
 
• Mitocondrias: tienen forma variada 
dependiendo de cambios funcionales 
relacionados con la ingesta de alimentos. 
Observadas al microscopio aparecen 
constituidas por dos membranas 
semitransparentes con unas crestas en su 
interior. Su principal función es transformar la 
energía potencial de los nutrientes que llegan al 
citoplasma celular en energía biológicamente útil para las actividades celulares. Se 
localizan en la zona del citoplasma que más actividad metabólica requiera. Están 
formadas por proteínas y lípidos, y se renuevan continuamente, siendo su vida corta. 
Contienen su propio ADN (distinto del ADN nuclear), el cual es recibido 
exclusivamente por línea materna (sólo los óvulos aportan mitocondrias al nuevo ser), 
y suele ser responsable de los trastornos englobados bajo el concepto de 
enfermedades mitocondriales. 
 
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• Ribosomas: son pequeñas partículas redondas que se encuentran 
libres o adosadas a algunas estructuras del citoplasma 
(fundamentalmente al retículo endoplasmático). Están 
compuestas fundamentalmente por ácido ribonucléico y 
proteínas. Su principal función está relacionada con la síntesis 
de proteínas celulares a partir de la lectura del código genético 
que aporta el ARN mensajero. 
 
• Aparato de Golgi: conjunto de vesículas próximas al núcleo, cuya función principal 
es la de almacenar las proteínas sintetizadas por los ribosomas -a corto plazo- y sacar 
fuera de la célula, en forma de vesículas, tanto el material no servible (desechos) 
como materiales expresamente producidos para su secreción. En efecto, este aparato 
agrupa y condensa partículas de 
sustancias que son revestidas por una 
nítida membrana, que forma los 
gránulos de secreción. El aparato de 
Golgi tiene por función la 
condensación y el revestimiento del 
producto de secreción de la mayoría 
de las células glandulares. 
 
• Retículo endoplasmático: Consiste en una especie de red de sacos aplanados, 
túmulos y conductos interconectados. Existen dos tipos unidos entre sí: el rugoso (con 
ribosomas adosados) y el liso (sin ribosomas). 
Aunque todas sus funciones aún no han sido 
dilucidadas, sabemos que participan 
activamente en la producción de proteínas que 
la célula fabrica en muchas ocasiones para 
exportar (proteínas que pasarían del retículo 
endoplasmático rugoso al liso y luego al 
aparato de Golgi, desde donde saldrían ya 
empaquetadas para su utilización o secreción), 
en la síntesis de lípidos (como hormonas esteroides, por ejemplo), en procesos de 
destoxificación de la sangre (por ejemplo en el hígado), en la degradación de 
sustancias (como glucógeno o glucosa), etc. 
 
• Centríolo: son dos estructuras cilíndricas cortas 
cuya función consiste en dirigir los movimientos 
de la célula (y más concretamente, los 
desplazamientos de los cromosomas) durante sus 
procesos de división (mitosis y meiosis). Forman 
el huso acrosómico o mitótico, sirviendo como 
puntos de convergencia de los microtúbulos del 
huso. En la célula en reposo, los centriolos se 
sitúan como unos gránulos, al lado o en el 
interior, del aparato de Golgi, cerca del núcleo 
celular. Las anomalías en la conformación o funcionamiento del huso acrosómico da 
lugar a células con anomalías cromosómicas muchas veces inviables. 
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Lisosomas: técnicamente diríamos que son organelas 
que se observan en el citoplasma celular, en las cuales se 
produce la digestión que tiene lugar dentro del 
citoplasma celular. Son como pequeñas bolsas o sacos 
que contienen algunas de las enzimas necesarias para la 
digestión celular, las cuales, o bien son muy sensibles al 
equilibrio ácido-base (pH) existente en la célula (dichas 
encimas, de no estar protegidas así, serían 
automáticamente destruidas por el pH celular), o bien 
podrían llegar a ser peligrosas para la propia célula ya 
que libres serían capaces de degradar los componentes 
de la célula viva. Cuando un metabolito entra en la 
célula queda envuelto en su vacuola correspondiente a la 
que se acopla el lisosoma para verter en su interior su 
contenido enzimático, produciéndose así los fenómenos de digestión celular. Esta forma 
de funcionamiento celular limita las posibilidades de tratamiento de los Errores 
Congénitos del Metabolismo con técnicas como las terapias de sustitución de encimas. 
 
 
Núcleo. 
 
 Es una estructura esferoidal u ovalada situada generalmente en el centro de la 
célula. Está formadapor: 
 
• Membrana nuclear: se trata de una 
membrana muy delgada con 
características semejantes a las de la 
membrana plasmática. 
• Carioplasma: es el citoplasma nuclear y 
en él se encuentran los cromosomas, los 
cuales, cuando no están condensados, 
aparecen como una red irregular de 
hebras y gránulos denominada 
cromatina, formada por ácido 
desoxirribonucléico (ADN) y proteínas. 
• Nucleolo: cuerpo esférico que se 
encuentra dentro del núcleo, en número 
variable. Son formaciones de carácter ácido y ricas en ácido ribonucléico y 
proteínas. Su función se cree que está relacionada con la síntesis del ácido 
ribonucléico (ARN). 
• Los cromosomas, esos cuerpos filamentosos que se encuentran dentro del núcleo 
celular, son capaces de autoduplicarse y mantener sus propiedades morfológicas y 
fisiológicas a lo largo de la división celular. Al ser un elemento clave en distintas 
patologías que nos interesa estudiar, vamos a analizarlos ahora con un poco más de 
detalle: 
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∗ Composición: constan principalmente de ADN y proteínas. De ellos dos, el 
ADN es el compuesto más estable; nunca abandona el núcleo y es capaz de 
reproducirse por sí mismo. El ADN consta de un azúcar puro (desoxirribosa), 
fosfato y cuatro bases nitrogenadas: adenina, guanina, timina y citosina. 
∗ Forma: tienen forma variada, dependiendo del momento del ciclo celular en 
que se encuentren. Así, en la interfase (cuando la célula está en reposo) tienen 
forma filamentosa; en la división celular, adquieren una forma engrosada que 
los caracteriza. 
∗ Tamaño: el tamaño de los cromosomas es muy variado, aunque es constante 
siempre para un par de cromosomas homólogos. 
∗ Número: varía de una especie a otra; aunque, dentro de una misma especie, 
todas las células suelen tener el mismo número de cromosomas. En el hombre, 
todas las células tienen 46 cromosomas (23 pares de cromosomas homólogos, 
2n), excepto las reproductoras que tienen un número haploide (23 
cromosomas). 
∗ Función: la función general de los cromosomas es transportar la herencia 
genética. 
 
La estructura de los cromosomas. 
 
♦ Cromátidas: son los brazos que constituyen el cromosoma; en ellas se observan 
condensaciones claras y oscuras que sirven para la identificación de cada cromosoma. 
♦ Centrómero: es la porción intermedia del cromosoma (situada entre sus dos 
cromátidas). Está compuesto por ADN y 
sus funciones principales son: 
− sostener las cromátidas hermanas del 
cromosoma (la copia del 
cromosoma), 
− unir los cromosomas a las fibras del 
huso mitótico durante la división 
celular para permitir el movimiento 
migratorio del cromosoma. 
− separar las dos cromátidas hermanas 
durante la división celular, lo que se 
consigue a través de la duplicación 
del centrómero. 
♦ Genes: son los responsables directos de la 
herencia y vienen determinados por la 
secuencia de las bases nitrogenadas que 
constituyen el ADN del cromosoma. 
Cada gen de un mismo cromosoma es 
diferente al otro, mientras que los genes de un par de cromosomas homólogos son 
semejantes (por lo menos en cuanto al tipo de información genética que portan). Así 
pues, dos cromosomas homólogos presentan genes dispuestos en un orden similar. 
 
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PROPUESTAS DE ACTIVIDADES 
 
 
ACTIVIDAD 1: En el esquema de la estructura de la célula, que aparece a 
continuación, debes señalar en el dibujo todos las partes y los orgánulos que te 
indicamos: 
 
Membrana / Citoplasma / Mitocondria / Ribosoma / 
Centríolo / Aparato de Golgi / Lisosoma / Núcleo / 
Carioplasma / Nucleolo / Membrana Nuclear /Retículo 
Endoplasmático Liso / Retículo Endoplasmático Rugoso 
 
 
 
 
 
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ACTIVIDAD 2: Relaciona cada uno de los siguientes conceptos con la función que 
desempeñan dentro de la célula y completa esta información cuando sea 
preciso. 
 
Mitocondria 
 
 
 
Membrana 
 
 
 
Citoplasma 
 
 
 
Núcleo 
 
 
 
Cromatina 
 
 
 
Centríolo 
 
 
 
Ribosoma 
 
 
 
Lisosoma 
 
 
Aparato de Golgi 
 
 
Nucleolo 
 
 
Retículo 
Endoplasmático 
 
Esta relacionado con los procesos de digestión 
intracelular y para ello contienen en su interior 
........................................ 
 
Es el cuerpo de la célula, en él están contenidos 
diferentes orgánulos. 
 
Es un centro de almacenamiento y distribución de 
....................................... y, en ocasiones, también se 
ocupa en tareas de excreción celular. 
 
Se encargan de sintetizar proteínas. 
 
Se relaciona con la síntesis de ARN. 
 
Regula las interacciones entre la célula y su entorno. 
 
Su función básica es la respiración celular, así como 
convertir la energía potencial que se encuentra en el 
combustible celular en una forma útil de energía 
para la célula. 
 
Existe dos tipos: el ........................................ y el 
............................................. . Su función es la de 
sintetizar. Secretar y almacenar algunos productos 
como: carbohidratos, hormonas esteroides, lípidos, 
etc. diferentes a las proteínas. 
 
Desempeña un papel muy importante en el proceso 
de división celular, ya que se encarga de dirigir los 
movimientos de la célula en ese momento. 
 
Es el centro de control de la célula y contiene los 
cromosomas. 
 
Es una mezcla de ADN y proteínas que cuando se 
condensa da lugar a los cromosomas. 
 
 
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ACTIVIDAD 3: Observa y completa el siguiente gráfico con los términos que aparecen a continuación: 
Centríolo / La membrana celular / Las mitocondrias / ADN / Retículo endoplasmático / enzimas / el núcleo / Aparato de 
Golgi / Lípidos / Proteínas / Ribosomas / Cromosomas / Retículo Endopasmático Liso / Carioplasma / Lisosomas 
/Nucleolo / Retículo Endoplasmático Rugoso / Membrana nuclear / 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
La Célula 
realiza 
Funciones 
como 
División celular Generar 
energía 
se realiza a 
través de 
se realiza por 
implica 
se realiza en 
está compuesta por 
contienen puede 
ser 
lleva 
compuesto por 
en el se encuentran 
contienen 
dirigida por 
Relación 
extracelular 
Síntesis, 
almacenamiento 
y transporte 
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FUENTES DOCUMENTALES 
 
 
Bibliografía recomendada 
 
Curtis, H. (1985). Biología. Barcelona: Panamericana (4ª Ed.). 
 Cap. 5: Cómo están organizadas las células (pp, 124-153). 
 
 
 
Bibliografía para ampliación 
 
De Pablo, J.M. (1998). Estructura, desarrollo y reproducción celular. En A. Abril, E. 
Ambrosio, M.R. de Blas, A.A. Caminero, A.A., J.M. de Pablo y E. Sandoval 
(Eds.). Fundamentos biológicos de la conducta. Madrid: Sanz y Torres (pp. 
55-98). 
Duve, C. (1988). La célula viva. Barcelona. Labor. 
Sandoval, E.. de Pablo, J.M., de Blas, R., Caminero, A. y Ambrosio, E. (1998). 
Transporte y metabolismo celular. En A. Abril, E. Ambrosio, M.R. de Blas, 
A.A. Caminero, A.A., J.M. de Pablo y E. Sandoval (Eds.). Fundamentos 
biológicos de la conducta. Madrid: Sanz y Torres (pp. 99-120). 
Wallace, R.A., King, J.L. y Sanders, G.P. (1991). Biología molecular y herencia. 
México: Trillas. 
 
 
 
CUESTIONES PARA LA VALORACIÓN DE LOS APRENDIZAJES 
 
• ¿Cuál es la estructura básica de la membrana plasmática? ¿Cuál es su función?. 
 
• ¿Qué función desempeñan los lisosomas en la célula?. 
 
• ¿Qué función de la célula se vería afectada si ésta no tuviera centríolo?. 
 
• ¿Cuáles son los orgánulos celulares relacionados con la síntesis de proteínas?. 
 
• ¿En qué radica la importancia del núcleo?. 
 
• ¿Qué papel desempeñan las mitocondrias en la célula?.