Etica En Los Negocios-páginas-61

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Birmania es un país del Sureste Asiático con una po-
blación de 42 millones y tierras de un tamaño parecido al de 
Texas. Colinda con India al noroeste, China al norte y noreste, 
Laos al este, Tailandia al este y sureste, y el mar de Andamán 
al sur. La mayor parte de la población, cerca del 69%, es origi-
naria de Birmania, y tiene minorías de karens, kachins, shans, 
chins, rakhines, indios y chinos. Los karens, agrupados en las 
partes rurales del sur, han formado periódicamente grupos re-
beldes contra el gobierno.
Birmania es un país pobre. Económicamente el pib es 
de alrededor de 200-300 dólares per capita, y la inflación es 
mayor del 20%. Socialmente sufre una tasa de mortalidad in-
fantil alta (95 muertes por cada 1,000 nacidos vivos) y una baja 
esperanza de vida (53 años para los hombres y 56 para las mu-
jeres). El proyecto del gas natural representaría ingresos muy 
necesarios y beneficios significativos para las personas de las 
naciones pobres.
El único problema real que vio la compañía para iniciar 
el proyecto era que el gobierno de Birmania, del cual sería 
socio, era una dictadura militar acusada de violar continua-
mente los derechos humanos de su pueblo. En 1988, después 
de reprimir las manifestaciones a favor de la democracia en 
todo el país, los militares tomaron el poder y formaron, con 
19 miembros, el Consejo de Estado para la Restauración de la 
Ley y el Orden (cerlo) como cabeza de gobierno. El cerlo, 
que estaba formado por militares del más alto rango, impuso 
la ley marcial en todo el país. El Departamento de Estado de 
eua, en su informe anual “Country Reports on Human Rights 
Practices, 1991” escribió que los militares del cerlo mante-
nían la ley y el orden mediante “arrestos, acoso y tortura de 
activistas políticos [...] La tortura, las detenciones arbitrarias 
y los trabajos forzados persisten. [...] La libertad de expresión, 
prensa, asamblea y asociación prácticamente no existen”.5
Muchos grupos, incluyendo el Departamento de Estado 
de eua, acusaron al cerlo de numerosos abusos de derechos 
humanos, en particular contra las minorías de Birmania. En su 
informe “Country Report in Human Rights Practices, 1995”, 
el Departamento escribió:
El registro inaceptable del gobierno [de Birmania] 
cambió muy poco en 1994. [...] La milicia de Bir-
mania forzó a cientos de miles, si no a millones, de 
habitantes comunes (incluyendo mujeres y niños) a 
“contribuir” con su mano de obra, con frecuencia 
en condiciones de trabajo forzado, a los proyectos 
de construcción en el país. La reubicación forzada 
de civiles también continuó. [...] El cerlo siguió 
restringiendo con severidad los derechos básicos de 
libertad de expresión, asociación y asamblea.6
El informe de Amnistía Internacional, en agosto de 1991, 
sobre Birmania, dice que la milicia gobernante “continúa de-
teniendo, maltratando y ejecutando sin juicio a miembros de 
minorías étnicas y religiosas en las áreas rurales del país. Las 
víctimas [...] incluyen personas aprehendidas [por la milicia] 
y forzadas a realizar acarreo —llevar alimentos, municiones 
y otros suministros— o trabajos de desmonte de minas”.7 En 
respuesta a estos informes, el Congreso de Estados Unidos, el 
30 de abril de 1994 votó para colocar a Birmania en la lista in-
ternacional de estados “fuera de la ley”, y en 1996 el entonces 
presidente Bill Clinton prohibió la entrada a Estados Unidos a 
los oficiales del gobierno de Birmania.
Para verificar la situación por sí mismos, Unocal contrató 
una empresa de consultores, Control Risk Group. El informe 
les advertía: “En todo Birmania el gobierno habitualmente usa 
trabajos forzados para construir carreteras. [...] En esas cir-
cunstancias Unocal y sus asociados tendrán poca libertad para 
maniobrar”.8
A pesar de los riesgos Unocal decidió invertir en el pro-
yecto. S. Lipman, un vicepresidente de Unocal, después de-
claró que los administradores de Unocal habían discutido con 
Total los “peligros” que suponía tener al ejército de Birmania 
como responsable de la “seguridad” del proyecto: “Dijimos 
que [...] si el ejército de Birmania proporcionaba protección 
para la construcción de la tubería [...] podía proceder [...] no 
de la manera que nos gustaría que procedieran, quiero decir, 
llegando al exceso”.9 De todas maneras, la compañía sintió 
que los beneficios, tanto para sí misma como para la gente de 
Birmania y Tailandia, pesaban más que los riesgos. Más aún, 
la compañía después aseguraría, que “compromiso” mejor que 
“aislamiento” era el “curso de acción adecuado para lograr el 
cambio social y político en los países en desarrollo con go-
biernos represivos”.10 La compañía declaró que “con base en 
casi cuatro décadas de experiencia en Asia, [Unocal] creía que 
el compromiso es una manera mucho más efectiva de fortale-
cer a las economías emergentes y promover sociedades más 
abiertas”.11
En diciembre de 1992, Unocal, a través de una subsidia-
ria de su propiedad, pagó 8.6 millones de dólares a Total, S. 
A. como parte de su riesgo en el proyecto. Unocal se convir-
tió en uno de cuatro inversionistas en el Campo Yadana, cada 
uno de los cuales contribuiría en proporción a su participación 
en el proyecto. Unocal tenía el 28.26% de la inversión, Total 
tenía el 31.24%; ppt Exploration & Production Public Co. de 
Tailandia tenía el 25.5% y el gobierno de Birmania (moge) el 
15%.12
Se acordó que Total sería responsable de la coordina-
ción global del proyecto, desarrollaría los pozos en Yadana 
y extraería el gas. Unocal construiría la tubería de 256 millas 
que llevaría el gas de Yadana a Tailandia. La mayor parte de 
la tubería estaría bajo el mar, pero las 40 millas finales cruza-
rían el sur de Birmania por una región habitada por los karen, 
la minoría étnica más hostil hacia el gobierno. Los milita-
res, al parecer, usaron la fuerza para asegurar el área antes 
de comenzar la construcción. También tendría que construir 
caminos y otras instalaciones como campamentos base, edifi-
cios, barracas, bardas, pistas de aterrizaje, muelles en el río y 
helipuertos.
El periodo entre 1993 y 1996 se dedicó a preparar el ca-
mino para la construcción de la tubería, incluyendo limpiar 
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